1、 無為而無不為
老子說的“無為而治”、“無為而無不為”，並不是說坐在那裡什麼也不幹，就什麼事情也做成了。“無為”是不妄為，不亂來的意思。是說統治者行為要順應自然規律，並按照規律去定相應的制度，不輕易變更，人們在這樣的制度下盡情發揮自己的聰明才幹，努力去做。
這一智慧用到管理之中就是指管理者應順應趨勢，不任意妄為，要踏實發展，不朝令夕改，想一出是一出，這樣才能“無為而治”。
2、不爭，天下莫能與之爭
老子說“夫唯 不爭，故天下莫能與之爭”。這句話的意思是：唯有不爭的處事態度，天下才會沒有人能與之抗衡。這句話是老子的名言，一直流傳至今。老子這裡講的“不爭”，不是放棄所有，而是闡明若要成為聖人和王者，必須要有廣闊的胸襟，只有以民為先，處於民下，天下的人才會樂於推崇，尊為聖人和王者，以這種不爭的處事態度，得到了民心，所以天下沒有人能與之抗爭。
這個智慧用到現代管理中，就是告訴管理者要有廣闊的胸襟，不要過度以個人為中心，不要太斤斤計較於自身的利益得失，為下屬多創造機會，多站在下屬的角度上思考，才能得到大家的擁護和忠誠。
3、 唯不盈，故能蔽而新成
老子說“夫唯不盈，故能蔽而新成”，這句話的意思是正因為沒有達到圓滿，因而才能不斷在舊的基礎上取得新成就。這是老子"物壯則老"的思想的體現，事物發展壯大而達到滿盈的程度，就必然會逐漸走向衰弱。
而對於管理者來說，“不盈”強調的是企業發展不能過於求快，應當控制發展的程度，如果一昧求規模求壯大，很多弊端還沒有解決就發展到頂峰，而這些弊端沒有趁著發展的時候解決，等到從頂峰走下坡路，這些弊端顯露再解決就失去了先機，只有儘量保持在不至於滿盈的狀態，這樣才能在事物破敗消亡之前有足夠的空間解決問題，從容創新，使之脫胎換骨，繼續發展。
4、 治大國若烹小鮮
意思是說治理大國，就像烹飪小魚一樣，應該合理調味，掌握火候，並且不亂攪動。
對於管理者來說，老子"烹小鮮"的智慧強調的是做事要把握分寸，分寸把握不當將會影響到事態的發展，處理事情不分輕重，更是會把事情弄得一塌糊凃。
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