中國原產的很多食物漂洋過海到了南洋，經過“本土化”之後，就成了具有南洋特色的美食，譬如擂茶到了新馬，由液體的茶飲，成了實實在在的擂茶飯。擂茶飯可謂蔬菜套餐，或可稱之為蔬菜自助餐，至少要十樣切碎的蔬菜才夠規模，否則就少了氣派和滋味。
我第一次吃客家擂茶飯是在我的老師王潤華教授家裡，那天的主賓是大學者柳存仁教授和袁行霈教授，我忝陪末座。師母淡瑩的弟妹吳美珍是製作擂茶飯的高手，那天就由她主廚。一般來說，青色的、水分少的、香味濃的蔬菜都可採用，譬如芹菜、長豇豆、韭菜、青菜、捲心菜、油麥菜、芥蘭、四季豆等等，但有兩樣最好不要缺少：樹仔菜和四角豆（注意，不是四季豆）。樹仔菜，東馬的沙撈越很多，當地人也叫它瑪尼菜（源自馬來文Manis的音譯），沙撈越的古晉我去過，可惜當時沒有留心，據說古晉人喜歡用樹仔菜炒雞蛋。估計一定好吃。
擂茶飯成本不高，但費功夫，吃一次也不容易。這些蔬菜一定要切得很碎，再用少量油炒熟，必須現炒現吃，中午做的不可留到晚上吃。所以，一流的擂茶飯只有在家裡才能吃到，餐館或食閣裡雖也有擂茶飯售賣，但蔬菜的種類和新鮮程度都沒法和家裡比。
除了蔬菜，還有四樣東西不可或缺：炒熟去衣（記得，必須去衣）的花生米、豆乾丁、蘿蔔乾碎粒（菜脯）、爆香的蝦米（開洋）。其實，除了蝦米，擂茶飯應該非常適合素食者。上面提到的那些蔬菜翻炒時，可以不用加鹽或只加少許鹽，因為這四種食物可做調味品。
擂茶飯既從擂茶演化而來，它當然少不了一碗茶湯，嚴格來說，這碗擂茶湯是關鍵。將花生、芝麻、茶葉、白胡椒、薄荷葉、九層塔（必須要有九層塔）等盛放在缽中，擂磨成細粉，再用開水（或九十度水）沖泡即成。顏色碧綠如青苔，味道苦中帶香，不是每個人能適應這碗湯，但喜歡它的就非常喜歡，譬如我。
擂茶飯的吃法很有點“嘉年華會”的意思，是蔬菜的狂歡節，因沒有酒肉，這狂歡也便成了清歡。十多個菜盤子佈滿一桌，每人用大海碗盛上小半碗米飯，一樣一樣加菜進去，翻拌均稱，一邊吃一邊加，越吃越多，生生不息，似乎有著年年有餘的吉利。
擂茶湯，可以單獨喝；段位高的，可以把它倒進飯碗裡，和菜飯拌著吃。若干年前，公司附近的卓源路有一家賣擂茶飯的，因為公司不少人愛吃，每天上午報上打包人數，攤位老闆中午開車送來，那些日子，午餐就這樣解決了。好景不長，後來建築翻新，大概租金漲了，擂茶飯攤位也就關閉了。
並不是所有客家人都有吃擂茶的習慣，在東南亞，像新加坡、馬來西亞（包括沙撈越、沙巴），只有河婆人才會煮擂茶。
河婆是客家人的一支，稱為“河婆客”。我知道馬來西亞古來的加拉巴沙威，是一個傳統的“河婆客”新村，那裡的擂茶飯非常有名，很想去品嚐一次。（何華）