【單挑】科懷·倫納德:超級巨星進行時

科懷·倫納德夏天要來中國,這大概是從2017年初就開始在NBA媒體業內期待的事情,期間經歷了幾次反轉,最終一切在8月初定下,這位NBA如今最炙手可熱的球星受NBA中國邀請,定於8月17日深夜落地北京,開啟個人第一次中國行。

事實上,從決定來中國開始,倫納德帶給中國球迷的驚喜就沒斷過,一夜之間,他彷彿真的就像自己的暱稱“卡哇伊”那樣,搖身一變,變回了大學時那個愛玩愛鬧的可愛大男孩:深夜落地之後去了夜店,採訪中多次酣暢大笑,與球迷互動時唱起了歌,在NBA樂園帶著孩子們當孩子王……連老隊友馬努·吉諾比利都不禁在大洋彼岸發問:倫納德怎麼了!

是啊,這還是那個人稱“小面癱”的科懷·倫納德嗎?

剛滿26歲的黃金年紀,聯盟最好球隊的絕對頭牌,兩次在賽季最有價值球員評選中殺入前三,世界上最好的五個籃球運動員之一,還有,邁克爾·喬丹欽點的聯盟攻防兩端最好的球員。這些響亮的名頭之下,是倫納德一顆不變的冠軍心。如今的他,不再是剛走出聖迭戈州大的NBA菜鳥球員,不再是新秀年就殺入西部決賽卻陷入迷茫的稚氣少年,甚至不再是兩度總決賽之旅力扛勒布朗·詹姆斯的新銳,他已然是一名超級巨星,是馬刺隊、乃至整個NBA絕對門面級別的球員。其實,他真的從容了很多,這些採訪、活動,他已經在不知不覺間學會了如何應對。

由NBA中國安排的這場獨家專訪裡,我問倫納德:六年之前,在這個故事一開始的時候,你想到自己能夠取得如今的這番成就嗎?他說:“我想到了,這是為什麼我一直非常刻苦訓練的原因,我一直希望能夠成為一個優秀的運動員。我的家人是最瞭解我的,他們鼓勵我去做自己想做的事情,給予我支持。為了能夠實現目標,我必須得努力。因為我相信,我能成為自己想要成為的人。”

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他從來就是一個很有野心的人。

這個故事的開始,是六年之前的2011年選秀。倫納德的選秀從預測5-8位一路落到第15順位,在如今看來這就像是一個笑話——幾乎所有的事後覆盤中,都將他標記為2011屆狀元的不二人選。但無論如何,當初,科懷·倫納德是以第15順位進入聯盟的,聖安東尼奧馬刺隊用他們教父級主帥波波維奇最愛的後衛球員喬治·希爾,從印度安那步行者隊交易來了這個身高2.01米的小前鋒。這已經是這支球隊為了得到他,能夠給出的最高籌碼,事實也是他成為了鄧肯之後,馬刺隊內選秀順位最高的球員。

那個時候的馬刺,經歷著十年四奪總冠軍之後的“重建”,當然,和動不動就擺爛選狀元的重建思路不同,波波維奇對馬刺的這次重建是和風細雨式。鄧肯老去,逐漸只擔綱防守端的核心,吉諾比利依然是第六人、後發制人,而職業生涯黃金期的帕克則開始成為球隊真正的進攻核心。但馬刺還需要一個小前鋒,2010年前後的聯盟,是勒布朗·詹姆斯的統治初期,杜蘭特也逐漸崛起,那個時候開始,小前鋒位置沒有一個明星球員,很難成為一支頂級強隊。這一準則,時至今日依然適用於聯盟。

2.01米的小前鋒標準身高,有著超過2.20米的臂展,以及一雙如今已經舉世聞名的大手。選秀順位並不高的倫納德,卻承載著馬刺復興的希望——只是那個時候,波波維奇們不曾把這樣的希望說出口,GDP也不曾把這樣的希望轉嫁。

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馬刺開始雕琢倫納德,從改變他的投籃開始。被認為是NBA最神奇的投籃教練奇普·英格蘭德在聯盟停擺前對他進行了三天特訓,然後倫納德獨自完成了剩下的99%工作。將近五個月的停擺時間裡,倫納德一絲不苟地完成了數以萬次投籃,將大學時糟糕的投籃動作完全改成了最為標準的投籃姿勢。

英格蘭德說:“我們當時就知道,這孩子在停擺期間練得有多努力。”外人看來馬刺有神奇的投籃教練,但英格蘭德們卻深知倫納德的投籃動作改正完全歸功於刻苦——事實上,英格蘭德也曾負責帕克的投籃動作改進,耗時兩三年,而馬刺如今的幾位小將凱爾·安德森、德章泰·默裡等也一直沒有像倫納德這樣,迅速完成投射能力的提升。甫一開始,倫納德就向馬刺展示了他的勤奮,而球商高、能苦練和大局觀,幾乎是波波維奇治下馬刺評判球員的最重要評判標準。

進入NBA的第一季,倫納德的命中率達到49.3%,在常規輪換的聯盟前鋒位置上能夠排進前20位。換言之,這個當初選秀報告中寫著“投射能力不佳”的新秀在自己的第一個NBA賽季已經成為了一名有著不錯投射能力的NBA常規輪換球員。那個賽季,蟄伏了三年的馬刺重新殺回了西部決賽。

然而,倫納德的第一次西決回憶並不美好,2-0領先的馬刺沒能頂住當時雷霆“三少”杜蘭特、威斯布魯克和哈登的輪番轟炸,連輸4場,2-4落敗西決,結束賽季。而首次打西決的倫納德、丹尼·格林等年輕人也因為最後幾場比賽中完全迷失的表現,遭到了主帥波波維奇批評。

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2012年的夏天,馬刺一杆國際部隊的成員們都去參加了奧運會。而倫納德則默默地回到了家鄉加州,開始了夏天特訓。從此,一年一度的夏天特訓成為了倫納德身上的又一個“傳說”,到底怎麼練、練得有多苦,旁人無從知曉,球迷們能看到的是每年夏天歸來,倫納德都像是完成了一次大規模“升級”。

事實上,這次來到中國活動期間,他都保持著早上四五點起床、五點半六點出現在訓練場的作息。也因此,有記者開玩笑說,別的NBA球員早上興趣不高是因為前一晚夜店消耗太大,而倫納德,則是因為普通人的早上對於他來說已經是第二部分工作時間了。

2012-13賽季,是倫納德騰飛的開始,那個時候他已經成為了馬刺外線的防守大閘。如今回首,2012-16年間,倫納德和鄧肯一內一外坐鎮,造就了可能是歷史上最好的內外線防守二人組。不過,和聯盟幾乎每一個明星小前鋒一樣,倫納德真正的出名同樣源自於和勒布朗·詹姆斯的對位。那一年,馬刺在季後賽連過湖人、勇士和灰熊,時隔6年再奪西部冠軍、殺回總決賽。

期待中的“詹姆斯PK杜蘭特”戲碼並沒有上演,然而站在勒布朗·詹姆斯面前的倫納德戰鬥力絲毫不差。防守端,他一對一主防詹姆斯,而正是由於他出色的防守,馬刺不需要在詹姆斯身上耗費全部的防守精力。而當球隊在第六、第七場拼到彈盡糧絕時,最年輕的他和最年邁的鄧肯成了球隊最後的兩根支柱。

第六場比賽中,倫納德丟了一個罰球。以他當時賽季83%的罰球命中率和當時的體力消耗來看,丟掉一個罰球簡直再正常不過,然而,那個丟掉的罰球卻給了熱火和勒布朗·詹姆斯一線生機,最終那個罰球替代22分11個籃板,成了倫納德那一場比賽、乃至那一年最深刻的印記。第七場最終決戰中,青澀少年想要彌補,想要拯救球隊,19分16個籃板,卻無奈馬刺還是88-93輸掉了大決戰,輸掉了那一年的總冠軍。

2013年的夏天,他又失蹤了,只是那時候世界都在關注熱火三巨頭的兩連冠,誰會關心丟了罰球的那個孩子在忙什麼。從無數方面來說,聖安東尼奧馬刺隊的“三觀”一直特別正,比如那年夏天,倫納德苦練罰球、苦練進攻,比如那年秋天,球隊坐到一起,幾乎是一個回合一個回合來剖析那刻骨銘心的總決賽最後兩場比賽——波波維奇想告訴他的球員們,丟掉總冠軍不是“籃球之神”沒有站在馬刺一邊,而是球隊可以做得更好。

波波維奇說:“如果輸掉一場比賽、丟掉一個冠軍是最痛苦的事情,那你們的人生該是有多幸運。”而馬刺眾人則在心中暗暗發誓失去的東西一定要拿回來,就像鄧肯說的:“這一次,我們會搞定的。” 馬刺不相信什麼籃球之神,他們只相信努力付出,而“馬刺製造的”科懷·倫納德顯然從一開始就符合球隊這樣的價值觀,也在這些年間一直加深著這般信念。

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一年之後的2014年夏天,不滿23歲的倫納德最終舉世聞名。在和勒布朗·詹姆斯的熱火上演的總決賽二番戰中,雙方前兩場1-1戰平之後,倫納德帶領馬刺突然爆發,連下三場大勝完成復仇,奪取了2013-14賽季NBA總冠軍。面對勒布朗·詹姆斯,他在總決賽最後三場比賽中交出了場均23.7分的表現,並最終成為了總決賽最有價值球員,是為總決賽歷史上第三年輕的最有價值球員。

然而,那個時候他尚未完全得到認可。2013年冬天,中國的NBA球迷甚至還在討論倫納德、帕森斯和海沃德誰的上限更高,2014年冬天,話題變成了他會不會是歷史上最水的總決賽最有價值球員,2015年冬天,則是倫納德算不算得上聯盟前三的小前鋒……

也許,從選秀順位第15位開始,註定倫納德要走的是最艱難的爬升之路。這個起點頗有些尷尬,他不是詹姆斯、杜蘭特那樣的天選之子,又不是落選秀那種真正草根。總有人不相信倫納德還能更進一步,跨進超級巨星行列。但是,這些和倫納德無關,他的世界裡,努力訓練是唯一重要的事情,其他的一切順其自然。

2014-15賽季開始,是倫納德真正要扛起球隊的時候了,馬刺需要為鄧肯的退役做準備了。那一年,他拿到了年度最佳防守球員——喬丹之後又一個外線最佳防守球員,隨後在2015-16賽季蟬聯這一獎項。剛剛過去的2016-17賽季,他也進入了該獎項最終的三人候選,聯盟將這個獎頒給了德拉蒙德·格林,倫納德卻在球員工會的評獎中再度被NBA同行們選為了最佳防守球員。有意思的是,為倫納德頒發獎盃的是鄧肯,從未贏得過該獎項的這位史上最佳大前鋒卻被認為可能是NBA歷史最佳防守球員之一。

2016年初,他首次入選全明星陣容,就進入了首發陣容。最近兩年,連續的全明星首發、連續的最佳陣容第一陣容,連續的MVP評選前三,倫納德不但跨過了普通球星和超級巨星這條鴻溝,而且年僅26歲卻越來越全面的攻防兩端表現終於讓世界相信:NBA的未來,也許真的屬於這個沉默的年輕人。

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2016年的夏天,7月11日,NBA歷史上最偉大的大前鋒蒂姆·鄧肯宣佈退役。社交媒體上如同爆炸般的不捨、致敬,卻和倫納德沒有一點關係,那年夏天唯一和他倆有關的新聞大意是這樣的:倫納德希望退役的時候總冠軍數量要超過老大哥鄧肯。

馬刺的鄧肯時代,最終以19年間五個總冠軍結局。而馬刺的倫納德時代,一切才剛剛開始。而且,馬刺和鄧肯都早早確保,“皇權交接”的時刻,倫納德早已做好了準備。總結沒有鄧肯的第一個賽季,倫納德說:“馬刺的2016-17賽季做得很棒,我們打進了西部決賽,甚至有能力去贏下西部決賽,儘管事與願違。在蒂姆(鄧肯)離開之後的第一個賽季能夠這麼出色,還是有些讓我驚訝的。就我自己來說,每一年我都在努力,包括提高自己各個方面的能力,所以獨自帶隊這個轉變還是比較容易適應的。”

2016-17賽季,倫納德打了六年職業生涯最多的74場常規賽,場均出場時間33.4分鐘25.5分5.8個籃板和3.5個助攻,到了季後賽,12場季後賽中場均出場35.8分鐘,拿下27.7分7.8個籃板和4.6次助攻。在因傷告別季後賽前,倫納德的使用率、效率值、勝利貢獻值一直高居聯盟榜首。

2013年的夏天,丟掉總冠軍的時候,倫納德將自責落實為埋頭苦練,當時鄧肯扛下了輸掉比賽的全部責任。2017年的夏天,因傷在場邊看著球隊被橫掃出局後,倫納德的決心已經無需語言贅述。

當我問到“全新的卡哇伊”將會是什麼樣時,倫納德說:“我的訓練和以往基本一樣,還是就比賽中的問題進行鍼對性訓練,需要為下個賽季做準備。不過,你可以好好期待一下!”

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一個身高兩米多的黑人大個子,暱稱卻是“卡哇伊”,外人看來多少有些違和感。但在倫納德身上,情況好像一點也沒有異樣。

他的名字Kawhi,是父親根據夏威夷(Hawaii)一詞做的創新,因為和日語“可愛”(Kawai)發音接近,漸漸地就被球迷們叫成了“卡哇伊”、“小可愛”。名宿奧尼爾和巴克利很少在什麼問題上達成一致,卻都在公開和私下場合對倫納德褒獎有加,甚至親暱地給取了個外號叫“甜卡”(Sugar Kawhi)。

他沉默,卻並不是不善言辭,媒體採訪中話不多,卻總能答到點子上。慢慢地,他自己也習慣了這種場下少廢話、場上靠表現的狀態。無論在美國國內、還是世界範圍內,沉默並沒有絲毫影響他的人氣。更令眾多男球迷看不懂的是,倫納德的“圈粉”能力還格外強在吸引女球迷,論目前NBA超級明星們的女性忠粉數量,倫納德可能是可以和庫裡匹敵的存在……

賽場之外,大學主修“商業管理”(Business management)的倫納德也低調地進行著自己的規劃,辦訓練營回饋球迷、社區,花時間教喜愛籃球的孩子們,設計專屬大手Logo、給Jordan品牌當好代言人,還有自己的服裝系列,沒有一點點激進,都是有條不紊地發展著,很符合馬刺一貫的風格。與此同時,他也開始逐漸承擔起聯盟對於超級明星球員的要求,此番來到中國,倫納德多次來到NBA中國總部,參加“球員職業發展體驗日”(Career Crossover),體驗辦公室工作,瞭解NBA在中國的發展等。

波波維奇曾說,球員們當了父親之後,會有全然不同的成長,而在倫納德看來,當父親絲毫不影響自己對於籃球的態度,不過忙於訓練、比賽的他也在努力做好一個爸爸,就像他自己希望的那樣——要給女兒“當好榜樣”。

出生於1991年6月29日的倫納德,身上有著不少典型巨蟹座的特質。有人說他平淡如水,也有人懂他的堅毅和溫暖。26歲的年紀,從選秀第15順位這個不高的起點開始,走到了如今這般地位——聯盟前五人中最年輕的一位,未來第一人的最大熱門。看似雲淡風輕的一切,背後多少努力和付出只有自己知道。

在倫納德的故事裡,最動人的從來都不是“逆襲”,而是他讓人看到:原來真的可以如此努力,原來真的可以靠著努力改變一切。

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