7.5億美元融資後，曠視科技為何沒能留住阿里、聯想

數據顯示，2018年中國人工智能領域共融資1311億元，在資本愈加挑剔的大環境下，該領域融資額增長率超過100%。但進入2019年後，個別人工智能獨角獸企業卻出現了資本撤退的趨勢。

近日，有著“CV（Computer Vision，計算機視覺）四小龍”之稱的AI獨角獸企業曠視科技因為“融資”問題被推上了風口浪尖。據報道，北京曠視科技有限公司近期發生多項變更，其工商資料顯示，聯想、創新工場及螞蟻金服旗下公司退出曠視科技股東行列，李開復、螞蟻金服韓歆毅、王明耀、唐文斌及楊沐退出董事行列。變更後公司最大股東為創始人印奇，持股75％。

從不斷融資到突然撤資，中間發生了什麼？

曠視科技於2011年成立，主營物聯解決方案，三位聯合創始人為印奇、唐文斌和楊沐。公司的人臉識別、圖像識別、智能傳感器等產品廣泛應用在安防、金融、零售等領域。

聯想從2012年天使輪階段就參與了曠視的融資，當時融資100萬元。2013年7月，曠視A輪融資的投資人為創新工場，金額為100萬美元。之後2014年9月，螞蟻金服參與公司戰略投資，金額未披露。2016年12月的B+輪，以及2017年10月的C+輪融資中，創新工場和螞蟻金服都分別作為投資人之一參與了兩輪融資，公司兩輪融資總金額分別為1億美元和3.6億美元。

2018年12月10日，彭博社援引知情人士的消息稱，曠視與包括阿里巴巴在內的潛在投資者商談融資事宜，曠視的目標是在12月份完成此輪融資，總額超過5億美元——如今看來，這可能是曠視D輪第一階段的融資——但隨後阿里巴巴和曠視對該融資傳聞均表示不予置評。

5月8日，曠視科技宣佈完成D輪第二階段股權融資，D輪投資方包括中銀集團投資有限公司 （BOCGI）、阿布扎比投資局 （ADIA） 旗下全資子公司、麥格理集團以及工銀資管（全球）有限公司，總融資額約 7.5 億美元。據騰訊新聞消息，此次融資對曠視估值超40億美元。

曠視聯合創始人兼CEO印奇表示：“對於本輪投資者的加入，我們倍感興奮。這將有助於推動曠視下一階段的增長。非常感謝他們認同曠視的戰略方向和發展潛力，並對我們充滿信心。”

歷覽其融資過程，我們很容易發現一個現象：曠視的客戶很多最終成了它的投資者，或者反過來說，曠視的很多投資者也是它的客戶。曠視的核心客戶包括：阿里巴巴、螞蟻金服、菜鳥網絡、富士康、中信銀行、聯想、華為、OPPO、vivo、小米、凱德、華潤集團、鮮生活。

讓我們來看看它的歷次融資機構：

2012年8月，天使輪，由聯想之星和聯想創投參與，融資數百萬元；

2013年7月，A輪，由創新工場參與，融資數百萬美元；

2015年1月，B輪，由創新工場、啟明創投參與，4700萬美元；

2017年10月，C輪，由中國國有資本風險投資基金、螞蟻金服、富士康集團聯合領投，中俄戰略投資基金、陽光保險集團、SK集團等參投，融資4.6億美元；

2019年5月，D輪，由中銀集團投資有限公司(BOCGI)、阿布扎比投資局(ADIA) 旗下全資子公司、麥格理集團以及工銀資管（全球）有限公司參與，融資7.5億美元。

天使輪的聯想，C輪的螞蟻金服、富士康，同時也是曠視的核心客戶，有一種演而優則唱的感覺。

可以看出，整個2018年，曠視都異常低調。2019年5月的這次融資，也成為曠視自2017年10月31日宣佈完成4.6億美元C輪融資後，首次公佈其最新一輪融資。

比較而言，它的對手、同樣是“CV四小龍”之一的商湯科技（SenseTime）在去年四五月份接連宣佈了兩輪創紀錄的融資——2018年4月9日宣佈獲得6億美元C輪融資，估值超過40億美元；2019年5月31日宣佈獲得6.2億美元C+輪融資，估值超過45億美元，成為全球總融資額最大、估值最高的人工智能獨角獸。

曠視科技在今年1月16日舉辦了一場機器人戰略發佈會暨媒體答謝晚宴，在會上，曠視發佈了新的logo，從“Face++曠視”變成了“Megvii曠視”，人臉識別平臺Face++升級為系統化AI算法引擎Brain++，並更新了未來的戰略佈局，形成了城市大腦、供應鏈大腦、個人生活大腦三大IoT場景業務群。

但值得包括曠視在內的中國人工智能初創公司重視的是，路透社曾在1月30日的一篇分析報道中稱，投資者正在為曾被大肆炒作的中國科技業出現一連串的“降價融資”作準備，有分析人士表示，過去幾個月，中國科技企業的目標估值下調了20%~40%。

除了“資本”，什麼是AI獨角獸的隱憂？

曠視科技深耕於計算機視覺領域，這也恰恰是人工智能時代的核心所在。早期曠視科技位居計算機視覺頭號位置，與商湯並駕齊驅，隨著行業的發展，其他AI領域的對手開始紛紛入場，而資本的熱情從未因為寒冬有所褪減，加上雲從科技和依圖科技，CV行業“四小龍”的行業格局呈現。商湯科技通過不斷刷新規模的融資直逼60億美元的估值，雲從科技憑藉著“國家隊”的優勢在多輪融資後估值一舉超過曠視科技。

曾經還可以在頭部位置和商湯科技“一決高下”，後估值被雲從科技超過，而就在還沒過去的5月，依圖科技又完成了最新的戰略投資。 而曠視科技在近期又傳出股東變更的消息，想“低調”下去的曠視科技似乎有點按捺不住。

可以顯而易見的是，AI視覺行業的競爭從未停止，各AI公司玩家相繼進入賽道你追我趕。

而尷尬的是，曠視科技似乎已經逐漸只能成為“CV四小龍”之一。沒有硝煙的CV領域之戰一直在上演著，當局者曠視科技自然無法避免的去面對這些問題。

如果說“資本”是影響AI企業發展的外部因素，那“芯片”無疑是不可或缺的內部因素。前者決定AI企業走向哪裡，而後者則決定著“能走多遠”。在國際芯片以及互聯網行大佬們的壓力下，中國芯片獨角獸如寒武紀、地平線等企業的寄予著眾多資本的期待。芯片行業也成為各AI公司勢必要角逐的下一個戰場。

在算法公司面臨紅海之際，AI視覺公司紛紛將目光轉向芯片，算法公司轉而造芯的困難不言而喻，曠視科技聯合創始人兼CEO印奇曾公開表示：做一個平臺型AI芯片，對創業公司來說非常難，幾乎不可能。

2017年11月，商湯科技在獲得高通戰略融資時提出“算法+芯片”，後不斷佈局芯片產業。依圖科技也在2017年產生了造芯的想法，歷時兩年，近日依圖科技發佈了專為計算機視覺領域打造的AI芯片。

人工智能芯片越發火熱，行業人士認為一味的做算法在商業模式上面臨掣肘，而目前算法已經成為芯片的核心關鍵部分，從芯片著手，從算法到芯片，在特定的場景定製專用的芯片， 在安防、互聯網移動、金融等領域提供提供完整的解決方案，在提高行業競爭力的同時進一步打開商業空間。

面對AI視覺領域進入紅海，各AI公司相繼橫向發展——視覺，語言到芯片，AI 公司踏入芯片行業不僅是需要技術研發支持，很重要的是資金支持，而其中的投入並不是一個小數字。那麼在面臨資本和芯片雙重因素影響下，包括曠視科技在內的AI初創企業到底能走多遠呢？仍需時間驗證。

從曠視科技的融資經歷來看，融資金額並不是最出彩，但總融資額也不是最遜色。當下的曠視科技“固步自封”於機器視覺，是真的對芯片行業沒興趣，還是止步與造芯的巨大挑戰？我們不得知。但資本於曠視，興趣彷彿越來越淡了。