《連城訣》是金庸為懷念他家的一個被冤枉的長工而寫的。我們可以把這部小說作為一部被冤枉的故事來讀。那個叫和生的長工在小說中被化作了狄雲。狄雲也是個被冤枉的角色，遭受了冤枉打擊的狄雲因禍得福，在歷經種種磨難之後，從此看清了人世間的真面目。看穿了人世險惡的狄雲，最後悄悄躲進了遠離人世的雪山，他再也不想回到這可惡的人間去過那被冤枉的日子了。
然而更多的讀者卻把這部小說作為一部描寫貪慾的故事。這部小說也確實是部揭示貪慾的小說。讀這樣的小說，每一個讀者都會感到悽慘，感到戰慄，感到人性被扭曲後的毛骨悚然。我始終覺得這部小說是金庸揭示人生真面目的大作。寫這部小說他的心情是沉重的，讀者讀來也是沉重的。這部小說向我們展示了人性中的貪慾是怎樣把原本美好的人性嚴重扭曲的悲劇。為了搶奪“大寶藏”，武林中的各色英雄一個個都變成了嗜血的狼，他們心懷鬼胎，六親不認，彼此陷害，陰險毒辣，人性喪盡，駭人聽聞，整個江湖宛如人間地獄。
小說的第九章，有一段狄雲目睹了言達平和萬震山爭鬥後的心理描寫：
現下想來，那可全然不同了。以他此刻的武功，自是清清楚楚的看了出來：萬震山和言達平兩人所使的劍術之中，有許多是全然無用的花招，而萬震山教給弟子的劍法，戚長髮教給他和戚芳的劍法，其中無用的花招更多。不用說，師祖梅念笙早瞧出三個徒兒心術不正，在傳授之時故意引他們走上了劍術的歪路，而萬震山和戚長髮在教徒兒之時，或有意或無意的，引他們在歪路上走得更遠。 臨敵之時使一招不管用的劍法，不只是“無用”而已，那是虛耗了機會，讓敵人搶到上風，便是將性命交在敵人手裡。為什麼師祖、師父、師伯都這麼狠毒？都這麼的陰險？ “他們會和自己的兒子、女兒有仇麼？故意要坑害自己的徒弟麼？那決計不會。必定另外有更重大的原因，一定有要緊之極的圖謀。難道是為了那本‘連城劍譜’？” “應該是的吧？萬師伯和言師伯為了這劍譜，可以殺死自己的師父，現在又在拚命想殺死對方。”
狄雲的師傅戚長髮和言達平、萬震山把自己的徒弟故意引向歧途自然是貪慾在作怪，而他師傅的師傅梅念笙這樣做是發現了徒弟的貪慾後為制止這種貪慾而採取的應對措施。可是貪慾已經把梅念笙的三個徒弟身上的本性都毀滅了，此時他們都變成了狼，他最後也是被這三個變成狼的徒弟給吃掉的。一個要拼命制止貪慾的人最後還是被貪慾毀滅了。這是怎樣的人間悲劇啊。
丁典是個有情有義的漢子，因為他知道連城訣的祕密，在淩退思的眼中就有了巨大的利用價值，這位知府大人為了讓丁典說出這個祕密，就實施了美人計，把自己的女兒作為釣餌引丁典上鉤，在計策失敗後，就捏造了個莫須有的罪名把丁典關進了大牢，意欲壓垮他的意志，最後這位知府又慘無人道地用活埋女兒的計策來引丁典就範。這是怎樣的人間悲劇。
在人性扭曲方面，最典型的莫過於華鐵幹了。花鐵幹是“落花流水”裡的第二號人物，原本是一個正派的大俠，他為了救水岱女兒的性命一路追殺血刀僧而來，但是在自己的生命受到嚴重威脅的時候，他為了保全自己的生命，卻上演了卑鄙無恥的一幕，從一個大俠變成了一個無恥小人。在他變成小人之後，人的本性徹底喪失，他開始幹起喪盡天良的勾當，他為了保全生命竟吃自己結義兄弟的屍體，逃出之後，為了保全自己原本的高大形象，他又卑鄙地誣陷自己的結義兄弟的女兒。
這部小說有兩個故事，一個是被冤枉的故事，一個是貪慾的故事，在作品中這兩個故事是交織在一起的，讀者對貪慾的故事印象深刻，於是認為作品的主題是寫貪慾之禍的，自然不錯。但是從這部小說的寫作初衷和小說對主人公的選擇來看，金庸似乎是更要突出人性本善這個主題。這個主題和貪慾的主題是對比中凸顯的，更加發人深思。這是金庸對人性的一個美好的願望。因為小說的主人公狄雲是一個人性自始至終保持善良本性的角色，他和小說中的丁典、戚芳才是作者心中對於人類的希望，因為他們沒有被這個可怕的人世間扭曲掉，是保持人類善良本性的人。
小說的主人公是被冤枉的狄雲，他粗手大腳，是湘西鄉下常見的莊稼少年，他有個外號叫“空心菜”。空心菜這個意象不是隨便出現的，這是金庸的審美情趣的表現。小說中有一章專門叫空心菜，對空心菜作品中也是主要指狄雲的善良本性的。
因為“空心菜”是他的外號，世上只有他和戚芳兩人知道，連師父也不知。戚芳說他沒腦筋，老實得一點心思也沒有，除了練武之外，什麼事情也不想，什麼事情也不懂，說他的心就象空心菜一般，是空的。
也就是說狄雲是個心眼不多，不知道世間險惡，無防人之心的善良的人。就是這樣一個與世無爭、善良的有點可愛的少年卻是金庸筆下受迫害最深、經歷最悲慘的男主角。就是這個善良的人發現、見證了作品中貪慾的故事。
狄雲第一次被冤枉是因為他在與萬家弟子爭鬥時被一個乞丐陷害的。這個乞丐就是他師傅戚長髮的師哥言達平，言達平之所以陷害他，目的非常險惡，就是要讓萬震山和戚長髮火拼，他好坐收漁人之利。其實言達平的計謀並不高明，可是因為狄雲毫無心機，不知人世險惡，不僅輕易上當，還對言達平感激不盡。可以看出空心菜的性格讓狄雲一步步落入別人設下的圈套之中。也是因為他空心菜的性格，後來他又輕易落入萬圭師兄弟設下的圈套之中。只因為他的師妹戚芳有些姿色，萬圭看上戚芳，就設好了一個更不高明的圈套：誣陷狄雲強姦萬家小妾桃紅，以此來離間戚芳與狄雲的感情，並達到娶戚芳的罪惡目的。對於這個圈套，戚芳卻深信不疑，還因此對狄雲懷恨在心，反對萬圭感恩戴德，並嫁給了他。我們看出，其實戚芳和狄雲一樣也是有著空心菜的性格。狄雲被冤枉送入大牢，還被穿了琵琶骨，這一段遭遇可謂慘不忍睹。
空心菜的性格是狄雲被冤枉的原因，也是戚芳冤枉狄雲的原因。空心菜的性格在貪慾面前被打得落花流水。
狄雲第二次被冤枉是他被投入監獄後，同在獄中的丁典誤認為他是欲逼問他連城訣下落的淩退思派來的奸細，於是對他拳腳相加，欲致於死地。可是最終由於丁典發現這個狄雲毫無心機，是個空心菜，最終相信了他。又過兩年，丁典向他透露了自己不幸的遭遇。就因為他從梅念笙手上得到了一部連城劍訣，便惹下塌天大禍。狄雲第一次聽說了自己師父是個陰險毒辣、城府極深的人，聽說了他和自己的兩個師伯竟聯手殺了師祖的故事，但空心菜的性格讓狄雲將信將疑。只有他在獄中親眼目睹了各色人等來到獄中逼問丁典連城訣下落的時候，他對人世的險惡才略知一二。發覺了人世間的險詐，空心菜的性格使他不是產生了報仇的慾念，而是萬念俱灰，寧願呆在獄中以保平安。
在這個情節中，狄雲的空心菜性格展示無疑，在與貪慾的鬥爭中，他又一次敗下陣來。在丁典被設計中了金波旬花毒死亡之後，他不是選擇為丁典報仇，而是執意去完成丁典要與心愛的人合葬的心願。他的空心菜性格再一次讓他沒有在血腥的仇殺中得到改變。
狄雲第三次被冤枉是狄雲在窮困潦倒的情況下誤穿了惡僧寶象的袍子，而寶象又是與無惡不作的血刀僧是一夥的。其實血刀僧這一情節與整個作品的情節是脫節的，因為血刀僧並沒有捲入連城訣的情節中。痛恨血刀僧的水笙誤認為狄雲是與血刀僧同流合汙的。見義勇為的水笙縱馬踹斷了他的一條腿。被逼無奈，他只得跟了血刀老祖躲進了大雪山。狄雲被人誤當淫僧追殺，幸蒙血刀老祖所救，並隨擄了水笙的血刀老祖，一路逃往藏邊雪山。被血刀老祖救了的狄雲並沒有感激他，而是想把這個作惡多端的好漢送上了西天。被水笙踹斷了一條腿的狄雲本來可以對水笙報仇的，可是他卻處處用自己的生命保護著他的這個仇人。在雪谷中，大俠水岱斷了雙腿，怕受血刀僧的汙辱，懇求狄雲殺了自己。狄雲心中慈悲，遂其所願，又被眾人指為殺人凶手。在這裡，狄雲的空心菜性格得到了又一次展示。
小說後來寫到狄雲原想殺萬氏父子報仇，但經不住戚芳哀求，反而違心地救了萬圭。這是受了大難，終於看清人世間真面目的狄雲好不容易產生的報仇心理；可是空心菜的性格卻又一次阻礙了他的報仇慾望，讓他對自己的仇人網開一面，而這種空心菜的性格也讓他付出了慘重的代價，自己的心上人還是被他的仇人所殺。
小說的結尾在藝術設計上很有講究，狄雲將連城劍譜的祕密刻寫在江陵城牆上，意思是想引出萬氏父子報仇，卻因此而目睹了萬震山、言達平及死裡逃生的戚長髮三人間的火併。狄雲在看到師傅遇難的關鍵時節，又一次犯了空心菜的老毛病，在危急關頭救了師父，師父卻反而要殺他。等到凌知府、花鐵幹、汪嘯風等入一擁而入搶奪寶藏並因此一個個毒發瘋狂的時侯，狄雲最終看穿了世事險惡。在將丁典和凌霜華合葬之後，狄雲孤身回到大雪山，打算躲開這嗜血的世界，這是他那空心菜性格最好的選擇。結果出乎他的意外，水笙正等在那兒，並說知道他一定會來的。就這樣金庸為我們展示了人類本性的尷尬境遇。只有在雪山裡，這空心菜才可以找到人生的終點。
為了突出空心菜這個意象，金庸在小說中還塑造了另一個空心菜的形象，那就是狄雲的心上人戚芳。戚芳與狄雲同樣生活在鄉下，她像狄雲一樣具有空心菜的性格。萬圭用奸計陷害狄雲坐了五年大牢，她始終被矇在鼓裡，以為萬圭一家是好人，她從沒想到是萬家設下圈套陷害自己的師兄，更沒想到萬震山對她父親戚長髮下了毒手。這是因為她空心菜的性格所導致的必然結果，她後來嫁給萬圭也是出於對萬家的感激之情。作為一個具有空心菜性格的女子，既然自己的師兄是個背信棄義的負心之人，那麼選擇具有俠義精神的萬家作為幸福的終點，也是可以理解的。既然嫁給了萬圭，她就真心地和他生活在一起，這是她做媳婦的本分。戚芳在嫁給萬圭之後，就一直想做一個賢妻良母。丈夫中毒之後，她心神不寧，為救萬圭，她盡心盡力。後來，萬圭的師弟吳坎貪戀她的美色，以解藥敲詐她，求一時之歡。戚芳毫不猶豫加以拒絕。當她在床底下無意中偷聽了丈夫與公公的奸計，居然撇不下夫妻之情，還出手相救丈夫。這都是空心菜性格那種善良鑄就的。後來他沒有選擇與狄雲私奔，也是空心菜的性格在作怪。
在我們分析了空心菜這個意象之後，就可以有理由相信，金庸用一個被冤枉的故事來觀照一個貪慾的故事是大有用意的。這就是他懷著悲天憫人的情感希望人世間多一些善良，少一些貪婪。