上世紀90年代，在主演了許多熱門劇集後，林家棟選擇急流勇退，毅然投身影壇，做起眾多巨星的綠葉。憑藉精湛的演技，林家棟成為觀眾眼中的熟臉，正因為配角演出的積澱，使得林家棟的演技日趨成熟。本期《香港電影漫談》就帶您回顧林家棟從龍套演員到金像影帝的蛻變之路。
1988年，林家棟考入TVB藝員訓練班，開始長達7年的龍套生涯。直到1995年，林家棟被監製梅小青相中，參演了揭露香港娛樂圈百態的諷刺喜劇《娛樂插班生》，由於對張學友的模仿惟妙惟肖，林家棟入選“TVB十大最受歡迎電視藝員”，開始受到業內關注。
1996年，林家棟首次擔任TVB電視劇的男主角，搭檔關詠荷主演古裝愛情喜劇《河東獅吼》，飾演宋代才子蘇東坡。2000年，林家棟主演TVB成立33週年的臺慶劇《碧血劍》，飾演金庸筆下的袁承志。此外，他為人熟知的角色還有《金裝四大才子》中溫文爾雅的才子文徵明。
2001年，已經成為TVB當家小生的林家棟，卻決定離開電視圈，正式轉戰影壇。經過萬梓良的介紹，他結識了生命中的貴人劉德華，並簽約其創立的亨泰環宇有限公司，開始接拍電影作品。同年，林家棟與劉德華合作出演《愛君如夢》，憑藉本片，林家棟首次獲得金像獎最佳男配角提名。
此後的幾年間，林家棟陸續出演了《無間道》《江湖》《龍鳳鬥》《童夢奇緣》等片，在這些劉德華擔任男一號的電影中，林家棟始終是站在他身邊的配角。現實中，兩人的私交甚好，劉德華女兒的百日宴只請五個圈內人，林家棟就是其中之一，足見兩人的深厚友情。
在很多影迷眼中，林家棟還是杜琪峰電影的御用演員。在遇到杜琪峰之前，林家棟以好人形象居多，而在杜琪峰的影片中則多以反面形象示人，這讓觀眾看到了一個全新且更有質感的林家棟，這些角色使得林家棟真正褪去了電視劇的表演風格，塑造了很多難以忘懷的經典反派形象。
2005年，林家棟在《黑社會》中飾演林懷樂的手下東莞仔，好勇鬥狠的硬漢風格令人印象深刻。到了《黑社會2》，野心勃勃的東莞仔和林懷樂一起競選話事人，林家棟奉獻出張力十足的演出。
2008年，林家棟在與甄子丹合作的《葉問》中飾演忍辱負重的日軍翻譯官李釗，再次獲得金像獎最佳男配角提名。林家棟把一個在夾縫中生存的小人物注入了複雜的感情。他認為現實生活不都是一帆風順的，很多時候事與願違，內心充滿矛盾，這樣的人物更能引起觀眾的共鳴。
從21歲入行，到50歲摘得金像影帝，林家棟在表演上的突破與創新，詮釋了“一分耕耘一分收穫”的真正含義。
