小提琴外部圖示，下面橢圓形的物體就是腮托。
小提琴橫截面圖示，5和10分別是音柱和音樑。
當代的小提琴，如圖所示，除了必備的零部件，比如樂器外部的指板（fingerboard）、琴馬（bridge）、拉弦板（tailpiece），以及樂器內部的音樑（bass bar）和音柱（sound post）等等之外，還有一個腮托（chinrest）。腮托，顧名思義，就是當代小提琴演奏者在演奏過程中放置左半側下巴的地方。
斜躺在腮托上。
現代小提琴的起源大概是在16世紀的意大利，它可能是由來自歐洲本地的彈撥樂器（plucked instruments）和來自中亞的弓弦樂器（bowed instruments）融合演化而成。
弓弦樂器所使用的弓毛由馬尾製成，這被認為是中亞遊牧民族作為弓弦樂器祖先的證明。而後，小提琴的先祖樂器們逐漸在結構上進行改革，巴洛克時期（Baroque）以前，絃樂器的弓杆由拱形逐漸變為現代的筆直形，琴馬的弧度逐漸加強以方便演奏，面板的拱形逐漸加強以美化音色，並加裝音樑和音柱以對抗繃緊的琴絃所帶來的越來越大的壓力。
比小提琴家族更早的維奧爾琴（viol）家族所使用的琴絃是羊腸弦（gut），早期的小提琴亦如是，後來隨著時代的發展，越來越多的音樂要求絃樂器可以演奏更強勁的音符，所以鋼弦（steel）開始佔據重要地位，另有不少演奏者使用尼龍弦（nylon）來表現柔美的音色，而羊腸弦則基本上退出歷史舞臺。
小提琴的先祖之一：三絃琴（rebec）。注意呈拱形的弓杆
和小提琴有關的音樂流派，按年代排列大概有如下幾個：
巴洛克時期（Baroque，約1600～1750年），由於這個時期的音樂主要是為貴族服務，所以音樂風格華麗，主調（Monophony）音樂開始發展，而復調（Polyphony）音樂尚佔據重要位置，特別是德國傑出的古典音樂作曲家，“音樂之父”巴赫（Johann Sebastian Bach）的復調音樂達到了復調音樂歷史上的最高峰。意大利作曲家維瓦爾第（Antonio Vivaldi）也屬於這個時期。
古典主義時期（Classical，約1750～1830年），由於大多數古典時期作曲家都出生或工作於維也納，於是這個時期也稱作維也納古典主義時期，維也納在這個時期一舉奠定自己“音樂之都”的地位。各種曲式體裁，樂隊編制逐漸規範化，現代鋼琴在樂隊中取代巴洛克時期的羽管鍵琴（harpsichord），無具體意象的純音樂佔統治地位，曲風典雅莊重，音量變化幅度不大。兩位德奧作曲家莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart）、貝多芬（Ludwig van Beethoven）都屬於這個時代。
浪漫主義時期（Romantic，約1815～1910年）音樂無論從演奏技巧還是從風格體裁都出現急劇的發展，西洋音樂的表現力越來越豐富。與純音樂對立的，提倡表現具體意象的標題音樂（program music）作品大量湧現。小提琴的演奏技巧在意大利作曲家帕格尼尼（Niccolò Paganini）等人的努力下出現爆破式發展，脫胎換骨般的演奏技巧大量頻繁地出現在他的作品中：快速左手撥絃（left hand pizzicato），雙人工泛音（double artificial harmonics），拋弓（ricochet），連頓弓和飛頓弓（solid and flying staccato），換指八度雙音音階（fingered octaves），十度雙音音階（tenth）等。
從20世紀開始，西洋音樂進入更加多元化的發展時期。一些小提琴作曲家，比如比利時小提琴家伊薩伊（Eugène Ysaÿe）開始在作品中加入更多無規律節奏和無調性元素。
在19世紀之前，由於音樂表現力和演奏技巧有限，比如不需要大幅度的換把，右手不需要對音量進行大幅度變化的控制，左右手的職能基本是按弦和普通的摩擦琴絃，所以演奏者不需要用脖子夾住樂器演奏，左手的作用是按弦和托住樂器。所以終巴赫和莫扎特的一生，他們是沒有見過小提琴的腮托的。
直到1831年，為了應對小提琴演奏技巧要求的不斷提高，德國小提琴家施波爾（Louis Spohr）發明了腮托，並且逐漸將其發展成小提琴一個固定的零部件。
有了腮托之後，固定樂器的責任幾乎全部交給了脖頸，左手被完全解放，進而可以更加從容地演奏大幅度換把，以及帕格尼尼所發揚光大的炫技技巧。
換句話說，當代小提琴家在演奏巴洛克時期的音樂時，普遍存在“作弊”行為，因為在巴洛克時期，小提琴家的左手承擔著託琴的任務，而當代小提琴家們的左手顯然更加自如和輕鬆了。
俄羅斯小提琴家文格洛夫屬於典型的浪漫主義風格，他的演奏以高超的演奏技巧為為載體，強弱變化劇烈，表現力豐富，所以他必須依靠脖頸和腮托來很好地固定樂器，把左手解放出來。
他演奏的炫技作品，比如巴齊尼（Antonio Bazzini）的《小精靈舞曲》（La Ronde de Lutins）等非常有感染力，但是同時他演奏的古典時期作品，比如貝多芬的協奏曲，則會由於變化過於豐富而受到業界的詬病。
裡姆斯基-科薩科夫是19、20世紀之交的浪漫主義到20世紀音樂過渡時期的作曲家——準確地說是俄羅斯民族樂派的傑出代表——，而《野蜂飛舞》也是一首非常難的作品，演起來會更吃力一些，作品創作時間均早於小提琴腮托的發明日期，因此無腮托的提琴是有歷史可尋的。
你們是否瞭解腮托呢？