自古以來，才子和佳人的傳奇就是民間所津津樂道的經典話題。而在新舊交替的清末民初，才子佳人們的風月情事數不勝數，其中除了浪漫纏綿的愛情傳奇，也有讓不齒的虛偽濫情。梁啟超年輕的時候深受新思潮的影響，是一夫一妻制的堅定倡導者，還和譚嗣同一起創辦了一夫一妻世界會。但實際上，梁啟超除了妻子李蕙仙，還有一位一直沒有承認的妾室王桂荃，另外還有一位柏拉圖式戀人何蕙珍。
李蕙仙是一位大家閨秀，但絕對不是養在深閨之中、等著嫁人的傳統女子。她容貌清秀，才情卓越，雖然不像林徽因那般接受過先進的西式教育，但是對於具有先進思想的愛國知識分子頗有好感。1890年，李蕙仙的堂兄李端棻以大學士身份典試廣東時，看中了文采出眾、具有維新思想的梁啟超。當時的梁啟超才十七歲，在李端棻眼中，這位看起來文弱窮酸的書生將來一定能成為治世之才，甚至改變中國。李端棻毫不猶豫地將自己的妹妹介紹給了梁啟超，因為兩家門第相差太大，所以相互約定，待到梁啟超中舉之時，就是來李家迎娶李蕙仙之日。
只是梁啟超在接下來的兩年考試之中都發揮不佳，沒有中舉，他心灰意冷。而另一邊比梁啟超大4歲的李蕙仙年紀漸長，說媒的人來了一波又一波，但是李蕙仙遵守承諾，即便梁啟超沒有中舉，她還是願意下嫁給他，從名門的小姐成為了樑家的兒媳。兩人婚後在北京住了一年，後來在李端棻的要求之下，梁啟超將妻子李蕙仙帶回了南方。即便李蕙仙在李家的寵愛之下長大，但是李家還是希望李蕙仙可以像普通婦人一樣回男方家中侍奉公婆。樑家不比李家富裕，梁啟超的爺爺和父親都是當地的教書匠，梁啟超夫婦回來之後，家中並沒有多餘的新房，只能將梁啟超爺爺從前的書房騰出來給他們住。
生長在北京的李蕙仙當然很不習慣南方的溼熱，加上語言不通、兩家條件差距比較大，李蕙仙要花很長時間去適應這裡的環境。但是李蕙仙並沒有耍大小姐脾氣，對梁啟超的父親和繼母也十分孝順。特別是梁啟超的繼母，只比李蕙仙大兩歲，婆媳之間相處得非常和諧。
李蕙仙不僅僅將家務處理得井井有條，還在丈夫的影響之下努力學習新思學，十分支持康、樑二人的“公車上書”運動。兩人婚後很快就生了一個女兒，十分恩愛。1896年，婚後四年的小夫妻兩來到了上海，一同創辦了《時務報》宣傳維新思想。除此以外，已經有了先進教育觀念的李蕙仙同丈夫一起建立了上海女子學堂，李蕙仙以此成為了中國教育史上舉足輕重的人物——中國第一位女校長。
再美好的愛情都經受不起長時間分離的考驗，慈禧太后發動政變後，李蕙仙逃到澳門，而梁啟超前往日本，兩人只能靠書信緩解思念之苦。不久之後，兩人婚姻的考驗者何蕙珍出現了。何蕙珍是美國華僑商人的女兒，她在美國長大，英文是她的母語，也能說一口好中文。1899年，康、樑二人在美國檀香山辦理保皇會的相關事宜，何家加入保皇會之後，剛剛二十歲的何蕙珍出現在梁啟超面前，成為了梁啟超的隨身翻譯。
對於何蕙珍來說，梁啟超這般才華橫溢又滿腔愛國熱情的男人太具魅力。早在和梁啟超見面之前，何蕙珍已經將梁啟超的著作背得滾瓜爛熟，還為梁啟超寫下了不少英文的辯護文章，匿名發表在報紙之上。對於一個男人來說，一個對自己極為崇拜的女人太有吸引力了，況且梁啟超當時剛剛經歷了一場大敗，國內通緝，在國外也備受詆譭，何蕙珍對他的崇拜，讓他重拾信心。
何蕙珍不顧梁啟超已有家室，先後幾次向梁啟超表白，都被梁啟超婉言拒絕了。後來更有友人前來說服梁啟超，希望梁啟超能夠娶一個懂英文的妻子，不僅能照顧梁啟超在美國的生活，對他的事業也有所幫助。梁啟超拒絕了好友，他道：“我知你說的是誰，我敬愛她也思念她，但我家中已有妻子。我和譚嗣同創立一夫一妻世界會，不能違背自己的諾言。況且我現在自身不難保，清朝廷懸賞十萬要我的命，我的妻子已經被我連累，我怎麼再牽連一位好人家的女子呢？”
梁啟超對何蕙珍的是真心喜歡的，他雖理智，但依舊“問心有愧”。做不成愛人，梁啟超只得將心意寫在詩中：
頗愧年來負盛名，天涯到處有逢迎；
識荊說項尋常事，第一知己總讓卿。
後來兩人再聚，梁啟超心中的尷尬和愧疚更深，只得時時迴避掩飾。而何蕙珍卻十分大方，再次鼓起勇氣對梁啟超表白：
先生他日維新成功後，不要忘了小妹。但有創立女學堂之事，請來電召我，我必來。我之心惟有先生。
在如此強烈的攻勢之下，梁啟超終究沒有抵擋住，他鼓起勇氣給李蕙仙寫了一封信：
愈益思念蕙珍，由敬重之心，生出愛戀之念來....終夕不能成寐，心頭小鹿，忽上忽落……若更因慧珍得諳習英語，將來馳騁於地球，豈非絕好之事。
梁啟超可恥地心動了，但他有色心沒色膽，出軌還得先和老婆報備，希望得到老婆的同意。李蕙仙收到信後馬上給梁啟超回了過去，大意是：你那麼喜歡她，我成全你們就是。我馬上告訴公婆讓他們做主，你就別成天掛念此事了，多保重自己的身體吧。
梁啟超收到回信之後整個脊背都涼了，若是他父親知道他逃難之時還順便娶了個小的，回去之後還不知怎麼罵他。梁啟超馬上回信告訴妻子，說他只是隨口一提，謊稱自己只當何蕙珍是自己的妹妹，順便又向妻子再三表白，表示自己的忠心。
出軌事件終於平息，何蕙珍卻一直掛念著梁啟超。李蕙仙死後，她主動從檀香山趕回來找了梁啟超一次，梁啟超在客廳裡面接見了她，說了幾句話就走了。何蕙珍的姐夫《京報》編輯樑秋水非常氣憤，對外怒懟梁啟超：人大老遠跑過來表白，連一頓飯都沒請人吃一口。
梁啟超和何蕙珍是不可能了，李蕙仙默認了梁啟超和婢女王桂荃的關係，也算是補償了梁啟超。王桂荃是李蕙仙的陪嫁丫鬟，人勤快又老實，對李蕙仙的子女十分盡心。根據《新會梁氏：梁啟超家族的文化史》之中記載，從王桂荃的上位可以看出李蕙仙的心機，她知曉一陪嫁丫鬟永遠低她一等，不像何蕙珍那般有“競爭力”。而且王桂荃對李蕙仙十分忠心，對孩子也很好，李蕙仙對她也比較放心。李蕙仙雖然接受過西方思想的薰陶，但骨子裡還是階級觀念非常強烈的傳統女子。樑思成和林徽因訂婚之時，李蕙仙就十分反對，原因就是林徽因並非林家“嫡女”，只是庶出的長女，而且李蕙仙不喜歡樑思成和林徽因那種表露在外恩愛。從林徽因的角度上來說，幸而準婆婆在她結婚之前就病逝了，不然一代才女要在婚後花費大量精力處理婆媳關係。
對於表面上堅持遵循一夫一妻制的梁啟超來說，生了六個孩子的王桂荃是“王姑娘”是“王姨”；在樑家的孩子們眼中，李蕙仙是“媽”，而王桂荃是“娘”。王桂荃懂得梁啟超的心理，她從來沒有向梁啟超要過名分，即便在李蕙仙去世之後，還是默默照顧著梁啟超的幾個孩子。
李蕙仙生前對子女要求嚴格，對家中的傭人苛刻，都是王桂荃在其中打圓場，說好話。她有中國傳統女性的溫柔賢淑，對於樑家的子女十分慈愛，她也在樑家好學的氛圍之下竭力提升自己，活出自己的價值來。王桂荃在七十多歲的時候還十分開明，可以和精英子女們談論國家大事，還能一個人從北京前往杭州旅行。可以說，梁啟超的“超凡”家族，一部分是因為梁啟超的家教，一部分也來源於王桂荃母性的光輝。
李蕙仙性子要強，在家中十分強勢，而王桂荃柔化了孩子們心中“母親”的形象。後來樑家的子孫們回憶起王桂荃，這些社會精英們無不露出對母親的感恩和懷念。1968年，王桂荃孤獨地死在家中，連骨灰都不知安放在何處。1995年，樑家人重聚在一起，只為在梁啟超和李蕙仙的墓旁，為王桂荃種一棵母親樹。
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