這個夏天的NBA註定不平靜，除了勇士奪冠帶來群星四處抱團的大宗交易，休斯頓火箭和布魯克林籃網接連傳出的出售球隊意向，同樣引起了高度關注。
北京時間2017年7月28日凌晨，NBA傳出布魯克林籃網老闆米哈伊爾·普羅霍洛夫有意出售球隊的消息。美國媒體指出，籃網隊的這位俄羅斯老闆有意出售球隊的大多數股權，考慮讓出球隊的控制權。當時，《紐約時報》的報道中指出，普羅霍洛夫之所以想出售球隊多數股權，一方面是因為之前出售少數股權時市場反應冷淡，另一方面是因為火箭隊的出售吸引了大量買家關注。
十天之後的北京時間8月7日凌晨，籃網隊更進一步，提出整隊出售的方案，整隊出售的要價約是20億美元。而根據《紐約時報》的報道，阿里巴巴集團的一位副主席對這一收購案表達了濃厚的興趣。消息一出，幾乎所有媒體都將猜測轉向了蔡崇信——眾所周知，阿里巴巴董事局副主席蔡崇信是籃球狂熱愛好者，在美國上大學的他對於NCAA賽事一直心嚮往之，2015年，正是他的積極運作，幫助NCAA下屬的PAC-12聯盟進入中國市場，而當時在阿里巴巴和PAC-12戰略發佈會之後，蔡崇信親自下場，和小球員們一起切磋了球技。
20億美元的這一價格區間，基本上和休斯頓火箭隊的要價差不多，亦是2014年微軟老闆鮑爾默收購洛杉磯快船隊的價格。至於為什麼三年之後NBA球隊估值沒有漲價，還要從這三個球隊的各自特性展開。2014年鮑爾默收購快船時，球隊戰績與如今的火箭差不多，能夠穩居西部季後賽上半區（即常規賽前四），連續三年左右穩定地進入季後賽，偶爾能夠突破季後賽第一輪。但是，相比火箭所在的休斯頓，快船畢竟身在洛杉磯，“地價”要高出不少。而對標快船，在籃網這裡的主要問題是戰績，地處紐約布魯克林的球隊，自然不擔心“地價”，但籃網已經連續兩三年擺爛、聯盟墊底。因此，綜合考量下來，儘管在中國球迷心中地位至高，但休斯頓火箭如今的估值和地處紐約的布魯克林籃網，和三年前的洛杉磯快船，也只能打平，維持在20億美元區間。
對於蔡崇信來說，20億美元收購一支位於紐約的北美四大聯盟球隊，絕對是一筆劃算的交易。唯一的問題是這支球隊可能在至少五年時間內戰績難有起色——而這也意味著，同一時間段內，球隊難有盈利的可能性。如今的NBA，一支不交奢侈稅的球隊能夠穩定打進季後賽，意味著基本能夠確保收支平衡，大城市所帶來的常規賽票房、季後賽晉級的戰績紅利，則是球隊更多盈利的來源。
俄羅斯人普羅霍洛夫2009年收購籃網時，志在衝擊總冠軍，尤其是2013年夏天豪賭未來，用球隊2014年、2016年和2018年的首輪選秀權換來了凱爾特人的老將加內特和皮爾斯，與此同時，凱爾特人還有權和籃網互換2017年首輪選秀權。這次賭博的慘敗在於不但最佳戰績只是2013-14賽季止步東部半決賽，而且將球隊的未來完全賠了出去——這也是本賽季波士頓凱爾特人打著東決、拿著狀元籤的根本原因，這個狀元籤就來自於戰績聯盟墊底的籃網。因而，從2014-15賽季開始，布魯克林籃網成為了全聯盟墊底球隊，而相比擺爛的費城76人隊志在囤積狀元，籃網隊更是連高順位選秀權都是替別人拿的。2015-16賽季中期，籃網隊炒掉了原來的總經理和主教練，找來了馬刺系出身的西恩·馬克思擔任總經理一職，但是，這支球隊目前的人員結構和未來的選秀權狀況，註定了可能在2021-2022賽季之前，球隊都將是聯盟墊底的“爛隊”。
不過，在休斯頓火箭隊掛牌出售的這個夏天，布魯克林籃網隊一步步提升著出售的份額，可見兩支球隊可能確實都看中的中國買家。火箭隊有著始於姚明時期的“中國情結”，而籃網則是聯盟中最重視中國市場的兩支球隊之一，一方面他們陣中有唯一的華裔球員林書豪，另一方面他們也是聯盟中最早僱傭中國公關人員的球隊，可見其對中國市場的重視。