天寶年間，唐玄宗已經為國事操勞了30餘年，他覺得國家已經鼎盛到極點，就開始貪圖享樂，整天和他的楊美人在後宮唱歌跳舞，吃喝玩樂，不亦樂乎。正如白居易在《長恨歌》中寫道：

春宵苦短日高起，從此君王不早朝。

既然國家的最高決策人不願處理政事了，總得有個人出來管事吧，這個人就是天寶年間的宰相李林甫。李林甫當宰相當了19年之久，宰相的小板凳可能都被他坐臭了。為何他能做宰相這麼長時間呢？這與他的為官之道脫不了干係。

李林甫的奸臣模樣

李林甫的為官之道是什麼？很簡單，打擊異己。簡單來說，就是他看哪位大臣能威脅到他的宰相之位，他就想辦法把這位潛在競爭對手搞走，或貶或殺。在天寶年間，只要有人露出挑戰李林甫的苗頭，這個人一般沒有好下場。

有一天，唐玄宗對李林甫說，李宰相啊，前陣子被我貶走的那個大臣嚴挺之挺有能力的，要不把他重新召回長安做官吧？李林甫表面應和著唐玄宗，內心卻打起了小九九：如果嚴挺之回到長安，威脅到我的宰相之位可就不好了。

於是，他就想了個辦法，把嚴挺之送到洛陽做閒職去了。李林甫首先把嚴挺之的弟弟叫來，對嚴挺之的弟弟說，皇帝看你哥哥很有能力，準備把他叫到長安委以重任，你想辦法讓你哥哥來一趟京城，面見一下皇帝。

晚年的唐玄宗

嚴挺之的弟弟說，皇帝想起我哥哥來是好事，但我哥哥現在在地方做刺史，沒有理由來京城面見聖上，這該如何是好？李林甫說，這好辦，你讓你哥哥寫一個奏摺，就說他得了風癱，地方醫術不行，想回長安治病。弟弟回去和嚴挺之一商量，紛紛稱讚宰相出的好主意。

當嚴挺之稱自己得了風癱的奏摺遞到朝廷以後，這個奏摺無疑落到了李林甫手中，他拿著奏摺就屁顛屁顛地去找唐玄宗了。他對玄宗說，陛下，真不湊巧，前幾天你念叨的嚴挺之竟然得了風癱，不如給他一個閒職讓他養病去吧？

唐玄宗看到奏摺後，惋惜地說，太可惜了，不過長安太聒噪了，洛陽的醫術不亞於長安，給嚴挺之一個洛陽的閒職，讓他去洛陽養病吧。李林甫一邊稱讚陛下愛民，一邊在心裡樂開了花。就這樣，一個競爭對手就退出了政治舞臺。

口蜜腹劍的李林甫

李林甫通過這樣口蜜腹劍的行為，排擠了很多大臣，不斷打擊異己，鞏固自己的政治地位，直到自己的宰相之位無人可撼動。不過，他打擊大臣往往百發百中，無一失手，打擊太子卻一次也沒成功，這是為何呢？

由於太子不是李林甫擁立的，因此他怕玄宗退位、太子繼位後，他會對自己不利。所以，太子自然成了他的眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。為此，他製造了三起大案，矛頭直指太子，但太子都有驚無險地躲過去了。

第一次，借韋太子妃製造話題

韋太子妃的哥哥韋堅是朝中財政大臣，和李林甫不是一夥的，李林甫本來就看他不順眼。天寶五年正月十五晚上，太子正在街上看花燈，看到大舅子韋堅，就和他閒聊了幾句，隨後太子就回家了，但韋堅卻去了道觀。

太子李亨

韋堅在道觀中和另一位大臣皇甫惟明進行了祕密會談，會談內容不詳。這位皇甫惟明是邊疆節度使，手握重兵，曾經是太子的部下。這天晚上發生的一切，都被李林甫的眼線看在眼裡，李林甫知道機會來了。

太子、外戚、邊疆大臣湊在一起能幹什麼？不會是謀反吧？正月十六一大早，李林甫就派出心腹彈劾這件事，稱韋堅昨晚既見了太子，又見了皇甫惟明，沒安好心。於是，唐玄宗就派宰相李林甫查這件事。查來查去，沒查到證據。

雖然沒證據，但還是疑似謀反，韋堅和皇甫惟明被貶官，太子也嚇得魂飛魄散，趕緊和韋太子妃離了婚。李林甫還想接著生事，唐玄宗卻下令，此事就到這，不再追究。李林甫第一次出手失敗了。

兩鬢斑斑的太子李亨

第二次，借杜太子妃製造話題

在這之後，太子李亨又娶了一位妃子，姓杜。這位杜太子妃的父親叫杜有鄰，是朝中一位大臣。杜有鄰還有一個女兒，嫁給了一位叫柳勣的人。有一天柳勣和老丈人杜有鄰鬧翻了，竟然就去造謠太子李亨和岳父杜有鄰聯手誹謗皇帝。

這件事傳到李林甫耳中，他知道機會又來了。太子誹謗皇帝，這可是大事，他下令把杜有鄰和柳勣逮捕，關押審問。本來就是子虛烏有的事，可憐的杜有鄰卻因此被酷吏打死了，栽贓的小人柳勣也沒好下場，也被處死了。

奸臣李林甫

可憐的太子李亨因為這件事再次嚇得魂不守舍，又和太子妃離婚了。太子離婚後，唐玄宗把這件事叫停，令李林甫不要再追查下去。李林甫第二次想把太子搞下臺的行動又以失敗而告終，不過他沒有灰心，很快又進行了第三次。

第三次，借太子的發小製造話題

太子經過前兩次折騰，已經被嚇得兩鬢都生出白髮，憔悴不堪，更加謹慎。不過，李林甫的打擊又來了。天寶六年，一個叫王承嗣的武將接替了剛剛被貶的皇甫惟明的職位，並在邊疆不斷立功。王承嗣還有一個身份，就是太子的發小，兩人從小玩到大。

一天，王承嗣的戰略理念和唐玄宗產生了分歧，他違抗軍令，把唐玄宗氣得不輕。於是，唐玄宗就把王承嗣叫回中央了。李林甫一看，機會再次來到。他又讓人彈劾王承嗣和太子企圖聯手謀反。

李亨

邊疆重臣，手握重兵，還是太子的發小，這時太子已經四十多歲了，有謀反上位的心也說得過去。所以，唐玄宗對此事半信半疑。這時，李林甫想火上澆油，他對唐玄宗說，之前王承嗣違抗軍令，恐怕就和太子有關。

唐玄宗一聽這話，反而打消了太子聯手王承嗣謀反的顧慮。據《資治通鑑》記載他對李林甫說：

吾兒居深宮，安得與外人通謀，此必妄也。

本來想火上澆油，沒想到卻被唐玄宗抓住漏洞，使太子又躲過一劫。至此，李林甫三次計劃都失敗了。

李林甫

歷史葉子有言：能看出來，唐玄宗在保護太子李亨，面對李林甫的再三陷害，唐玄宗都沒有相信。因為他要用太子牽制李林甫。如果太子被換成李林甫的人，誰能知道李林甫還會不會忠心耿耿地為唐玄宗服務呢？