虎父無犬子,他解放了維金斯和唐斯,蘇群:聯盟又多了一位少帥

籃球 唐斯 菲利普·桑德斯 維金斯 NBA 亮仔的籃球 2019-01-19

2015年2月6日,當菲利普-桑德斯面帶笑容走進教練辦公室的時候,旁人並不知道那是個漫長而又艱難的賽季。

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當時的森林狼在戰勝了孟菲斯灰熊之後,將賽季戰績提升到了10勝40負。但那是球隊在這個長長的賽季裡第一次取得兩連勝。老桑德斯像以往那樣給了球員放鬆的機會。

既然是週五晚上了,每個人都快離開這裡吧,去和你的家人們團聚,吃頓大餐或者找點東西喝。明天不安排訓練。別擔心週末對活塞的比賽,盡情享受今晚吧。

當時作為老桑德斯的助理教練,同時也只有28歲並且還是單身的萊恩-桑德斯,就這樣忽然間有了一個屬於自己的週五晚上。他約上幾個朋友,一起漫步過幾個街區來到位於第六大街和亨內平大道交匯街角處的梅森酒吧小酌幾杯作為放鬆。

他和朋友們在酒吧裡輕鬆的交流,輕抿飲料的間隙與那些認出他來的森林狼球迷打招呼,時間過得飛快,很快20分鐘就過去了。

“我必須要離開這裡了,”當他離開的時候,萊恩-桑德斯這麼說,“我們還有很多需要去完成的工作。”

萊恩-桑德斯將在週五晚的標靶中心面對獨行俠的來訪,這是他作為森林狼臨時主教練的第一場主場比賽,他會以與父親同樣路線而來到球館,穿著也與往日父親的打扮相似,甚至就像他父親那樣一時激動晃晃腦袋。這是他十年磨礪以來的人生頂點,他跳過了那些同年紀的小夥子還在狂歡的事情,抓住了自己的這次機會,而這時刻比任何一個人期望的都來的要更早。

“有多少人會在自己10歲,12歲甚至14歲的時候,就明確知道了自己想在將來做什麼樣的工作,然後確實一步步去實現,最終在這樣的年紀裡就登上了工作生涯的頂點?”說這話的是斯賓塞-托拉克森(Spencer Tollackson),他與萊恩-桑德斯是大學同窗三年的室友。“他實際上在實現著自己的夢想,而這,又有多少人能夠說出那樣的話?”

這並不是說因為父輩的姓氏,他就計劃著要執教這支球隊。週日被解僱的湯姆-錫伯杜,在過去執教兩個半緊張的賽季裡,都得到了來自忠實的萊恩-桑德斯的支持。但毫無疑問的是,執教球隊一直都是萊恩-桑德斯的目標。

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過去的時光裡,他一直都很早歸家,婉拒過很多的聚會邀請,在老桑德斯執教底特律的時候,離開大學校園而回家與母親共度時光,而現在,他有了這次不知長久與否的執教機會,他的一切努力開始有所回報。

“我跟他同寢三年,但是我居然找不到一個關於他的大學故事能告訴你,”托拉克森假裝惱怒的開玩笑的,說著這個與之共同成長而又沉默寡言的朋友,“他就是那樣的人。”

萊恩-桑德斯作為跟隨在他那有影響力的父親身後的人,對籃球教練所處的如同顯微鏡觀察下的環境,以及公開場合的言辭出現錯誤所帶來影響有著充分的理解。所以在那個方面,揹負著父輩姓氏的萊恩比任何人預期的更為執教這支雙子城的球隊所帶來的期望與審視而做好準備。

桑德斯家族長久以來的朋友,同時也是密歇根州立大學的主教練湯姆-伊佐表示,“既有的名望是把雙刃劍,它既會給你帶來壓力,同樣也會造就你的人生。萊恩是忠實的森林狼信徒。籃球世界裡,這一點更可能出現在大學籃球圈而不是職業籃球圈。但他是以一名森林狼成員的身份成長起來的。在2013年菲利普以籃球運營總裁身份回到球隊之後,那一點就更加明顯。”

“他的家人,母親和姐妹都在這裡。當你談論的事情關於NBA時,我想你會覺得這聽上去有點老土了,但可能並不是這樣。也許他會打破那些長久以來的墨守成規。”


托拉克森聽到那個萊恩在寒冷的週五晚上早早離開酒吧的故事時,他一點也不覺得奇怪。他倆在高中的時候同處於一個AAU球隊,而當老桑德斯和凱文-加內特2004年率領森林狼打進西部決賽並且與湖人展開激戰的時候,萊恩-桑德斯邀請他的朋友一起登上球隊專機與他共同前往洛杉磯看G6。

托拉克森記得,當他環顧四周時,其他球隊工作人員的小孩都被周圍的炫目的珠光寶氣所吸引。

然後他看到了萊恩-桑德斯。

“對他來說,看上去這是次商務旅行,”托拉克森說,“我們都只有十七八歲,還住在洛杉磯的利茲卡爾頓酒店裡。你會想,嘿,不如出去逛一逛,享受一下生活。但我們沒有,萊恩對待這次旅行就如他作為老桑德斯的一名助理那樣。那些證明了當時他就有著如何的精神品質。”

桑德斯一家在離雙子城大約一小時車程的地方有所小屋,而在高中和大學週末的時候,萊恩-桑德斯會邀請朋友去那裡小聚一番。

“他是那群人裡第一個上床睡覺的傢伙,”托拉克森說,“嘿,夥計,我們可是在你家裡。啥事都沒發生。外面的冰天雪地裡可沒有記者在暗中觀察這這屋子。沒什麼糟糕的事情發生,來吧萊恩,你快來跟我們一起玩。”

“然後他表示自己還是要去睡覺。”

當老桑德斯在執教活塞時,托拉克森估計萊恩-桑德斯絕大多數的大學週末時光,都是在家裡與母親Debbie,和幾個姐妹Mindy, Kim ,Rachel度過的,而不是選擇出去閒逛和與其他人一起聚會。

“我不清楚這是否說明他不像其他小夥子那樣有著豐富體驗的大學生活,”托拉克森說,“他總是很在意並且專注於那些代表家庭的事情上。”

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在Dinkytown酒店的The Library bar裡,他也總是有著比多叫一份免費食物而更重要的想法。他在很年輕的年紀就品嚐到了職業的味道,而那之後他就再沒有丟失過那種感覺。

“我伴隨著NBA而成長,”萊恩-桑德斯坦誠而言,“我知道這些會如何運轉。我的父親曾經看錄像看到了凌晨三點,而我當時躺在沙發上,只因為我最開始想閒逛,然後就在那裡睡著了。所以我知道這些事要怎麼做。我知道這樣的生活很艱苦,所以我從不認為年齡真的是其中必須要考慮的因素。”

“他從出生前就註定要做這個了,”伊佐笑著說,“我很肯定,Debbie肯定很多次會說,‘哦不!我不希望他去做這個工作。’”

“他只是註定為此。”


如果說有個人瞭解萊恩-桑德斯經歷過什麼的話,那一定是明尼蘇達大學金色地鼠隊主教練理查德-皮蒂諾了。理查德-皮蒂諾是著名教練裡克-皮蒂諾的兒子,這跟萊恩的經歷很像,而他也很早就接觸了這項工作。

25歲時的小皮蒂諾就在路易斯維爾大學擔任老皮蒂諾的助理教練,而31歲時的他接受了明尼蘇達大學的邀請,出任了大十聯盟球隊的主教練。你在這個領域爬升並不總會伴隨著他人歡迎的目光。他回憶起一件事,那就是當自己和一個同樣從事執教工作的朋友,兩人都在佛羅里達為比利-多諾萬工作時,那位朋友告訴小皮蒂諾,他第一次看見小皮蒂諾時,就本能的不喜歡小皮蒂諾。

“每個人都會來討論你的父親。不管是球迷,還是你遇到的人,又或者是媒體,總是會提起過去的事,”小皮蒂諾表示,“所以這就充滿了挑戰,這也非常真實。當你邁入職業執教圈,你想到得到來自同行尊重的唯一方式,就是用工作成果說話。”

所以有著這麼多相似之處的小皮蒂諾和小桑德斯,簡直就是一見如故。經常在夏天相聚的他倆,在本週萊恩-桑德斯被提拔為臨時主教練之後還有所交流。

“他很謙遜,也不想吹噓自己的工作有多難,或者自己又做到了這些那些諸如此類的事,因為人們總會不假思索的去設想,比如你是含著銀湯匙出生的人,或者你是個被寵壞的臭小子,生來就有資格所有這些的事情,”皮蒂諾談道,“我自己非常非常的幸運,但我不覺得自己是那樣的人設之一。我知道一旦自己踏入職業體育圈,我就需要催促自己上進,不得不保持謙遜的態度,並且需要視自己為普通人。萊恩-桑德斯也是如此,他用職業態度為自己證明。”

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小皮蒂諾想去找到自己的人生路,所以離開了父親的大學轉而加入比利-多諾萬在佛羅里達大學的教練組。這段經歷也幫助到了他,在制定運轉球隊的計劃時,他有了與最初在老皮蒂諾那裡成長看到不同角度的觀點。

“我在那段經歷裡意識到,你不必為了追求成功而具象化的遵循你父親的做事方式,”皮蒂諾表示,“你作為他的兒子一路成長,所以他所做的每件事你都認為是對的。我的父親是個脾氣很急的教練,所以你哪怕做事做的慢了點,那都是錯誤的。我在曾經在我父親手下工作的多諾萬麾下工作時,他的實際工作方式卻不再相同。”

那也是小桑德斯在過去兩個半賽季裡為錫伯杜工作時的本質所在。老桑德斯是妙語連珠的進攻改革者,而錫伯杜則是不善言辭的防守專家,二者猶如電極兩端天壤之別。萊恩-桑德斯任職於錫伯杜手下的經歷,給了他完全不同於以往的視角,也因此給了他在接受球隊主教練一職之後展現給人們以更多樣化的風格的可能。

“錫伯杜教練以防守聞名,而老桑德斯教練以進攻聞名,”伊佐說,“他肯定會把二者的優點在場上結合起來。”

而這是小皮蒂諾與小桑德斯的不同之處,他倆一個是在職業籃球圈執教,而另一位在大學籃球界執教。裡克-皮蒂諾在肯塔基野貓隊以及路易斯維爾都取得了成功。而理查德在相距700英里開外的身處另一個聯盟的明尼蘇達大學那裡尋求到了重要突破,那屬於另一個籃球世界。

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球隊只有在老桑德斯接任時才顯得不錯,而萊恩在這個合適的時間接過了引導球隊的韁繩。這是座老桑德斯稱之為家的城市,這也是一座Debbie和女兒們會坐在森林狼板凳席後排的球館,老桑德斯去世三年有餘,但他們並沒有退訂球隊的季票。

“當我還在路易斯維爾給我父親工作的時候,我記得自己說過,‘上帝啊,我想著有朝一日能接手路易斯維爾的主教練一職,然後讓他和家人來看比賽’,”皮蒂諾說,“但我在這行做的越久,我就越不覺得我曾經會想要那樣。”

對萊恩-桑德斯來說,沒有什麼是他特別想要的。

“那些是我自己完全沒想過的東西,”小皮蒂諾說,“他會把自己的全部身心投入進去,就是因為那些。NBA有時候是個生意場。金錢的流動,每個人都為了支票而飛舞。但我不覺得那是萊恩-桑德斯的方式。”

過去幾天裡,尤其是在週二晚驚心動魄的贏下對俄克拉荷馬的教練處子戰勝利之後,小桑德斯竭盡全力的把注意力放到球員身上。他深知NBA是屬於球員的聯盟,而他和球隊的命運,都會隨著卡爾-安東尼-唐斯,安德魯-威金斯以及其他森林狼球員的支持而漲落。

小桑德斯的履歷還比不上錫伯杜,而且老實說,他與後者有著毫不鬆懈相似的工作態度。這也是為什麼他會早些離開酒吧,也不參加夜總會,並且總是讓那些尋求惡作劇的大學朋友失望。華盛頓奇才的球星布拉德利-比爾說他實際上也從小桑德斯身上看到了在蘭迪-惠特曼身上體現的很多刻板頑固的形象,後者是老桑德斯長時間的助理教練。

“你只需要呆在萊恩身邊,你就會發現他是那麼的嚴肅,”比爾說,“我覺得就那一點而言,他可能在很多方面都與惠特曼相似。我覺得就他磨礪的個性,不斷追求,每天都追求變得更好。他也是個年輕的教練,所以他可能會跟球員相處起來也更容易。”

小桑德斯與球員之間培養關係的能力,是他的優勢所在,而這也他從老桑德斯那裡繼承來的本領,老桑德斯總有理解每個人個性中的思維,並且能找到用以建立關係的共同之處的那種不可思議的能力。小桑德斯不僅僅因為自己的姓氏,也因為他長長的在隊時間而在球隊裡有自己的影響。自從2014年開始他就是球隊的助理教練,比球隊中除了戈爾吉-吉昂以外的其他人呆的都更久。

“在我新秀賽季開始後,他是唯一一名一直呆在隊裡的教練,”在小桑德斯升任主教練之後,威金斯談道,“球隊在這期間發生了很多變化,但我信任他。我和他的關係非常好。特別的是你能夠和他交流,我覺得他能很好的執教球隊。他比我大不了多少,所以我想,我們正處在一個正確的前進方向上。”

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威金斯用對陣OKC的表現作為對主教練的支持,這堪稱他五年職業生涯裡最傑出的代表作,他得到40分10籃板4助攻,還在關鍵時刻封蓋了保羅-喬治的投籃。

“我和萊恩-桑德斯之間緊密的關係是顯而易見的,”唐斯說,“尤其是我們在被他父親選中,來這裡的第一天就與他相識之後,所以我們與萊恩-桑德斯都有著緊密的關係。球隊做出了決策。他們認為他會是最好的掌舵手,我們都支持球隊和所做出的每一個決定。”

贏下雷霆後更衣室的歡慶說明了一切。歡慶中不止有森林狼的年輕球員們,也有泰-吉布森和德里克-羅斯兩名錫伯杜的愛將。客隊更衣室裡的他們一起蜂擁到小桑德斯身邊並把冰水澆到他身上來歡慶勝利。

就如伊佐所言,這並不是錫伯杜與桑德斯之間的戰爭。這是個年輕的新教練得到機會的故事,也是一個溫暖人心的教練帶給這支賽季以來表現不佳的球隊的觸動。在他這代人中,小桑德斯的工作態度以及專注度,讓他在更年輕的時候遠離了所有的娛樂,也因此在現在贏得來自球員們的鐘愛。

“他從沒有因為自己的姓氏和父輩,就覺得任何事情是理所應當的,”托拉克森說,“他總希望人們瞭解到他自己為著所有事情而努力。我覺得這是他之所以成為現在這樣的人其中一個很重要的原因,這也是他所有的個性。即使當他不必工作,或者他不必做任何事情的時,他都覺得他需要去做點什麼。”

他們會看到小桑德斯在賽前訓練裡把T恤下襬塞進褲子。他們會看到錄像課裡他是多麼強調細節的重要,並且幫助他們打磨需要打磨的基礎環節。他們還會看到他每天早早出現,遲遲離去,日復一日,而那就會產生共鳴。

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“他是如此專注於這支球隊,”泰厄斯-瓊斯說,“他比球隊裡我認識的任何一個人都來到熱愛這支球隊。我為他(出任主教練)感到高興。”


當球隊在週四結束了備戰獨行俠的訓練課之後,小桑德斯被記者問到他對自己的第一場主場比賽有什麼期待。

“我會期望這是場森林狼與獨行俠的比賽,那就是我們所考慮的。除此以外沒有其他。我理解人們的腦海裡會有一些其他的想法,也許還會有人出現在場邊。但最終這是關於我們與對手的一場比賽,是一場就季後賽席位展開爭奪的比賽。”

是,這話沒錯。

每個人都知道,他會找到自己的座駕,然後以相同的路線駛離球館,就如同他11歲那樣,他的父親帶著他離開球館一般。Barry White的歌曲會通過揚聲器播放出來。他不會如以往那樣在KFC店外停下,只因為那裡已經被星巴克所取代。而儘管明尼蘇達這片區裡有了超過50家咖啡連鎖店,但他總會去那家正對標靶中心街對面獨特的咖啡店,品嚐賽前的咖啡。

他會穿著一件修身並且心口上方別有一枚繡有FLIP字樣的胸針,帶著這支他父親曾經執教的球隊走上賽場,出現在那些支持他的球迷面前,在國歌環節他會抬頭看向球館上空,目光所及之處是他父親高掛起的旗幟。

他之後會往觀眾席看幾眼,那裡坐著他的家人。然後他就會開始工作。

“他夢想著一件事,那就是能在邊線旁如同他父親那樣來回走動,”托拉克森說,“任何他身邊的人都知道在某個節點,他會在高水平的聯盟裡擔任主帥一職。我不知道是否我曾經覺得那會是NBA,但至少我覺得他是可以在大學裡任職的。你總說要實現夢想。而他現在是森林狼主教練。”

不管是對萊恩-桑德斯,還是對森林狼而言,成功都需要自己去爭取而非保證得到。這賽季依然還是次試煉之旅。週二晚的勝利固然激動人心,但賽季依然還有41場的比賽要去完成,而目前的森林狼依然身處於西部季後賽大混戰的門外。

但姓氏所賦,球隊所託,聯繫所在,在沒有老桑德斯的情況下所有這些更強大的困難都需要他去忍耐,這對一個普通臨時主教練而言遠不是尋常的情況。

儘管萊恩-桑德斯試圖淡化他的執教影響,但他隱藏不了失望多年的球迷在邊線又一次看到桑德斯這個姓氏出現時的感覺。

這讓伊佐想起在擔任了Jud Heathcote12年助手之後接任主教練一職時的感受,當這摻入個人情感的時候,這就會改變所有的一切。

“那會讓你的工作更努力嗎?”伊佐說,“你可能會說不是的,但你不想在這個,你去世的父親所擔任過的職位上證明你自己嗎?我覺得這很特別。我想他會做所有他能做的。”

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老桑德斯是出了名的夜貓子,他會整晚的熬夜,給人打電話,看錄像,還從QVC上買東西。在之前習慣了早早睡覺之後,萊恩-桑德斯也需要開始適應這樣的生活。

伊佐的電話在週三凌晨2點響起。電話另一端是萊恩-桑德斯,他想要跟伊佐交流很多,與雷霆一戰的勝利,以及自己接下來要怎麼做才能讓球隊繼續前行。伊佐發誓要幫助小桑德斯度過這段忙碌的時間,而當他想起以前半夜時被電話吵醒,惺忪的睡眼看到了來電者形式是桑德斯的時候,他的話語停了下來。

那感覺不錯,對吧,教練?

“確實是這樣,”伊佐說,“你與我而言,這確實不錯。”

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