“如果我們現在的產品組合跟公司在20世紀初期的時候一樣的話，那公司早就得破產了。”
這句話是2017年聯合利華前首席執行官保羅·波爾曼（於2019年1月1日起卸任）在闡述該公司諸多業務收購和剝離背後的邏輯時的解釋。他認為，聯合利華要保證產品組合是面向未來的，手上的品牌和品類得是“十年後有吸引力和有相關性的。”
5月14日，聯合利華宣佈打算以10億美元的價格收購美國護膚品牌Drunk Elephant。
據瞭解，Drunk Elephant由Tiffany Mansterson 女士創立於2012年，致力於生產全天然、不含有毒成分的護膚品，是美國本土發展最快的護膚品品牌之一。早在今年一月份，其便與投資銀行合作，尋求出售。當時有業內人士稱，Drunk Elephant品牌的估值已經超過10億美元。
而此前聯合利華旗下風險投資機構 Unilever Ventures 先是投資了澳大利亞護膚品牌 Dr Roebuck’s；之後又宣佈計劃在今年二季度完成對法國護膚美妝品牌Garancia的收購。從這一系列動作，我們可以看出，聯合利華正在加速佈局美容和個護業務。
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“增肥”與“瘦身”並行
實際上，從2014年開始，聯合利華便開始一遍“瘦身”，一邊“增肥”。
資料顯示，2014年1月到7月期間，聯合利華依次剝離了意麵品牌Royal、多個肉類零食品牌、意麵醬品牌樂鮮和百得利以及減肥代餐品牌Slim-Fast。
除了通過不斷剝離食品業務實現“瘦身”以外，聯合利華也通過收購提升日化業務的比重。2015年，聯合利華就一口氣收購了四個日化品牌，分別是英國高端護理品牌REN、美國品牌Kate Somerville Skincare LLC、美國護膚品牌Dermalogica、美國專業護膚品牌Murad；2016年其又收購了高端頭髮護理品牌Living Proof。
之後，聯合利華又收購了美國個人護理用品公司 Sundial、韓國美容集團珂泊亞和美國天然香體劑品牌Schmidt。
2017年6月，聯合利華宣佈與美國彩妝品牌hourglass簽署收購協議。這意味著，聯合利華首次邁出收購彩妝的歷史性一步。同年9月，聯合利華還收購了AHC的母公司韓國美妝集團Carver Korea珂泊亞。對於聯合利華而言，買買買成了它迅速補充相關領域和調整產品結構的手段。
值得注意的是，除了不斷加碼美妝個護業務來擴充日化版圖，聯合利華還出售了包括Becel、Flora、CountryCrock、Blue Band等品牌的人造黃油業務，以期更加專注日化板塊業務。
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調整業務謀轉型
從這些動作中，我們可以發現，聯合利華正在不斷謀求轉型。聯合利華，是由荷蘭Margarine Unie人造奶油公司和英國Lever Brothers香皂公司於1929年合併而成，是全球最成功的日用消費品的生產商之一。
然而在於印度舉行的2018年投資者大會上，相關資料顯示，從2001年至2017年間，聯合利華的產品組合經歷了重大調整，食品業務在營業額中的佔比已從40%下降至23%，而美容和個護業務則從24%一路升至38%了。
業務調整背後，聯合利華需要更高的營業利潤率，這或許源於2017年的一個小插曲。資料顯示，2017年2月17日，The Financial Times 的Alphaville博客突然透露卡夫亨氏對收購聯合利華有興趣，聯合利華迴應他們的確收到了併購要約，但其認為卡夫亨氏“出價太低”而拒絕了收購要約，聯合利華為了撫慰投資人，力證自己作為獨立公司可以帶來豐厚的財務回報，表示在2020年前實現營業利潤率達20%（截至2017年底，聯合利華的營業利潤率為17.5%），因此其開始調整產品組合。
同年4月，聯合利華宣佈將食品（Foods）和茶點飲品（Refreshment，這個業務部門包括了和路雪冰淇淋、立頓茶）兩大業務合併為一個部門。2018年3月，聯合利華宣佈採取全新的公司結構，將部門調整為美容與個護，家庭護理，以及食品與飲品業務等三個部門。
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聯合利華能否後來居上？
在美妝這片藍海中，努力搶佔市場的不僅僅只有聯合利華，寶潔也加碼佈局，而在中國市場的競爭則更加激烈。
早在上世紀80年代，聯合利華旗下的力士、旁氏、夏士蓮、多芬等品牌在國內已是家喻戶曉。當時，這些產品對於國人而言，屬於高檔品，但是隨著消費升級，這些品牌不再具有高檔品的性質。雖然在巔峰時期，夏士蓮的市場份額一度到了10%，然而到了2017年，其市場份額已跌至0.5%。而旁氏早在2014年，其銷售渠道就由專櫃銷售“降級”為貨架銷售。
而另一邊寶潔的高端護膚品牌SK-II和大眾美妝OLAY，給其業績帶來強勁增長。
為了能夠與對手匹敵，聯合利華進行多次收購；而且與天貓和蘇寧先後合作，拓寬銷售渠道；此外，聯合利華還在選擇楊超越為其代言，這些動作都顯示聯合利華加快了其在華美妝市場的深耕步伐。
業內人士認為，聯合利華不斷收購個護品牌的原因實際上很簡單。首先，它看準了化妝品行業的高額利潤率。目前聯合利華依舊是以食品和洗滌用品作為主營業務，但是其主營業務像洗衣粉之類的毛利率只有30％，而個人護理類產品的毛利率是主營業務的兩倍，高達60％，甚至是80％。其次，通過收購可以為聯合利華節約產品研發和推廣成本，迅速的與歐萊雅、寶潔等公司進行競爭。
但也有專家認為，聯合利華的強項在於食品和調味品，一味選擇和寶潔的強項業務進行正面競爭，最終只會兩敗俱傷。
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