唐代的翰林也有臨時工，比如“翰林待詔”便是遊離於宮牆內外的“編外翰林”。李白便是此中一員。這個職業有個最大的特點是隻有被皇帝宣召時才有資格進宮上班，也只有上班時才有俸祿可拿。所以李白經常跑到“長安市上酒家眠”，這並非李白放達不羈到敢翹皇帝的班，實在是失業在家無事可做。
其實，“翰林待詔”中也有“黑翰林”“紅翰林”的區別。所謂“黑翰林”即技藝不精，沒有亮點，總之是讓皇帝想不起來的主兒。他們無錢無勢，連辦公的衙門也沒一處，想要遊食四方卻囿於自己的身份不能離開長安半步。至於“紅翰林”，譬如李白。他簡直是宮廷Party的第一操盤手，“御碗捧羹”“貴妃和墨”“力士脫靴”等人們耳熟能詳的段子便發生在他大紅大紫的時期。
如果寫一部《唐代待詔史》，那麼能與巔峰期的李白分庭抗禮的，除了唐僖宗養的那隻猴子，恐怕就只有高宗朝的宣州秋浦人胡楚賓了。中唐時民間就流傳著一首以他命名的民歌—《胡楚賓謠》，唱道：“胡楚賓，李翰林，語傾三峽水，詞重雙南金。”老百姓不但把他的作品比作產於終南山的優質黃金，更是直接把他排在了李白前邊。
這不光是時代先後造成的，要論瀟灑，“皇帝呼來不上船，自稱臣是酒中仙”的李白遠遠趕不上胡待詔一半—事實上不是老胡在給皇帝打工，而是皇帝在為胡楚賓服務。史書說胡楚賓天天喝酒，家裡也沒什麼餘財，沒錢花了就進宮待詔，出來時立刻盆滿缽滿。他之所以能來去自如，拿皇帝當“自動提款機”，是因為高宗對他的才華無限傾慕。
胡楚賓寫文章時和李白一樣，天馬行空，不打草稿，而且也需要大量酒精作為佳作的催化劑。高宗每次都準備好美酒佳餚讓胡楚賓大快朵頤，等錦繡文章到手後便直接將滿桌金銀酒器賜給胡楚賓作為潤筆費。當然，唐高宗也是有底線的，那就是誰都不能洩露皇家祕密。在這點上，胡楚賓比後來的大喇叭李白強了N倍。皇帝曾派人到胡楚賓家偵查，發現他即使喝得爛醉如泥也會管好嘴巴。經過反覆考驗，胡楚賓終於取得了比傾慕更重要的感情資源—信任。他最終修成正果，兼任了集賢院的學士，轉正成功後風光無限地度過了安逸的晚年。
與胡楚賓形成鮮明對比的除了先紅後黑的李白，還有和胡楚賓同時被召入宮，參與文字工作的元萬頃。論才華，元萬頃和胡楚賓可謂雙峰並峙，難分高下。可元萬頃因為過於不羈，落了個身敗名裂、流放而死的下場。首先他在受命給高宗朝的頭號敵國高麗寫國書時賣弄才華，叫囂道“鴨綠江古稱‘天險’，你們竟不知道派兵守衛，可見全是傻缺！”結果高宗很快接到高麗莫離支（宰相）的回信：“謝謝元先生的指教，俺們已經向鴨綠江沿線增兵了！”備受內傷的高宗馬上把元萬頃流放到嶺外以示嚴懲。
到了武則天當政時，好不容易混回京城的元萬頃又和徐敬業、駱賓王等“反武勢力”混在了一起，詩酒流連之際，宮中的祕密打著包兒從他口中飛出。駱賓王的那篇爆料多多的《討武檄文》中便有不少元萬頃的“功勞”。武則天看了此文後之所以冷汗直流，一方面是文辭過於犀利，另一方面也是對“保密工作”出現重大漏洞感到震驚。自然，心狠手辣的武則天是絕不會給他好果子吃的，於是元萬頃再次被流放，並死在了流放之地。
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作者｜一 笑
來源｜《百家講壇》雜誌
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