《了不起的蓋茨比》是美國著名作家菲茨傑拉德的代表作品，菲茨傑拉德也是美國二十世紀最偉大的作家之一。作品講述的是：一個叫蓋茨比的男人，通過販賣私酒成為富豪，而後每日在豪宅笙歌達旦，只為吸引自己年輕時愛過的女神——黛西的注意。當他和黛西重逢後，他以為可以挽回這段愛情，然而最終他沒有得到黛西，還為此被黛西的丈夫陷害，最終喪命。
《了不起的蓋茨比》的故事背景：
表面上，或許這個故事並不算太引人入勝，但如果結合當時的美國社會背景，就可以發現菲茨傑拉德這部作品的偉大之處。
《了不起的蓋茨比》出版於1925年，小說的背景設置在美國的19世紀20年代。這時正好“一戰”剛剛過去，人們認為戰爭已經消失，如今美好華麗的時代就要來臨。於是整個社會充斥著的是“享樂主義”，人們拋卻傳統道德，把物質、金錢，當成唯一的追求。美國整個社會沉浸在一種追名逐利、紙醉金迷的氛圍中。
這部作品揭示了美國虛假經濟繁榮背後，人們內心的虛空。《了不起的蓋茨比》最大的價值就在於，它抓住了這一當時的社會主題，用以小見大的、象徵的方式對虛假“美國夢”進行了嘲諷，以及希望藉此能引起當時人們的反思。
這是一個浮華喧囂的時代，所有人在追逐慾望的夢中不願醒來
這部作品的出場人物，除了敘述者“我”，也就是尼克，主人公蓋茨比，以及老實巴交的汽修工威爾遜之外，剩下的人物，都可以歸為一類：精緻的享樂主義者。
黛西：出身於南方貴族家庭，美麗不可方物，她也深知如何利用自己的美麗去俘獲男人。她不經意間流露出的憂傷和偶爾泛起的純真，像致命的魔咒，總是撩撥著男人，讓他們想靠近她，包括蓋茨比。黛西不愛丈夫湯姆，黛西愛的是這種奢華、鋪張、熱鬧，令人豔羨的生活。她明知湯姆在外面有情婦，但還是努力討好著湯姆，盡力地維持自己的這個表面看起來“繁華又幸福”的家庭。
《了不起的蓋茨比》電影劇照：黛西
《了不起的蓋茨比》電影劇照
湯姆：年少成名，是聞名全國的運動員，他曾經是一個全民偶像。他有地位，有錢，身材魁梧，舉止高傲，從年少時起就享受著在至高之處的最優待遇，一切對他來說都唾手可得。他習慣了這樣優渥，被人吹捧的生活，並且他正享受著。他在外面找情婦也並不是出於愛情，而只是覺得刺激，他不會娶那些和自己門第不符的女人。然而對於黛西，他也沒有愛情，他需要的，僅僅是一個出身高貴、長相漂亮的女人，這樣才能配得起自己的身份和地位，而黛西，正好符合他的條件，僅此而已。
默特爾（湯姆的情婦）：她選擇做湯姆的情婦，也是因為湯姆的身份能帶給她一種體面的上層人士的幻想而非愛情。她也期望湯姆能讓她實現這份虛榮心。
《了不起的蓋茨比》：湯姆和情婦
那些在蓋茨比沙龍上通宵達旦玩樂的人們：他們想要的不過在這盛大宴會中對香檳、海灘、汽艇、管絃樂隊等等上流社會的享受，這來來往往的人們，他們幾乎不認識蓋茨比，但這並不妨礙他們對熱鬧的物質生活的享受。然而這些人在蓋茨比死後，卻沒有一個人來追悼，因為他們失去了可以歡樂的場所，他們只是注重物慾，沒有一個人關心蓋茨比。
《了不起的蓋茨比》電影劇照
《了不起的蓋茨比》電影劇照
這些人，就是當時整個美國社會的真實現狀。一戰結束後，美國到處充斥著慾望和金錢，工業化，爵士樂，裝飾藝術……人們像是失去自我意識一樣，不由自主地加入這場虛假的追逐“美國夢”的遊戲中，迷醉的人不願醒來，清醒的人排斥著但又被它吸引。
蓋茨比到底了不起在哪裡？
本書名為《了不起的蓋茨比》，但很多讀者很疑惑，蓋茨比到底了不起在哪裡呢？其實在我看來，蓋茨比最了不起的，不是他有著超出常人的自控力和毅力，不是他從底層一步步打拼成為富豪的能力，而是他所具備的，常人所缺少的純粹的精神和品質。
《了不起的蓋茨比》電影劇照：蓋茨比
湯姆、黛西，以及他們的朋友，還有那些日夜來蓋比茨沙龍上蹭吃蹭喝、追名逐利、趨炎附勢的人們，與這些人相比，蓋茨比就像是出淤泥而不染的蓮花，他揮金如土，豪宅夜夜笙歌，他是上流人士眼中俗氣的暴發戶，然而他從始至終都知道自己注目的，始終是那道綠光，那個與黛西有關的美好的夢。蓋茨比的純粹與上層人士的卑劣品行相比，這就是他了不起的原因。
蓋比茨一心活在自己的夢中，最終因此喪命，有些人會因此為蓋茨比感到心痛，覺得他所做的不值得，甚至有人覺得他很愚蠢。其實細想一下你會發現，俗世的紙醉金迷，權、錢、聲望所帶來的虛榮，才是世人營造的，無與倫比的夢境，眾生百態在夢境中的每一個地方演繹。夢境與真實、誰才是清醒、純粹的那個？這部作品的敘述者，“我“，也就是尼克，他從小被父親教導，不能對人妄加評論，但是蓋茨比的一生，讓他內心的憤懣終於爆發，“他們一幫人都是混蛋，他們每一個人加起來都比不上你”，這是尼克對現實滿腔的控訴，是世人錯了。起初，尼克來到美國東部的時候，他想永遠留在這個地方，然而在看透一切人性的虛偽和人們追逐浮華的虛空後，他最終選擇離開了這裡。
《了不起的蓋茨比》電影劇照：尼克
《了不起的蓋茨比》中“綠燈”象徵著什麼？
《了不起的蓋茨比》中運用了大量的象徵手法，其中最為明顯的，就是“綠燈”。
文章結尾處寫道：“蓋茨比的一生就寄託在這盞綠燈上，這個一年年在我們眼前漸漸遠去的極樂未來。”
《了不起的蓋茨比》電影劇照：
“綠燈”，表面上指的是黛西——這個蓋茨比視為一切美好的理想、目標的化身，這個他一生追求的希望，然而最終，蓋茨比的這盞綠燈消失不見了。黛西是一個極致的現實主義者，而蓋茨比是一個極致的理想主義者，這就註定了他們二人的結局是悲劇。
如果往深處講，“綠燈”象徵的，是美國民眾對縹緲虛浮的“美國夢”的狂熱追求。
“綠燈”是指引蓋茨比和美國民眾的那束光，然而這束光太過朦朧，太不真實，所以讓人觸不可及。綠色是希望，然而對不切實際的追求，才造就了悲劇。
《了不起的蓋茨比》是時代所成就的偉大作品，然而它不僅對20世紀20年代的美國有警醒作用，對現代人來說，它亦具有重大作用。至少它能告訴我們：為人處世要腳踏實地，不要在不切實際的夢想上浪費時間和精力；在隨波逐流的浪潮中，保持獨立的自我，不忘初心，這樣才能實現自己的人生價值和目標。