有這麼兩個人，一個叫樂雲鶴，一個叫夏平子。他們從小一起住，長大以後又是同學，關係一直很好，比親兄弟還要親密。
夏平子從小就很聰明，十歲的時候就能寫詩作文章，在當地小有名氣。樂雲鶴虛心向他學習，夏平子總是不知疲倦地幫助他。這樣，樂的功課一天天進步，作文也寫得很有文采，人們都稱讚他倆是一對小神童。可是，樂雲鶴每次考試成績都不理想，結果是名落孫山，這是仕途不順。
這時，他們都已長大成人了。不幸的是，夏平子得重病死了，他的家裡很貧寒，後事都是樂雲鶴幫助料理的。夏死後，樂主動幫助夏的妻子和小孩，每次得到一點點收入，都要兩家平分。人們對於樂的為人更加敬重。樂雲鶴的田產本來就不多，加上又要接濟夏家，所以生活一天不如一天。樂雲鶴嘆息道“像夏平子那樣有才華的人士，都一生忙忙碌碌無為而死，又何況我呢！？我看人生應當及時行樂，不然悽苦一生，狗馬不如，等於白活。還是早早改主意吧。”於是，樂放棄讀書，改做商人。他經商半年，發了些小財，使家裡的日子又紅火起來了。
有一天，樂在金陵城一家旅店裡休息時，見一個人身材很高，但滿面憂愁，餓的皮包骨頭。這個人神不守舍地坐在旅店裡，臉上堆滿了愁容。樂便過去問他你這個樣子是不是餓的，現在是不是特別想吃點東西，這個人不說話。樂心想，或許他是不好意思說。於是，樂便將飯食送到他面前。這個人顯然很飢餓，他連筷子也不要，竟用手抓著吃，不一會兒就將飯食吃得精光。樂看他食猶未飽，便又要了兩份食物，他又一掃而光。這時，樂叫店主人拿來豬肘子，外加一盤饅頭給他，他又吃了個乾乾淨淨。這才說吃飽了。他向樂表示感謝，說自己已有三年多沒這樣吃飽過。樂問他：“你本是一個壯士，為什麼落到飯也吃不飽的地步？”他說“我犯下彌天大罪，而遭到上天的懲罰，不能向別人說。”樂問他住什麼地方，他回答說：“陸地上沒有我的屋舍，水面上沒有我的舟楫，早晨在這個村，晚上在那個鎮。”樂整理好自己的行裝打算趕路，這個怪人卻緊跟著他。樂於是請他走開，他說：“你不久將要有大難，我應該幫助你，因為你幫助了我，讓我吃了一頓飽飯。”樂見他主意已定，也就不再推辭，便與他一同上路。令樂感到奇怪的是，在旅途中樂請他吃飯時，他卻不肯再吃，他對樂說：“我一年當中只吃幾頓飯就夠了。”
第二天，樂同他乘船過江時，忽然來了大風大浪。商船經不住風浪，翻到江心去了。樂和這位怪人都掉進水裡。一會兒，風浪平息了，怪人揹著樂衝出水浪，登上一艘客船，接著，他又踏浪而去，不一會兒拖來一隻船，他將樂扶進船，叫樂在船上休息，他自己再次跳進江中，把剛才落下去的貨物撈上來，將它們放回船裡，就這樣，他上上下下，一會兒水裡，一會兒船上，硬是把所有落水的貨物都撈回來了。見此情景，樂雲鶴感激不盡，謝他說：“你剛才救了我的性命，這已完全夠朋友了，我真不知如何感謝才好。現在，你又把我的貨物全撈回來了，我就更無法報答了。”樂雲鶴覺得他是個神人，不然的話，他哪來這麼大的氣力呢？
當一切收拾妥當以後，樂雲鶴準備啟程。沒想到，這位神人卻要告辭。樂苦苦挽留，他才同意陪伴樂。他們一起航行。樂笑著對他說：“這真是一次大災難，所幸的是，我們總算脫險了。我的貨物也完好無損，只不過丟了一隻金簪。”神人聽樂這麼一說，又要去尋找，樂還沒來得及阻止，他已跳入水中。樂幾乎是驚呆了，因為神人很快就從水裡衝上來，含笑把金簪送給了樂。江上的人無不驚奇。
在這位神人的幫助下，樂雲鶴總算順利地完成了運貨任務。樂帶著神人回到家，待他像親人一樣。這位神人每隔十幾天才吃一頓飯，不過不吃則已，一吃就要吃好多食物。
神人在樂家住了些日子，神人又說想走。樂哪肯放他走？碰巧的是，當時天氣轉陰，眼看著就要下雨。樂雲鶴聽見滾滾雷聲，自言自語道：“雲裡面不知是什麼樣子？雷又是什麼東西？要是能到天上去轉轉，就一定能知道其中的奧祕。”神人笑著說：“你真的想到雲裡去玩玩嗎？”樂笑了笑，未置可否，因為他心裡明白，這樣的事只能心裡頭想想而已。
過了一會兒，樂感到身體疲乏，便靠在椅子上述迷糊糊地睡著了。當他從睡夢中醒來，覺得整個身子直搖晃，不像是坐在椅子上，睜開眼睛一看，自己竟在雲氣之中，周圍的雲朵像一團團白絮。樂驚異地站起身，感到一陣陣暈眩，好似坐在船上一般。可是，用腳踩地卻感覺非常柔軟。他抬頭看星斗，星斗近在眼前。樂這時已完全不相信自己的所見所感，他懷疑自己是在做夢。為了弄清楚到底是夢境還是實境，他睜大了眼睛，仔細觀察星斗。他發現，這些星星嵌在天上就像成熟的蓮子嵌在蓮蓬裡一樣，大的像甕，中等的像罈子，小的像杯子。用手去搖，大的十分沉穩，小的卻可以搖動，甚至可以摘下來。於是，樂雲鶴用勁一搖，摘下一顆小星星藏在衣袖裡。他撥開雲氣向下一看，不看不知道，一看嚇一跳：只見銀河茫茫，城市如豆粒。樂嚇出一身冷汗，他嘴裡唸叨著：可要小心啊，不然，萬一失足掉下去，豈不死無葬身之地？其實，令樂雲鶴吃驚的事兒還不止這些。正當他擔心自己目前的處境時，兩條龍駕著一輛彩車款款而來，忽然，龍尾一甩，嚯然作響。龍車上有個大器皿，有幾丈長，裡面裝滿了水。車子停住以後，便有幾十個人舀水往雲裡灑。他們看見樂，都很奇怪。這時，樂雲鶴髮現那位跟自己相處過的神人也在裡面，神人也發現了他，神人對他的夥伴們說：“大家不要見怪，這位是我的好朋友。”說著，他遞過一個舀水的器具給樂，叫樂也跟著灑水。
樂記起，這時地上正遇大旱，莊稼都快要旱死了。於是，他接過器具，撥開雲，向著故鄉的位置盡情地灑水。過了一會兒，那位神人對樂說：“我本是雷神，從前因為把雨水下錯了，被罰到人間三年，今天期限已滿，我們只好從此分別了。”接著，他將駕車用的萬丈長繩丟到樂的跟前，叫樂抓住繩子往下降。樂從未這樣嘗試過，心裡非常害怕，可那位神人卻笑著對他說：“不會有事的，你就大膽地降吧。”樂忐忑不安地按照神人的吩咐往下降，好在晃晃悠悠的時間並不長，他就落到地上。一看，自己正站在村外。幫他落地的繩子慢慢地收回雲中，漸漸消失了。
當時方圓幾百裡大旱，十里外降雨不過一指深，而唯獨樂雲鶴的家鄉，小河小溪裡都漲滿了水。再也不必擔心莊稼會旱死了。他彷彿剛從睡夢中醒來，急匆匆趕回家，見家裡並沒有發生什麼變化。朝袖口裡一摸，剛才摘的那顆星星竟還完好無損！他輕輕拿出來放在桌子上，再定眼一看，看出這顆小星星是黑色的，硬如石頭。到了夜裡，它光明煥發，把四壁照得通亮。從正面看過去，光束一條條呈放射狀態。樂雲鶴好不喜歡，他用一個袋子把它收藏起來，只有當貴客來訪時，他才肯拿出來照著飲酒。
有天夜裡，樂的妻子對著這顆小星星梳頭，忽見星光漸漸變小，到後來只有螢火蟲的亮光那麼大，而且，光亮在空中亂飛。樂的妻子正感到奇怪，張口驚呼，那光亮忽然飛進她的嘴裡，怎麼咳也咳不出來，後來竟一口吞下去了。她驚恐不安，趕忙跑去告訴樂。樂也覺得這件事很奇怪。
那天晚上，樂雲鶴夢見夏平子對他說：“我是少微星。從前你對我的恩惠，我永遠不會忘記。這次承蒙你從上天把我帶到地上，說明你我緣份深啊。現在我願意作你的孩子，以報答你的大恩大德。”
這一年，樂雲鶴已三十歲了，但還沒有兒子。這個夢叫他好高興，不久，他的妻子果真懷孕了，分娩時，滿房光亮，樂雲鶴夫婦便將孩子取名“星兒”。樂星兒非常聰明、機靈，16 歲就考中了進士。
異史氏說：樂雲鶴文章名重一世，忽然發覺上天並沒有把他安排在文章仕進這條道路上，於是放棄文墨生涯，是那樣的輕易，這和班超投筆從戎又有什麼差異呢？至於雷曹感念一飯的恩德，少微星（夏平子）酬謝好友知遇之恩，哪裡是神人以私報恩呢，這是造物公然報答賢士豪傑啊！