《楞嚴經》本是佛教三藏教典中的一部大乘經典，佛滅度後，弟子們結集成經，弘傳於印度，後因年久失傳，唯獨龍宮藏有此經。佛陀涅槃七百年以後，印度的大乘論師龍樹菩薩出世弘法。因其行解證悟的殊勝，受到龍王的禮請，他在龍宮中見到《龍藏》，其中有一部《大佛頂首楞嚴經》，披閱之後，感到非常的希有難得。於是龍樹菩薩以他超凡的記憶力將他背下來，回來後默寫出來，呈獻給他的國家。國王見了之後非常重視，將《楞嚴經》奉為國寶，藏在國庫裡，禁止外傳。
中國隋朝天台宗智者大師，研究《法華經》，發明三止三觀。有一位梵僧對他說，其理論與《楞嚴經》頗相似。大師聞說，深深嚮往《楞嚴經》，特別在天台山建築一座拜經臺，天天向西方禮拜，求此經早日傳譯中國，整整拜了十八年，可惜直至圓寂仍然無法得償所願。
後來有一位印度高僧，名般刺密帝，聽說東土小釋迦智者大師求楞嚴之事，深受感動，發願要將此經傳來中國。不幸被邊防官員查獲，竟被拘禁，不許出境。般剌密帝恢復自由後，採用了常人難以想象的方法，用白絹書寫此經，割開手臂肌肉，將絹藏於其中，待傷口痊癒後出國，才終於將其帶到中國。當時是中國唐朝神龍元年，般刺密帝法師航海到達廣州。此時宰相房融正在廣州，即禮請於光孝寺。
誰知剖臂取出的經絹，卻血肉擬成一團，無法辨認字跡。房融宰相苦思無策，竟夕失眠。不想旁邊有一位啞女忽然會說話了，她說用人奶清洗白布上的血肉，字跡就會顯現。大家試了之後，果然現出了經文，真是皆大歡喜。
在譯《楞嚴經》的過程中，房融親自為譯文潤筆，故而《楞嚴經》文字之典雅優美，在漢文佛經中可以算的上首屈一指。此經被獻於武則天，但因為當時有《大雲經》偽造的風波，武則天沒有及時流通，而是將他存在宮中。後來神秀禪師為國師，將《楞嚴經》抄錄了出來，又得到了房融宰相的家藏原本，《楞嚴經》才開始流通。
由此可知，古人為法忘軀，歷經九死一生，才將此經傳譯中國。此經之珍貴無比，難得難求，可見一斑!
本經歷來被公認為是諸佛心宗、群經祕藏。其體用雙彰，性相併談，不僅為學人揭示宇宙原理，人生真相，說明世界、眾生、業果相續的原因，展示菩提道上的修學層次，因果分明，邪正有別;同時又顯示眾生本具如來藏性，無法不備，並教人以反妄歸真、覺悟成佛的實證方法。
由於以上特點可知，《楞嚴經》涵蓋了禪、淨、律、密諸多法門，歷來性、相各宗各門均將其奉為最上寶典。可以說，《楞嚴經》乃是瞭如來一代時教的教、理、行、果之精髓所在。實是菩薩修行的要門，轉凡成聖的階梯，成佛的真因。
因此我們欲想了解佛法，明白真理，固然要研究《楞嚴經》;欲想真修實證，圓成佛道，也必須學習《楞嚴經》。明朝憨山大師曾經說過：“不讀法華，不知如來救世之苦心。不讀楞嚴，不知修心迷悟之關鍵。”可見《楞嚴經》確實是無法不備，無機不攝，乃是法門精髓，成佛正印。
《楞嚴經》的邏輯分析，論理辯駁，可謂精妙無比，超凡絕倫!本經通過七處徵心和十番顯見的層層論證、剖析，將凡、外、權、小之邪見愚見一一破除。凡讀懂楞嚴之人，無不被其周密斟細的思辯，和深奧幽微的哲理所傾倒，而拍案叫絕。歷史上，有無數曾經誤以為佛法為愚學的人，讀了楞嚴後即誠心折服。因此，本經歷來又是接引知識分子的利器、降服外道的金剛杵。慧律法師在講經中曾笑言：“你去看看楞嚴經，佛的那個智慧，嚇死人！”
《楞嚴經》不僅是一部佛學大全，亦是菩提路上的明燈，修行過程中的照妖鏡。本經關於五十陰魔的開示，講述了妖魔鬼怪、旁門左道的種種情形，使得一切外道原形畢露，妖魔無處藏身。因此，《楞嚴經》是如來正智的代表，人間有《楞嚴經》住世，即代表佛陀正法常住人間。本經被稱為佛的真身、佛的舍利、佛的塔廟，實不為過。
過去的大德高僧無不讚嘆《楞嚴經》。近代禪宗泰斗虛雲老和尚對此經特別重視，他曾開示道：“現正是末法時代，你到那裡參訪善知識，都不如熟讀一部《楞嚴經》，修行就有把握，就能消除邪緣，令其身心入佛知見，從此成就，不遭歧路!”他活了一百二十歲，一生就只批註過這部《楞嚴經》。他主張：身為一個出家人，都應該把《楞嚴經》讀得能背得出來。
近代高僧圓瑛法師初聽楞嚴，即深感此經是“末世津樑，禪門關鑰” ，其後他把《楞嚴經》看做是禪法的根本經典，四十餘年精研不輟。雖然法務繁忙，仍時時參究，反覆琢磨，期間因用功過度，三次吐血，仍精進不止。他一生專弘楞嚴，被尊為“楞嚴座主”。他所創辦的楞嚴專宗學院，即以楞嚴為正課。可以說，圓瑛法師將畢生精力都付與了《楞嚴經》。
《楞嚴經》是正法的代表，一旦消失，就意謂著佛教徒混淆是非，真假不分，魔教自然得勢，正法便難以住世。因此，佛在《法滅盡經》上說：“末法時代，《楞嚴經》先滅。其餘經典，逐漸而滅。”因此在佛教裡，雖然所有的經典都很重要，但唯獨《楞嚴經》更為重要。凡有《楞嚴經》所在的地方，就是正法住世。《楞嚴經》沒有了，就是末法現前。
