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凌晨3點，電話鈴聲響起。我趕到那家酒吧的時候，好友莉莉正神志不清地伏在吧檯上，身體幾乎快要從高腳椅上墜落到地面。我從年輕的酒吧老闆雙眼中讀出了“請快些將她帶離這裡”的訊息，於是迅速買單，將莉莉扶進我的車裡。
莉莉大學畢業5年後嫁給了她的外企同事邁克，懷孕生子後利索地辭職，成為了一名相夫教子的家庭主婦。她全心全意地照顧邁克和孩子，細緻到他們吃的每一顆葡萄都是細心剝皮並且用牙籤去籽。就算這樣，邁克今天依然毫不留情地向莉莉攤牌，他必須和莉莉離婚，他要和另一個女人結婚。
那個女人是莉莉和邁克的前客戶，她沒有莉莉年輕漂亮，也沒有莉莉模特般的好身材，更沒有莉莉那樣姑息縱容一切的好脾氣，但是，她有一樣莉莉本來能夠擁有但辭職後就失去的東西：錢，不少的錢。她經營著一家公司，除了市中心的數套房產，還有郊區的別墅，她常常用自己的跑車載著邁克出入高級餐廳及會所。
第二天中午，莉莉在我家客房醒來的第一句話是，我還是愛著邁克，然後迅速紅了眼眶。我遞給她一杯咖啡，告訴她，菲律賓的阿埃塔人，女人負責漁獵及採集植物根莖，就算懷孕期間，女人依然揹著弓箭外出狩獵。整個部落的食物來源幾乎都由女性提供，因此，這些女人“有權有勢”，她們想選擇哪個男人就選擇哪個男人，想離開對方就迅速離開，極為自由。她們在部落裡享有絕對的發言權，因為是她們的辛勤勞動令整個部落能夠生存下去，她們的地位不可取代。莉莉，你缺乏自食其力的能力，因此，你在婚姻裡的發言權近乎為零。
聽到這裡，莉莉停止了流淚。我繼續開導她，對於婚姻中雙方的地位問題，側重於人類學研究的薇妮斯蒂·馬丁博士有精闢論斷：如果你沒在賺錢，你在婚姻裡就是弱勢，你在世上就是沒有勢力，沒什麼好說的。
馬丁博士一邊在紐約上東區當媽媽，一邊順道在那個自成一格的世界做了一場學術田野研究。那個世界幾乎由雄性靈長類動物掌控金錢，在婚姻關係中，他們可以決定是否送妻子昂貴禮物，是否讓她享受奢華假期，是否讓她在做慈善事業時有錢可捐，婚前協議裡有時會寫好妻子是否會有“年終獎金”。這些男人隨心所欲，他們稱自己和妻子是平等夥伴，但忽視義務、打破婚姻約束對他們來說易如反掌。最後，馬丁博士點醒女人，可以花丈夫的錢很棒，但能花男人的錢所帶來的力量，不如自己去當那個賺錢的人所帶來的力量大。
《我的前半生》劇照
我現在想吃點東西，我也明白該怎麼做了，莉莉說，愛情是排在麵包後面的。我得壓制感情，面對現實，心平氣和地與他商討離婚協議，爭取將自己和孩子的利益最大化。然後，平復心情，找份工作，開始自食其力的新生活。這些我都能夠做到，但是，讓我再哭一會兒。
她因感覺痛苦而伏在床上大聲痛哭，我走向廚房替她準備三明治。一個莉莉或者成千上萬個莉莉，應該都能看到，通往阿埃塔女人那樣自由狀態的道路，其實一直都在那裡，只管走就是了。
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