賭城——拉斯維加斯
內華達州是美國西部面積大州，氣候乾燥，多山和高原，人口稀少，從人口分佈或土地面積情況看，類似於中國的青海。內華達州最大城市是拉斯維加斯，這是內華達州克拉克縣的縣行政中心，這就是西方最為著名的賭城——拉斯維加斯，其在國際上的名氣要超過內華達州。
拉斯維加斯有著以賭博業為中心的龐大旅遊、購物、度假產業，是聞名世界的度假勝地。拉斯維加斯1854年由當時在美國西部的摩門教徒創建，後來摩門教徒遷走，這裡成為一個兵站。“拉斯維加斯”的意思是“肥沃的山谷”，因為拉斯維加斯是周圍荒涼的亞熱帶沙漠和半沙漠地帶唯一有泉水的綠洲。由於有泉水，逐漸成為來往公路的驛站和鐵路的中轉站。內華達州發現金銀礦後，大量淘金者湧入，拉斯維加斯開始繁榮，但如同西部各採礦城鎮一樣，一旦礦被採光就會被拋棄。1931年的美國大蕭條時期，為了度過經濟難關，內華達州議會通過了賭博合法的議案，拉斯維加斯成為一個賭城，從此迅速崛起。
20世紀90年代之前的五十年，拉斯維加斯一直被世人認定是成人的奇幻世界。這個地方存在的目地就是為了賭，除了賭之外還是賭，當時控制這個貪婪之城一切的是黑道勢力。20世紀60年代末期億萬富翁霍華德•休斯從黑手黨手中收購了很多資產，使拉斯維加斯擺脫了黑手黨的控制。拉斯維加斯逐漸從一個限制級的城市轉型成為一個老少咸宜的旅遊城市。控制這個城市的勢力也轉成象徵白道的警察，他吸引著成人、兒童、朋友、祖父母、賭客和不吸菸的每個世人。這帶來拉斯維加斯的大發展，主題度假旅館和娛樂主題樂園逐漸產生繁榮起來，這些遊樂場和主題度假旅館提供了迷你又刺激的度假經驗，讓人不需要踏入吃角子老虎機場或賭桌旁，也可以在拉斯維加斯流連忘返。
人口的迅速增長是拉斯維加斯繁榮和轉型成功的標誌。20世紀90年代，唐人街也在拉斯維加斯落戶，很快成為亞裔美國人的聚集地。拉斯維加斯以及克拉克郡的居民人口每年增長4%（是美國平均人口增速的4倍），平均每個月有5000人移居到此地居住生活，拉斯維加斯成為美國發展最快的城市，市區道路以及公共設施已經跟不上人口的增長速度，官方預計在2012年拉斯維加斯和克拉克郡的居民人口超過200萬人。拉斯維加斯居民，白人佔74.7%，非洲裔12.1%，亞洲人4.3%，印第安人和阿拉斯加當地人0.8%，除了在唐人街經商的黃種人外，在賭場中的發牌員有很多亞裔。
為了使經濟穩定發展，賭業公會實行嚴格的自律機制，對投資人進行嚴格審查，對各賭場進行嚴格監督，一旦發現問題，當事人將永遠從允許在當地經營賭業的名單中除名。為了吸引遊客，社會治安治理的非常好，對中了頭獎的人，如果需要，由兩名警察將其全程護送到在美國任何地方的家中。
內華達州是美國唯一法律允許性交易合法的州，但惟獨拉斯維加斯所在的縣禁止性交易。這顯示了拉斯維加斯人的深思熟慮，這是為了提高拉斯維加斯旅遊檔次的必然決策，這淨化了拉斯維加斯的視覺環境，避免了色情行業的公開化，促使婦女兒童及各類正派人士也可以光明正大的來此旅遊，全家出動遊玩拉斯維加斯成為可能，擴大了賭城的客源。美國警察權力受到很大制約，刑訊逼供現象極少，妓女或嫖客是難以被證實的，對於地下的色情行業，掃黃是很困難的。性交易不合法，只是把色情行業壓制成非公開的行業，這樣可以避免色情行業的招搖過市。這對於愛好面子的地方，不允許性交易合法，還是有必要的。缺點是明顯的，這會導致黑幫滲入這個行業。
賭場往往是金碧輝煌、奇形怪狀的建築物，這也是提高賭場吸引力的建築技巧體現。所有賭場24小時開業，這可以從時間上滿足人們賭博慾望的發洩。賭博玩法五花八門，賭場內由小賭怡情到一擲千金的賭客都有。機場班機通往世界各地，任何私人飛機都很容易在拉斯維加斯降落。在賭場中，只要付款，招手就有人給你送飯，從普通熱狗到豪華大餐應有盡有。
雖然後來內華達州的其他城市如雷諾也發展賭博業，但拉斯維加斯憑藉交通便利和接近美國第二大城市洛杉磯的距離優勢，以及自己本身博彩業的規模效益或優勢，促使拉斯維加斯擁有強大優勢，仍然佔據著美國賭博業的頭把交椅。
規模效益是普遍存在的，博彩業和旅遊業也存在明顯的規模效益，這是拉斯維加斯蓬勃發展的內在經濟動力，也是拉斯維加斯與類似城市的巨大競爭優勢。美國龐大的人口規模，為拉斯維加斯提供了豐富的客源，是拉斯維加斯繁榮的基礎，也是成為舉世聞名賭城的根源。
拉斯維加斯賭博業的繁榮，帶動了當地娛樂事業的發展，各國著名的歌舞團體及世界知名影星和歌星都以能登上拉斯維加斯的華麗大舞臺而感到自豪，並因此吸引了眾多遊客進場欣賞其演出。
拉斯維加斯的賭場主要集中在兩個區域，拉斯維加斯舊城是該市初期的發展原點，雖然曾經一度沒落，但近年來仍試圖透過許多街廓再造工作吸引觀光人潮迴流。至於拉斯維加斯大道則是最新開業的賭場與飯店匯聚之處，世界上十家最大的度假旅館就有九家在這裡，其中最大的就是擁有5034個客房的米高梅大酒店了。大道兩邊充塞著自由女神像、埃菲爾鐵塔、沙漠綠洲、摩天大樓、眾神鵰塑等等雄偉模型，模型後矗立著美麗豪華的賭場酒店，每一個建築物都精雕細刻，彰顯拉斯維加斯非同一般的繁華。
城市經濟主要依賴旅遊業，集中全市就業人口30萬，每年接待遊客約3870萬。由於旅館資源龐大，許多會議或展覽也在這裡舉行，成為著名的會議展覽城市，每年有幾百萬的人士在拉斯維加斯參加各種各樣的展覽會。
拉斯維加斯還是一個“自殺之都”，自1998年以來，拉斯維加斯每年有282至292人自殺，平均10萬人中有22.3人走上絕命的道路，高居美國城市自殺率的榜首。自殺者大多選擇開槍的方式，也有一些賭徒直接從賭場高樓縱身跳下。自殺的原因是因為在拉斯維加斯賭輸太多。不少有問題的人抱著希望和幻想到拉斯維加斯進行最後一搏，可是如願者不多，這裡成為他們人生的最後一站。自殺者中大多數是當地人，其中以男性為主，外地遊客佔自殺人數的10%。毫無疑問，良好的賭博條件，讓人們參與賭博的機率大增，人均在賭博領域陷入的深度也較大，自然也會積累較多的問題，似乎有些問題是無解的，讓某些人陷入絕路，這應該是擁有便利賭場給拉斯維加斯人帶來的一個不幸。
為了降低賭博條件便利帶來的潛在危害，拉斯維加斯以及克拉克郡對於青少年都有禁令，禁止21歲以下人士賭博，任何21歲以下的人士進入賭場必須有成年人陪伴，禁止賣酒精飲品給21歲以下的人士。
為了減少街頭鬥毆現象，禁止18週歲以下的青少年在週末或節假日晚上21點後在拉斯維加斯大道上停留，除非有父母陪伴，拉斯維加斯大道以外地區宵禁令為晚上22點鐘。這對於性格比東亞人暴躁的美國人來說，這樣做是很有必要的，也許同樣條件下的中國就不需要這樣了。
賭博是一種純粹消費財富的娛樂活動，很有刺激性，從本身的娛樂活動角度看，雖然只是消耗財富，考慮到幾乎所有的娛樂活動都只是消耗財富的，因此，賭博活動不宜禁絕，也無法禁絕，但適當的加以限制還是有必要的。拉斯維加斯模式是不錯的選擇，在一個國家的部分地區准許合法賭博，讓賭博活動限制在某些地區，從而使許多地方的人較少接觸賭博，從而避免國民把許多時間浪費在賭博領域。中國澳門就是這樣的情況，但是對於中國這樣的大國來說，澳門太偏了，也顯得太小了。中國可以考慮在某些資源衰竭的地區，准許賭博合法化，逐漸產生中國內地的若干賭城。中國人的賭性要比美國人大一些，這是由平均智商因素決定的，中國人略高於美國人口的智商水平，意味著中國擁有更大比例的賭徒人口基礎。毫無疑問，高智商人口總以為自己能找到賭術的訣竅，往往容易深陷其中。不過，我們不要擔憂，賭博對於高智商人口危害是有限的，碰壁以後，這些人也會知難而退。
享有“世界結婚之都”稱號的拉斯維加斯有個永不關門的婚姻登記處，平均每年有近12萬對男女到這裡登記結婚，其中外地人和外國人佔65%~75%。在結婚登記處，你可以看到一對對年輕人、中年人和老年人正在埋頭填寫結婚表，有的年齡差距懸殊，有的還拎著有嬰兒熟睡的竹籃。只需出示證明文件，駕照就可以，然後支付60美元的手續登記費，就可以在15分鐘內拿到結婚執照（ 領取結婚執照後只要在1年之內在內華達州舉行有證婚人公正的結婚儀式婚姻就正式成立）然後在附近的教堂找個牧師舉行婚禮，即可完成結婚。要是隻身來拉斯維加斯結婚的男女身邊沒有親友和熟人證婚，他們可以在街頭隨便拉個陌生人當證人，條件當然是給對方几十美元的小費。如要追求刺激，人們可以在牧師的陪伴下乘坐直升機或氣球在空中舉行婚禮，這樣的婚禮費用大約幾千美元。
結婚容易，離婚自然也就簡便。根據內華達州法律規定，只要其中一方在拉斯維加斯居住3個月，人們就可以拿到離婚證明。許多電影明星和名人喜歡到拉斯維加斯結婚，最終也在這座城市離婚。
無論您處身於賭場、酒店以及表演場，賓客及遊客可以自由隨意著裝，如：襯衫、牛仔褲、T恤衫，這顯示了拉斯維加斯的休閒城市的特色。現在的拉斯維加斯似乎有些像超大規模的迪士尼樂園，處於亞熱帶乾燥區域的拉斯維加斯，也為自己的樂園氣氛增添了氣候優勢，現在，拉斯維加斯已經幾乎成為每個美國人一生必去的地方。
