多倫多猛龍隊和金州勇士隊將在週三晚上進行一場比賽，這場比賽肯定會受到密切關注。尤其是洛杉磯快船隊。
快船隊似乎密切關注著本賽季猛龍隊和勇士隊的每一場比賽。儘管快船隊擁有一個非常棒的賽季——在NBA獲得了少有的出人意料成功的喜悅——但他們顯然對明年夏天在自由球員市場追逐萊納德和杜蘭特十分著迷。
他們的俱樂部球員合同很明顯。他們已掃清道路，準備開兩個最高工資名額。
他們的行動很明顯。他們一直把這兩個人當作大齡新秀，派高管去看無數場勇士和猛龍隊的比賽，好讓他們被人看到。
這在他們的招聘中是顯而易見的。他們把NBA傳奇人物傑裡·韋斯特和受人尊敬的記者李·詹金斯請到俱樂部管理層，以便在適當的時候準備簽下超級球星。
在過去的十年裡，超級巨星自由球員市場可能已經成為聯盟商業中最重要的部分。我們已經看到球隊越來越多地提高了明年7月吸引少數幾名改變比賽規則的球員的標準。
當紐約尼克斯隊從俄克拉荷馬雷霆隊挖來杜蘭特最好的朋友之一伊萊擔任助理教練時，人們只是認為這是杜蘭特未來吸引力的一部分。當洛杉磯湖人隊簽下邁克爾·比斯利時，他是杜蘭特高中時的朋友，當時沒有引起任何轟動。
但即使以現代的標準來衡量，快船的追求仍然有點革命性。猛龍隊的官員注意到快船的一名員工在本賽季到目前為止參加了球隊75%的比賽。其中包括籃球運營總裁勞倫斯•弗蘭克，這種情況很少見。總裁和總經理幾乎從來沒有參加過不涉及他們球隊的比賽。
這似乎是微軟老闆史蒂夫•鮑爾默總體計劃的一部分。在過去的兩年中，鮑爾默已經完成了一些不同尋常的策略，這些策略都克服了困難。
首先，他能夠讓裡弗斯安心地放棄他對球隊交易的控制。事實上，裡弗斯過去兩個賽季的教練生涯是他職業生涯中最好的，如果你聽過球探和了解這類事情的人說的話。
這幾乎不可能發生。舉個上個賽季的例子，范甘迪在底特律被炒了魷魚，因為他不想當老闆，因為老闆想把他降職為教練，而布登霍爾澤在不得不放棄總裁頭銜一年後要求解除他在亞特蘭大的合同。
在裡弗斯和快船附近呆上一段時間，你就會發現他在一個很棒的地方。整個團隊，感謝一個了不起的開始，帶著微笑走來走去。幾十年來一直在聯盟裡的老兵，比如助理教練山姆·卡斯賽爾，說他們從未見過更快樂的球隊。鮑爾默給裡弗斯支付了一大筆薪水，這當然是有幫助的，但毫無疑問，教練定下了基調。
另一項舉措是把弗蘭克從助理教練提拔到球隊的管理層。這是聯盟歷史上獨一無二的舉動。弗蘭克當然是受人尊敬的，他在聯盟有著悠久的歷史，但這是一個很大的飛躍。不僅裡弗斯對此很冷靜，弗蘭克也做了大量的工作。
讓我們客觀地看待這個問題，我們談論的是籃球運營的動作，而不是分裂原子——或者，用鮑爾默的職業成就來說，就是執掌微軟14年。但從NBA的角度來看，這就像把劍從石頭裡拔出來一樣。弗蘭克的辦公室自從一月勇敢地交易了布雷克·格里芬之後就一直處於連勝狀態。當快船達成交易時，他們是25勝24負，沒有任何進展。
現在，不到一年之後，他們17勝10負，看起來他們有一個很好的機會回到季後賽，而且他們的合同也不是很糟糕。唯一值得懷疑的是加里納裡，這可能是他職業生涯中最好的一個賽季。
格里芬交易的核心球員託拜厄斯哈里斯可能會參加他的第一場全明星賽，他的價值如此之高，以至於一些高管認為，他們應該在他身上投入自己最大的上場時間。新秀控球后衛亞歷山大得到的評價非常好，快船當時向他保證他們會在抽籤中選中他。
在從雷霆隊挖來的總經理邁克爾·溫格的幫助下，球隊管理層與威廉姆斯和哈雷爾達成了一項有利於球隊的協議，這將有助於球隊在下賽季保持強大的陣容，儘管球隊已經騰出了巨大的薪資空間。
如果你在2017年6月被告知，當克里斯·保羅要求交易時，保羅、格里芬和德安德魯·喬丹將在12個月內全部離開，而快船已經恢復到現在的狀態，你很難相信。
鮑爾默的願景是簽下萊納德或杜蘭特——或者兩者兼得，只要他們都在奮力拼搏——然後帶著他們去榮耀，在英格伍德建一個新球場，把快船打造成聯盟頂級球隊之一。
這一切真的會發生嗎?不知道。但夥計們，快船真的想這樣做。
交易季通常在12月15日開始，去年夏天簽約的大部分球員都有資格被交易。儘管我們很少看到假期前的交易。自2012年以來，12月只有8筆交易。
眾所周知，克利夫蘭騎士隊已經在出售模式了，已經把科沃爾和喬治·希爾處理過了。他們也在盡最大努力尋找一個人來帶走JR史密斯。他們在賣家名單上名列前茅。
但是買家呢?聯盟高層報告說，新奧爾良鵜鶘隊、底特律活塞隊和薩克拉門託國王隊在最近幾周召集的球隊名單中名列前茅，這些球隊都在尋找提升球員陣容的方法。
鵜鶘隊曾經提出了吉米巴特勒的報價，他們感到有壓力要說服安東尼戴維斯在明年夏天續約。他們擁有自己的第一輪選秀權，過去總經理戴爾•鄧普斯經常願意用選秀權來換取即時幫助。單是這一點就給了他們一個很好的機會在下半賽季找到一個有影響力的球員，如果他們願意的話。
活塞老闆戈爾斯非常想回到季後賽，活塞和鵜鶘一樣，擁有他們的第一輪選秀權。活塞隊有幾份即將到期的合同和幾名發展中的球員，如果他們想做點什麼，他們有足夠的彈藥。不過，它們只比奢侈品稅低了約48.1萬美元，這可能是個問題。
薩克拉門託國王隊，眾所周知，他們的第一輪就欠波士頓隊(通過費城)。他們沒有動力去猛攻西部——上賽季奇蹟般地有五支球隊進入了季後賽，但現在卻沒有進入季後賽序列——國王隊顯然想得很大。不過，說實話，要準確理解這個團隊的想法總是很難的。
隨著1100萬美元的合同到期，再加上蘭多夫和香波特的合同到期，國王隊將會在交易截止日期之前做出選擇。
聯盟高層相信印地安納州可能會轉移他們的一名控球后衛。達倫·科裡森和科裡·約瑟夫大致平分了位置，兩人都處於合同的最後幾年。球隊對新秀阿倫-霍利迪很感興趣，可能想給他騰出空間。看過小邁克爾·波特從背部手術中康復後在丹佛鍛鍊的人都說，他看上去氣色不錯。甚至連球隊都驚訝於他在和教練馬克·普賴斯一起工作時的三分命中率。格雷格•波波維奇上週上了頭條，當時他抱怨球隊投進了太多的三分球，這破壞了比賽的美感。馬刺隊中距離跳投領先。猜猜誰是第二名?勇士隊每場23.5次出手。我們看到你在工作，史蒂夫·科爾。
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