故事：藺相如因為為趙國立下大功，官居廉頗之上，廉頗不服。藺相如以國事為重，處處謙讓廉頗。後來廉頗深受感動，他選擇藺相如家賓客最多的一天，身背荊條，赤膊露體來到藺相如家中，請藺相如治罪。從此兩人結為刎頸之交，生死與共。
故事：知子莫若母，趙括的母親知道趙括的缺點，但趙王一意孤行，任用只會紙上談兵的趙括為將，終於導致長平的失敗。
赧王五十三年（已亥，公元前二六二年）
請過武安君白起進攻韓國，攻克野王。上黨與外界通道被切斷。上黨郡守馮亭與民間人士商議說：“去都城新鄭的道路已經斷絕，請過軍隊每日推進，韓國又無法接應救援，不如以上黨去歸順趙國。趙國如果接受我們，秦國必定進攻他們；趙國面對秦兵，一定會與韓國親善，韓、趙聯為一體，就可以抵抗秦國。”於是派使者去告訴趙國說：“我們韓國無法守住上黨，想把它獻給秦國，但郡中官員百姓都心向趙國，不願做秦國的屬下。我們現有大邑共十七個，願意恭敬地獻給趙王！”趙王把此事告訴平陽君趙豹，趙豹說：“聖人十分不願接受無緣無故之利。”趙王說：“別人仰慕我的恩德，怎麼能說是無緣無故呢？”回答說：“秦國蠶食吞併韓國土地，從中切斷，不使他們相通，本來以為可坐待上黨歸降。韓國人之所以不把它獻給秦國，就是想嫁禍於趙國。秦國付出千辛萬苦而趙國坐收其利，即使我們強大也不能這樣從弱小手中奪取利益，何況我們本來就弱小無法與強大秦國爭利。這難道還不是無緣無故嗎？所以不應該接受上黨。”趙王又把此事告訴平原君趙勝，趙勝請求趙王接受。趙王於是派趙勝去接收，封原上黨太守為華陽君，賜給他三個擁有萬戶百姓的城市做封地；又封縣令為侯，賜給三個擁有千戶百姓的城鎮做封地。官員和地方人士都晉爵三級。馮亭不見趙國使者，垂淚說：“我不忍心出賣君主的土地還去享用它！”
赧王五十五年（辛丑，公元前二六零年）
秦國派左庶長王齕進攻上黨，攻克該地。上黨百姓逃奔趙國。趙國派廉頗率軍駐守長平，接應上黨逃來的百姓，王齕於是率兵攻打趙國。趙軍迎戰，幾站都不能獲勝，一員副將和四名都尉陣亡。趙王與樓昌、虞卿商議，樓昌請求派地位高的使節與秦國媾和。虞卿說：“和與不和，控制權在秦國；秦國仙子已下決心大破趙軍。即使去求和，請過也不會答應。我們不如派出使者用貴重珍寶拉攏楚國、魏國。楚國、魏國接收後，秦國就會疑心各國結成了抗秦陣線，那時媾和才可成功。”趙王不停虞卿的意見，仍派鄭朱赴秦國求和。秦國接待鄭朱。趙王便對虞卿說：“秦國接納鄭朱了。”虞卿說：“大王肯定見不到和談成功而趙軍就被擊敗了。為什麼呢？各國都派使者趕秦國祝賀勝利，鄭朱是趙國地位很高的人，秦王、應侯肯定會把鄭朱來求和的事向各國宣揚，各國看到趙王派人去求和，便不會再出兵援救趙國；秦國知道趙國孤立無援，就更不肯講和了。”不久，秦國果然大肆宣揚鄭朱來使，而不與趙國和談。
趙兵多次被秦國打敗，廉頗下令堅守營壘，拒不出戰。趙王以為廉頗損兵折將後更加膽怯，不敢迎戰，生氣，多次斥責他。應侯範睢又派人用千金去趙國施行反間計，說：“秦國所怕的，只是馬服君趙奢的兒子趙括做大將。廉頗號對付，而且他也快投降了！”趙王中計，使用趙括代替廉頗為大將。藺相如說：“大王因為趙括有些名氣就重用他，這是粘住調絃的琴柱再彈琴呀！趙括只知道死讀乃父的兵書，不知道隨機應變。”趙王仍不聽從。起初，趙括從小學習兵法，就自以為天下無人可比。他曾與父親趙奢討論兵法，趙奢也難不倒他，但終究不說他有才幹。趙括的母親詢問原因，趙奢說：“帶兵打仗，就是出生入死，而趙括談起來卻隨隨便便。趙國不用他為大將倒還罷了，如果一定要用他，滅亡趙軍的必定是趙括。”待趙括將出發時，他的母親上書，指出趙括不能重用。趙王問：“為什麼？”回答說：“當年我侍奉趙括的父親，他做大將時，親自去捧著飯碗招待的有幾十位，他的朋友有幾百人。大王及宗室王族給他的賞賜，他全部分發給將士。他自受命之日起，就不再理家事。而趙括做大將，就向東高坐，接受拜見，大小軍官沒人敢抬頭正臉看他。大王賞給他的金銀綢緞，全部拿回家藏起來，每天忙於察看有什麼良田美宅可買的就買下。大王以為他像父親，其實他們父子用心完全不同。請大王千萬不要派他去。”趙王卻說：“老太太你不用管，我已經決定了。”趙括母親便說：“萬一趙括出了什麼差錯，我請求不要連累我治罪。”趙王同意了趙母的請求。
親王聽說趙括已經上任為大將，便暗中派武安君白起為上將軍，改王齡為副將，下令軍中：“誰敢洩露白起為上將軍的消息，格殺勿論！”趙括到趙軍中，全部推翻原來的規定，調換軍官，下令出兵攻擊秦軍。白起洋裝戰敗逃走，預先佈置下兩支奇兵準備截擊。趙括乘勝追擊，直至秦國營壘，秦國堅守，不能攻克。秦軍一支二萬五千人的奇兵已切斷了趙軍後路，另一支五千人的騎兵堵截住趙軍返回營壘的通道，趙軍被一分為二，糧道也斷絕。武安君白起卻令精銳輕軍前去襲擊，趙軍戰鬥失利，只好堅築營壘等待救兵。親王聽說趙軍運糧通道已經切斷，親自到黃河以北征募十五歲以上的百姓調往長平，阻斷趙國救兵及運糧。齊國、楚國援救趙國。趙軍缺乏糧食，向齊國請求接濟，齊王不給。周子說：“趙國對於齊國、楚國來說，是一道屏障，就像牙齒外面的嘴脣，脣亡則齒寒。今天趙國滅亡了，明天就會禍及齊國、楚國。援救趙國這件事，應該像捧著漏瓦罐去澆燒焦了的鐵鍋那樣，刻不容緩。何況援救趙國是高尚的道義；抵抗秦軍，是顯示威名的好事。必須主持正義援救亡國，顯示威勢擊退強秦。不致力於此事反而愛惜糧食，這樣為國家決策是個過錯！”齊王仍不聽從。九月，趙軍已斷糧四十六天，士兵們都在內部暗中殘殺，互相吞吃。趙括急令進攻秦軍營壘，想派出四支隊伍，輪番進攻，到第五次，仍無法突圍。趙括親自率領精兵上前肉搏，被秦兵射死。趙軍於是全線崩潰，四十萬士兵全部投降。白起說：“當初秦軍已攻克上黨，上黨百姓卻不願歸秦而去投奔趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕會有後亂。”於是使用奸計把趙國降兵全部活埋，只放出二百四十個年歲小的回到趙國，前後共殺死四十五萬人，趙國大為震驚。
