“老先生要彈唱曲目名何？”
“《千忠戮》。”老伶工目中含淚，聲音再不復昔日的清越，如他額間疊起的皺紋一般，倍感滄桑。
他彈起那調子，開了腔，情濃愁憾撲面而來，絲絲催人耳膜。是牡丹花下手執琥珀杯的歡笑，是霓裳歌舞陣陣催了戰鼓的急促，是戰亂中馬嵬血汙天資色的悽惋，是空殿裡一抔黃土見孤魂的悲涼。
說的是天寶年間安祿山之亂的事，道的是玄宗與楊玉環慼慼惶惶的愛情。
周圍坐滿了人，大都是悽苦百姓。在這一方不大的廟宇中，一個小小的集會，算是有緣。
大家聽得動情，但並未能真的體會，也不會感到這個表演者有什麼過人之處。
只一個叫李暮的青年伶工，聽得真切，那一陣陣的聲腔敲在他的心坎上，他便知此生要追尋的高度在何處了。
待集會畢了，眾人四散。那叫李暮的青年尾隨著老伶工，切切叫著先生，一定要問清他的姓字。
“李龜年。”幾個字淺淺道出，老伶工只是嘆息。
李暮愣住，又覺無限驚喜。
李龜年瞧著，想著那眸光裡閃現的東西和從前的自己是多麼相像啊。
從前，像李暮這個年齡的時候他還是個追求仕途的人，在湖北蘄縣任縣丞之職，說來也只是個小官。
興許是上天憐見，覺得不該埋沒了他的藝術天份。正值太平盛世，唐明皇極愛歌舞，他與兄弟李彭年、李鶴年得到賞識，供職於梨園。
那時的他，伴著羯鼓與長舞，一曲清歌，將那《渭川曲》唱得千迴百轉，唱得名動長安，不僅博得了唐玄宗的喜愛，更添得皇親貴胄、朝堂百官的一致青睞。
一曲酬以千萬金，更是前無古人後無來者。
那時的他來往俱是高官名士，多少伶人暗自豔羨。
“風流隨故事，語笑合新聲。”這是進士李端贈他的詩，極言他這新人之才，這天下都因結識他而備感榮焉。
雖賞識他的人眾多，他也知真正的知己謂誰，是那掌著天下的玄宗呵。
每每有了新詩，令他譜曲，他竟能片刻而就。隨著那樂音起，玄宗閉目，竟如海中升騰的浪花，隨之跌宕起落，全是心領神會。
偶爾二人也切磋羯鼓，玄宗興起而擊，咚咚時如天雷驟起，時如雨打殘荷，李龜年揹著手聽著，指尖暗挑，眼中是讚賞又快意的笑。
玄宗愛著歌舞，朝夕伴著的，除了那愛妃楊玉環，便也只有他李龜年了。
在春暖花開時節，興慶池沉香亭前的牡丹開了。
世人都知楊貴妃愛牡丹，卻不知這牡丹中的珍品能美到何種程度。
那幽靜的花海，多色牡丹綻蕊吐香，倒像是一片仙境，不沾一點俗氣。
楊貴妃就立於這一片花叢中，發上是玄宗新折的牡丹，與那額上的花佃相稱，明俏而嫵媚。
他不自禁彈起了瑤琴，便要清唱起來,玄宗卻笑著阻止了他，說，此情此景，用舊樂倒掃興了，不如新曲。
於是，有宮人請來了尚在醉酒的李白，宮人奉了紙筆，李白迷濛著眼，見著楊貴妃，驚如天人，落筆成風，一首《清平調》躍然紙上。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非君玉山頭見，會下瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
多美的詩呵，曠古未有。奇才，奇才。
李龜年心中激動不已，那一個個字有如深海里的珍珠在他脣間銜著，那般高貴，他緩緩哼起調子，清唱起來，這詩彷彿活了一般，那月下瑤臺的美人望著他盈盈而笑，玄宗親自吹起長簫為他和曲。
眼前是國色牡丹，琥珀杯裡盛著葡萄美酒，他這一生落在此處，還有何憾呢？
但戰禍終是來了，安祿山領了藩鎮之兵攜著風雨之勢而來，都城兵馬層層出動，卻全都不敵，一路淪陷，安祿山最終攻進都城，慌亂中玄宗只顧得上攜愛妃出逃，那一身凜冽梅香的女子，那是玄宗昔日的寵妃，一身縞素投了井，宮中亂作一團。
天下無主，他亦只能逃。
一路向南。
從前絲竹入耳只嫌無悅目之景，而今所聞，一片血色中全是撕心裂肺的哭聲。
榮光呵，他這才知曉，所謂的榮光不過是太平盛世的假象。
他逃到了江南。
他聽說勤王之兵節節敗退。
他聽說玄宗到了馬嵬，那些個士兵逼他，逼他處死貴妃。這兵荒馬亂中，玄宗只能依靠一個柔弱女人的性命來爭取他這皇族最後的尊嚴。
他聽說，聽說自楊玉環死後，玄宗如失了魂一般，再也快活不起來了。
後來，戰亂平定了。
再後來，肅宗繼位，玄宗獨居在甘露殿。
這盛世終是不再了。
玄宗老去，整日在空蕩蕩的殿堂裡想著楊真人。
而他亦垂老，依舊是個落魄的伶人。終其一生，他未再遇到有比玄宗更懂他音樂的人。
但他的曲，能那般為玄宗所沉醉著迷，不過是因那已仙逝的人兒。
她的離開，是玄宗靈魂孤寂的開始，也是他音樂之路孤寂的開始。
玄宗不會再有賞曲的興趣，也再沒有掌權的能力。
他想起很久以前的那首霓裳羽衣曲，玄宗為他伴奏，打著拍子，目光則在那舞蹈的人兒身上，那翩鴻的身姿，踩著他所編曲子的節點，那顧盼間的神采，全都歇在兩人的相視之間。
那時的李龜年是寂寞的，卻也是滿足的。
他將這首曲子傳給了李暮，但只有他知，這霓裳羽衣的神，已經散了。
一個很深的夜裡，他想起在岐王府裡操了旁人手裡的琴，彈出的曲子滿驚四座的樣子。有個叫杜甫的詩人為他提詩：“正是江南好風景，落花時節又逢君。”
又憶起昔日，素有清雅之名的王維為他寫過的詩：“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”他將這首詩譜成了曲，耳邊仿似還響起了那樂音，他彷彿看到了昔日的盛世，昔日的君王還是很意氣的樣子站在廊下，向他請教篳篥的吹法，他好想吹給他聽，但他漸漸沒入無邊的黑暗之中，再也發不出一點聲響。
那一日，他在床榻上病逝。享年七十。
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