自從姚明退役之後，再也沒有球員能夠在NBA立足。孫悅在混了一個NBA總冠軍戒指之後，回到北京首鋼鴨隊。易建聯回國後幫助廣東宏遠奪取了CBA總冠軍，他還一度加盟了洛杉磯湖人，但最終還是回到了國內。看著後來人的境遇，我們這才感受到姚明當年在NBA的成功多麼的不容易。
姚明在NBA成功的關鍵因素既不是他226cm的身高，畢竟在世界上比姚明高的職業籃球運動員還是有不少的；也不是火箭看重姚明身後的中國市場，是姚明成功後火箭才在中國賺得盆滿缽滿的。姚明的成功在於他堅韌的性格和超高的情商。
姚明的性格體現在運動場上就是近乎自虐式的魔鬼訓練，從初入NBA時的馬杆，到後來成為可以和奧尼爾相抗衡的NBA聯盟第二中鋒。體現在姚明的感情生活中，那就是他對於葉莉死纏爛打的追求。
當姚明還在國內打球時，雖然已經情竇初開，但卻沒有人能看上他。大多數人都覺得他就是個傻大個，嫁給他沒前途。後來隨著姚明逐漸入選國家隊，乃至於以NBA狀元秀加盟NBA之後，越來越多的人開始給姚明介紹對象，其中不乏像中國女排球員趙蕊蕊這樣的美女。據說，趙蕊蕊對於姚明也有意思。但姚明全都不為所動，因為在他心目中一直以來都只裝著一個人，那就是葉莉。
姚明和葉莉同為上海人，又都效力於上海俱樂部。姚明在自傳中說自從第一次看到葉莉之後就愛上了她，覺得她就會是自己將來的另一半。可惜落花有意流水無情，姚明始終是剃頭挑子一頭熱，葉莉對於姚明始終不感冒，葉莉的父母也看不上當時的姚明。
一次次受挫之後，姚明始終不改初心。後來葉莉在國家隊訓練中受了重傷，不但面臨運動生涯的終結，還可能影響將來的正常走路。葉莉得知噩耗，一度快要崩潰。姚明此時立即挺身而出，向女籃國家隊和上海女籃俱樂部領導申請帶葉莉去美國治療。排除了各種困難後，姚明把葉莉帶到了美國。經過手術後，葉莉的傷最終痊癒。而在美國養傷期間，姚明對於葉莉的細心照料逐漸打動了葉莉的芳心。兩個人的心從那時起，走得越來越近。
隨著姚明在NBA越來越成功，葉莉的父母也同意了兩人的婚事。最終兩人在2007年8月走入了婚姻的殿堂。事後，葉莉談到當時的心情。她說：“當時要嫁給姚明，從我內心來說我是很願意的，但外界給我的壓力實在太大了，大到我一度吃不消。好多人都說我配不上姚明，甚至很多人還說我們家是看上了姚明的財產。”
如今，姚明與葉莉的婚姻就快要滿十年了。如今兩人有了孩子，姚明在外打拼事業，最近還當選了中國籃協主席；葉莉相夫教子，做姚明的堅強後盾。讓我們祝願這對可能是中國最高的夫妻繼續幸福的走下去。