馬刺在探索下一個布魯斯-鮑文的時候發生了一件有趣的事情——他們偶然間發現了“蒂姆·鄧肯精神”的繼承者。
13-14賽季常規賽數據
66場比賽，場均29.1分鐘，12.8分，二分/三分/罰球命中率：52.2%/37.9%/80.2%。
2014季後賽數據
23場比賽 ，場均32分鐘，14.3分，二分/三分/罰球命中率：51.0%/41.9%/73.6%。
6.7個籃板，1.7次助攻，1.7個搶斷，0.6個蓋帽，1.3個失誤，正負值+7.5，進攻效率113.4，防守效率100.0， 每48分鐘 比賽貢獻率0.191， PER值18.7。
我近來對科懷-倫納德有些新的認識，我想終於能夠解釋，他和他的教練—格雷格·波波維奇，是如何看待職業籃球的了。
波波曾在卡哇伊的第二個賽季初就宣稱這孩子是球隊的門面，但這也許並不像大部分人認為的那樣——多數倚仗出眾的天賦和能力。
這一切和性格的關係太大了。
我的猜測是，波波維奇對於團隊動力的看法類似於歐洲足球經理人：一支球隊中，“最強的球員”和“隊長”、“護身符”、“門面”是存在區別的。有些人專注於得分，而有些人，球隊指望他們成為領袖，他們帶領球隊走過逆境，他們在最艱難的客場比賽中展現出無所畏懼的決心。
有些時候，球場上最重要的任務就落到了那些在數據統計上看起來並不出彩的人身上。他們鎖死對方球隊最好的攻擊手，組織防守，而把隨機進個球致使1：0獲勝的任務交給其他的人。足球吸引人的地方之一，就是這項運動的文化致使我們能夠更好地、在不拘泥於基本數據的情況下認知到誰是最好的球員——當然，在這樣一個低比分的運動中，我們本來也有必要看得更深。
從一開始，科懷-倫納德就在我們面前，明明白白地展現出自己是塊當隊長的料。他努力打好每一場比賽，他的新秀賽季之前恰逢停擺，教練們被禁止與他接觸，他已懂得在沒有教練的幫助和督促下自覺改善投籃。不知不覺間，蒂姆-鄧肯也在那個夏天和他的繼承者一同訓練。鄧肯還承認道：他並沒有過多地去想過倫納德的前景會如何，即便他已經注意到這孩子相當得敬業。（布福德你可以放心了，呆子搶不了你的飯碗，這傢伙眼光如此“拙劣”，他起初也沒有看好過跑跑。）
馬刺在2011年6月的選秀夜用心愛的焦誌喜兒換來了倫納德，很明顯，這傢伙從沒覺得有必要說些什麼來安撫那些對此耿耿於懷的人們。他從不會表現出桀驁不馴、自信心爆棚，他從來不會信誓旦旦地去保證些什麼。他不會感到怯場，是因為他看起來似乎並沒意識到人們在談論他。這看起來就像一個二輪秀、或是沒被選中的球員僅僅想要嘗試加入球隊所表現出的樣子，而非一個球隊中順位之高僅次於鄧肯的傢伙。
除了認真投入防守和積極拼搶籃板，早期的倫納德並沒有被期望得更多。但他在菜鳥賽季中期就打上了首發小前鋒，並且總能在每個夜晚讓人們眼前一亮，他的籃球智慧與技巧日益純熟。然而西決的舞臺對他來說還是太大了些——包括隊中其他那些年輕的、未經猝煉的小球員們。波波和GDP們在那幾場失敗後沒能足夠信任這幫孩子，他們對此內疚不已，那場教訓刻骨銘心，馬刺這輩子都不會再犯第二次的。
持續不斷的膝傷困擾伴隨著卡哇伊的12-13賽季，球隊從未真正將波波季前賽為他制定的戰術跑出來。儘管如此，在總決賽對陣邁阿密的尖峰時刻，倫納德著實展現出了巨大的進步。如果說鄧肯是馬刺對抗熱火時“A級別“的球員，那麼倫納德就是“A+”級別的。這不僅僅體現在一個二年級生，站在籃球世界最頂尖的舞臺，對位這個星球上最好的球員時毫無懼色，從長遠角度看更為重要的一點，科懷倫納德看上去，完全地、真真切切地，對他自己所取得的一切都無動於衷。你在圍繞著他的籃球世界裡看著他，而他看起來就像來自另一個紀元，另一座星球。他就像《守望者》裡的曼哈頓博士，無視周遭瀰漫的無用情感.....
13-14賽季，卡哇伊的進展正如我所期望的那樣，歐我可沒期待他在賽季中途手掌受傷而傷停16場比賽。這最終還被證明是一件“幸事”，這段“被迫的休息”不僅給了他“充電蓄能”的機會，還使他解決了頭三個月最令人拙計的三分球問題。卡哇伊二月末的迴歸帶來了馬刺隊戰無不勝的三月和不可阻擋的19連勝（僅僅是常規賽）。歷經了沉浮、掙扎、褒貶不一的前半個賽季，科懷-倫納德在全明星週末後成為了聖安東尼奧馬刺最好的球員，一個攻守全面肆虐的魔鬼。
也許最好的例子，就是三月初對陣兩屆衛冕冠軍熱火的那場比賽。倫納德當晚的投籃很糟糕，13投僅4中，但他有五次搶斷，這其中多數都來源於詹姆斯，這個四屆MVP得主被他“騷擾”得相當窘迫，18次出手僅得19分。馬刺重創熱火，大勝24分，這顯然標誌著一些事情的到來。這不僅僅是一次“爆發”，它似乎驅散了一些“去年總決賽第六場”全隊頭上那幽靈一般揮之不去的陰影。從那以後，我相信全隊都真正地、更加信任彼此了。顯然他們開始感覺到——他們是一支比熱火更好的球隊，他們只需要得到機會再一次證明……
季後賽對這孩子來說，就如同他常規賽的縮影——愈是往後，他愈是變得更強。從打小牛時的“慢熱“，到“紳士橫掃”波特蘭時與尼古拉斯-巴圖姆平分秋色。儘管對陣俄克拉荷馬時倫納德的數據並不驚豔，但進攻端依舊是他輪番凍結杜威二少。波波諸葛維奇在第五場啟用卡哇伊防守忍者神龜，這是整個系列賽馬刺重獲勢頭的關鍵之一。G6上半場的卡哇伊幾乎憑藉一己之力幫助馬刺緊咬比分，又是卡哇伊在加時賽蓋掉了威少本該命中的上籃，那記封蓋為馬刺贏得了整個系列賽。
現在，是時候祭出致命一擊了。——總決賽。
在受犯規困擾而表現平平的頭兩場後，倫納德和波波老頭交談了一次，然後這傢伙就滿血復活了，他徹底釋放了自己。——“我不僅僅要限制詹姆斯，我還要比他得更多的分！”當首節的終場哨響起的時候，倫納德與詹姆斯的得分為：16對14，而科懷-倫納德的球隊——聖安東尼奧馬刺：41—25，對熱火佔盡上風。該場比賽，卡哇伊13投10中席捲職業生涯單場最高的29分，這傢伙在第四場乘勝追擊砍下20分14板3助攻3搶斷3封蓋，並以一記橫空出世的殘暴補釦為這輪系列賽刻下了自己的烙印。馬刺在該輪系列賽中對熱火上演了無情壓制，倫納德也在邁阿密完成了最艱難的任務，這讓他避開了波波的“無情錘擊”（譯者注：這裡應該是調戲波波第三場對他的錘擊），也讓他第一次上了斯圖爾特-斯科特的賽後訪談。在回到聖安東尼奧的關鍵一戰中，又是倫納德與馬努-吉諾比利將球隊從6-22的深淵中拯救了出來，並以全隊最高的22分將FMVP收入囊下。
強調一下，倫納德目前的生涯高度，可不僅僅是在對陣邁阿密的第三戰中砍下的生涯最高分，而是這孩子第一次，連續三場比賽（總決賽第3-5場），在對位勒布朗-詹姆斯的時候砍下了20+，這這這...還有誰做到過？
“科懷·倫納德，效力於聖安東尼奧馬刺，正在努力獲得總冠軍。而這就是現在的我——我僅僅覺得自己是個打球的人。”
恐怕直到休賽期，我們才看到倫納德展現出他全部的真實一面——那個波波維奇所欣賞的，認定這孩子身上必定具備的一面。他在六月份婉拒了隨美國隊出戰世界盃的邀請，他需要為即將到來的新賽季蓄力。他曾告訴《聖安東尼奧新聞快報》，自己有仔細觀察和詢問過帕克與吉諾比利，衡量自己參加國際比賽對新賽季的狀態會有多少影響。倫納德要為馬刺做出他的職業承諾，一切個人榮譽都遠不及此。（儘管一些愛冷嘲熱諷的傢伙也許會說，他不過是不想在簽下一筆大的續約合同之前冒任何受傷的風險。）
聖安東尼奧馬刺的每個成員都有權利在休賽期將奧布萊恩杯帶回家鄉做一些特別的事情，與家人和朋友們分享喜悅。據透露，當輪到科懷-倫納德“秀他的戰果”之時，他僅僅向他聖迭戈訓練營裡的孩子們展示了一次，其餘時間就將獎盃閒置在了他的公寓裡，再也沒去想過這玩意兒。
“我沒時間帶著獎盃做任何事情”，倫納德向《聖迭戈聯合論壇報》的馬克·齊格勒解釋道，“我的訓練安排很瘋狂...我是一個低調的人，”他說，“我很高興我們贏下了總冠軍。我不關心獎盃，冠軍最重要。”
有另一個偉大的馬刺人也從未帶著獎盃做過任何“炫耀”的事情。事實上，這傢伙婉言拒絕了“獎盃巡展”的好意，他並不覺得有這個需要。一如既往，從未改變。
是的，那就是蒂姆·鄧肯。
虎撲