從前，在柳樹溝住著一位叫來福的小夥子。他人品好，孝敬母親，一直與母親相依為命，靠賣柴為生。
來福愛唱歌，他也有一副天生的好嗓子。每天，他進城賣柴，在回來的路上，別人都能聽到他的歌聲。在家裡，他也經常唱好聽的歌，逗母親開心。母親開心了，他也開心。他少年時只讀了六年書，在他正想去考秀才的時候，父親去世了，他只好放棄考取功名的機會，回家照料母親。
有一天，來福進城。賣了柴之後，唱著歌兒，正要回家，突然，一位姑娘攔住了他的去路。姑娘問清了他家的情況之後，就對他說，她家小姐很喜歡聽他唱歌，小姐想見他。他說：“我一個窮家小戶的漢子，咋好去見你家的千金小姐呢？”他拒絕了她的要求，又唱著歌兒走了。
小姐的丫鬟回去之後，對小姐說，來福長得英俊，一表人才，說話也很有禮貌。小姐聽了丫鬟的話，就對來福動了心思。沒過幾天，小姐就對父親說了她對來福的心思。父親大發脾氣，說來福是個窮得叮噹響的山野小子，叫女兒儘早死了這條心。從此，父親就派了專人守在小姐閨房門外，不許她邁出房門半步。
小姐很傷心，她想，即使是不能和來福結為夫妻，也要想辦法幫他。有一天，小姐又聽到來福在她窗外唱歌，她忙拿了一塊金磚，打開窗扇，將金磚正好扔在來福的面前。來福看到金磚，卻沒有彎腰拾起，只是自言自語地說：“天天打柴去長街賣，哪有金磚天上來？一腳踢開金磚外，永世不拾橫來財。”他說罷，抬腳將金磚踢到了路外，頭也不回地走了。
小姐看到來福見金磚不拾，實屬君子啊！從此，她更愛來福了。
話分兩頭。話說小姐的父親姓柳，是知縣，年事已高，已經到頤養天年的時候。有一天，突然從京城來了一位周差人。周差人對柳知縣說，他帶來了萬歲爺的口諭：萬歲爺做了個夢，夢見“紅的、黑的、青的、重的”，要柳知縣為萬歲爺圓夢。如果圓不出來，就要叫他提前離任，而且還要清查他的家產。
原來，周差人是將皇上的口諭轉嫁給柳知縣的。皇上召見周差人的時候，皇上說，他做了個夢，讓周差人圓夢，如果圓好了，皇上便可立即下旨，令他去接任柳知縣的位子；如果圓得不好，就叫他繼續做小差人。只給他五天時間。周差人想了兩天，也沒有想出皇上的夢境來，於是，他便想在柳知縣身上打主意。
柳知縣聽了周差人的話，頓時就嚇出了一身冷汗，急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，他對周差人說：“我只有另訪高人，憑我的水平，想圓好萬歲爺的夢，只怕是三十夜裡等月亮——白費勁了。”
周差人說：“皇上說了，只限你三天時間。三天之內，你必須將萬歲爺的夢境告訴我，由我親自向萬歲爺稟報。”
柳知縣急得茶不思，飯不想，悶悶不樂，愁眉不展。女兒見父親著急的樣子，就問：“父親，您有什麼心思，怎麼坐立不安的？”
父親說：“你一個女兒家，曉得個啥喲！你父親為朝廷幹了大半輩子，到老來，弄不好，還會落個不忠不義的罪名啊。”
“父親，您就把您的心思給女兒說說唄！能解愁，便解愁，解不了，有愁在嘛。”
“昨天京城來了周差人，帶來了皇上的口諭，說萬歲爺做了個夢，夢見‘紅的、黑的、青的、重的’，叫我圓好這個夢。如果我圓不好，就要我提前離任，而且還要盤點我的家產。”
“父親，您把萬歲爺的夢境圓出來了嗎？”
“要圓出來了，我還這樣著急嗎？”父親解釋說，“周差人還等在縣衙裡，要我三天後將圓出來的夢告訴他，由他親自向萬歲爺稟報。”
“這裡邊可能有詐！”女兒推理說，“很有可能是萬歲爺叫周差人圓夢，他若是圓好了，萬歲定有重賞；他圓不了萬歲爺的夢，所以才來找您，扯謊說是萬歲的口諭。”
“那如何辦才好？”
“我們也不便上京向萬歲爺問明情況。”女兒說，“父親，我倒想出一個人來，也許，他能幫您排憂解難，能圓出萬歲爺的夢境來。”
“是誰？你快告訴我，我馬上去找他！”
“他就是天天進城賣柴的來福嘛。”他一介草民，也能為萬歲爺圓夢？”
“人不可貌相，海水不可斗量。也許，他就是您的貴人。”
柳小姐正和父親說話的時候，窗外又傳來了來福的歌聲。她也顧不上自己的身份了，親自跑出門，抓住來福的手，徑直拉進了自己的閨房。
“你拉我到這裡幹嗎？我還急著回家給我娘做飯哩。”來福丈二和尚——摸不著頭腦。
“來福，你別見怪，是我想見你。”知縣解釋說。
“你是何人？”
“他是我的父親。”小姐解釋說，“父親心裡有個死疙瘩，想請你幫他解解。”
“什麼疙瘩？”
“事情是這樣——”父親解釋說，“萬歲爺做了個夢，夢見‘紅的、黑的、青的、重的’，要我為他圓好這個夢。可我想了一夜，也沒想出個圈圈道道來。你若能幫我解這個難題，定有重賞。”
“來福，你一定要把萬歲爺的夢圓出來。圓好了，說不定，父親會賞給你一個漂亮的媳婦哩。”
來福想了想說：“萬歲爺夢見‘紅’，應該是太陽；‘黑’，應該是海水；‘青’，應該是萬古長青的意思；‘重’，應該指的是鐵，意味著萬歲爺的江山如鐵。連起來說，就是‘紅是太陽照九州，黑是海水晝夜流，青是皇上萬萬歲，重是鐵的江山永不休。’”
“來福，你把萬歲爺的夢圓得太好了，太絕了！”柳知縣說，“你要什麼賞賜，儘管開口！”
小姐忙向來福使眼色，用手指向自己的胸口，向他示意娶她。來福沒有任何反應，不聲不響地走了。
來福走後，柳知縣並沒有將來福圓的夢境告訴周差人，而是自己第二天一大早，起程去了京城。
柳知縣見到皇上之後，說他已經把萬歲爺的夢圓出來了。皇上聽了柳知縣的稟報之後，龍顏大悅：“你把夢圓得太好了！太妙了！”
柳知縣說：“我整整想了兩天兩夜，才圓成了萬歲爺的夢啊！”
皇上突然把臉一沉：“柳大人，你幾斤幾兩，我是瞭如指掌，就憑你那兩把刷子，是圓不了朕的夢的。你有何方高人指點？從實招來！”
柳知縣撲通一聲雙膝跪地：“萬歲爺，下官該死！是我女兒請來的一位山野村夫，幫萬歲爺圓的夢。”那山野村夫叫什麼名字？”
“他叫來福，以賣柴為生。”
“柳大人，你帶著朕的口諭，立即回去，親自將來福和你的女兒帶來京城，朕要親自重賞他們。”
柳知縣不敢怠慢，連夜返程。
柳知縣帶著來福和女兒來到京城，見到了皇上。
皇上先對來福說：“年輕人，你為朕圓夢有功，朕要親自重賞你。另外，你還有什麼要求，儘管直言，朕會滿足你的。”
來福說：“感謝萬歲爺的厚愛。小民沒有任何要求，只求萬歲爺儘快放我回家。我娘身體不便，還等我回家給她做飯哩。”
皇上又對柳小姐說：“你請高人為朕圓夢，也功德不小，朕也要親自賞賜你。”
小姐雙膝跪地上，哀求道：“萬歲爺，小女不要賞賜，只求萬歲爺賜小女和來福結為夫妻。”
“萬歲爺，那是使不得的!”柳知縣跪地上阻止。
“為何使不得？”皇上說，“朕看他們也是郎才女貌，天賜一對。今天，朕就為他們當一回證婚人吧。”