一聲嬰兒的啼哭打破了229G公寓陷於黑夜的寂靜，又是小丹尼斯-史密半夜醒來了。
他怎能不哭呢？老史密斯一家住在Tera花園公寓的二層，這兒只有昏暗無光的樓層環境，與形單影隻的老史密斯。是的，小史密斯與他的姐姐德艾雅都生在單親家庭。
“我想要我的媽媽！”小史密斯在他的房間聲嘶力竭地哭喊著。
單身爸爸的角色對於老史密斯而言並不容易，他現已47歲了，而在他的回憶裡，那些小史密斯哭喊的畫面是他為數不多的感到無助的瞬間。
“他不知道他的媽媽在哪，”老史密斯說道，“而我也不知道她身在何處，所以我不知道應該如何跟他開口解釋。”
老史密斯現在正在他那位於北費耶特維爾的住房的寬敞客廳裡端坐著，他的新住處周邊栽滿了高大挺拔的松樹，而這兒距離Tera花園公寓不過只有2.2英里。
於今年參加NBA選秀的小史密斯在首輪第9順位被達拉斯小牛隊選中，而他登臺與亞當-肖華握手的畫面也被老史密斯打印成照片掛在牆上。此時此刻，小史密斯就坐在不遠處的沙發上，安靜地傾聽我們關於他的媽媽海倫娜的討論。
“我沒能在我媽媽的陪伴下成長，”在我們問到關於他媽媽的情況時，小史密斯客氣地說道，“但這個故事或許我們需要留待改天再講了。”
目前，小牛隊球迷所關心的問題基本都與年僅19歲的小丹尼斯-史密斯的籃球技術與運動能力有關。小牛隊毫不掩飾他們能在第9順位選到小史密斯的喜悅心情，他們對這位身高1.91米、體重190磅的年輕球員寄予厚望，並期待他能從德克-諾維茨基手裡接過小牛隊的大旗。
儘管小史密斯因傷錯過了他在三一基督高中的高四賽季，但他在為北卡羅萊納州立大學效力的大一賽季恢復了此前的強勢表現，並攬獲了2016-17賽季ACC聯盟年度最佳新秀的殊榮，而且他還憑藉48英寸的彈跳高度以及豔驚四座的戰斧暴扣在YouTube上引起了轟動。
或許球迷們都已留意到，小丹尼斯-史密斯在以第三人稱介紹自己時，總會在他的名字後面加上“JR”的稱謂（子輩使用跟父輩相同的名字時，需要增加後綴，即JR）。
其中自然是有原因的，否則他也不會把“JR”連同他的姓名一同印在他的1號球衣上。
“我對我的存在心懷感激，”小史密斯解釋道，“我知道我所能獲得的一切都需要歸功於我的爸爸，是他把我們撫養成人。”
“我的爸爸是丹尼斯-史密斯，他做到了，是他把我推向我現在所處的位置，是他給了我現在的生活。我很感激自己能成為小丹尼斯-史密斯，這對我而言實在是意味著太多了。”
1、在卡羅萊納紮根的一家人
當地時間1997年11月25日，小史密斯出生在費耶特維爾，也有人說他的出生地是在距此18英里的位於東北方向的古德溫。第二種說法也是可以理解的，畢竟總數多達144口人的史密斯家族紮根於古德溫，而那也是老史密斯與他的哥哥以及四位姐姐一同長大的地方。他們都是由他們的媽媽格洛麗亞撫養長大的，格洛麗亞白天在玉米地與大豆地裡忙活，而在趕回家準備完晚飯後，她還需要在晚上前往普洛斯特過濾器工廠工作。
“我們可能是學校裡最窮的那幾個學生，但是我們起碼還能夠吃飽穿暖，因為我們都有出來工作。”老史密斯說道，他有幾個夏天在菸草地裡開過拖拉機。
老史密斯每天都往返於住處與Cape Fear高中之間，他以前是一名出色是橄欖球、籃球以及棒球運動員，他的速度與能力都非比尋常。儘管他在身高1.78米時就已能完成扣籃，但他仍表示：“我可沒法像我兒子一樣跳得那麼高。”
“但他也沒法像我一樣跑得那麼快。”老史密斯隨後又笑著補充道。
老史密斯曾以預備役軍人的身份在部隊裡待過一段時間，而在他成為一名透析設備技術員之前，他還做過獄警以及其他千奇百怪的工作。
當地時間1995年5月9日，當老史密斯的妻子海倫娜生下德艾雅時，他們一家還住在古德溫。而時隔兩年，在小史密斯降生後的不久，這一家四口卻因為某些老史密斯不想提及的原因而變成了一家三口。
1998年11月，老史密斯帶著13個月大的小史密斯與他的姐姐搬到了Tera花園公寓。Tera花園公寓是當地政府Section 8條款（低收入人群享有政府租房補貼）下的廉租房，始建於1980年。
“老史密斯是家長們的榜眼，”在Tera花園公寓工作了28年之久的管理員Phil Rhoden說道，“你永遠都不會看到他的孩子在外面瘋鬧，除非是我們正在外面舉辦集體活動，要不就是他送孩子去訓練或上學。”
“很多單親爸爸都能從他身上學到很多東西。”
2、在沙地度過的啟蒙歲月
德艾雅與小史密斯初次與體育運動相接觸，是跟他們的表兄弟以及鄰居家的孩子一起在奶奶格洛麗亞的住處附近打球，而格洛麗亞所謂的住處其實也就是一輛雙層房車。
孩子們在老史密斯為他們劃分好區域的草地上打球，而那片草地很快就被踩踏成了一片沙地。而小史密斯也正是在那裡學會了運球，那裡的沙塵、鵝卵石以及地面裂縫也都成了小史密斯鍛鍊運球能力的獨家祕方。
老史密斯的朋友也建立他優先培養小史密斯的運球能力，因為只有當小史密斯把運球練得足夠爐火純青，他才能在日後用靈巧的運球來彌補身高的不足。因此老史密斯要求他帶著手套進行運球訓練，並且還給他的籃球套上一層塑料袋。
在Arthur D.Smith娛樂中心舉辦的幼齡（6歲）籃球賽上，當老史密斯看到天賦異稟的小史密斯在給教練的兒子當替補時，他決定購買相關書籍與錄像開始自學執教知識，最後他成為了小史密斯所在的那支球隊的主教練。
後來，史密斯父子所領銜的這支AUU球隊在全國錦標賽上取得了第二名，需要留意的是，這項賽事的參賽者基本都為七年級與八年級的學生。從那時候起，小史密斯就開始與大他兩三歲的孩子們一起打球了。
而在他們父子的耳濡目染下，就連德艾雅起初也跟小史密斯一起為一支名為泰坦巨人的橄欖球隊效力過一個賽季。
在小史密斯13歲那年，他覺得他是時候可以扣籃了。在那時候，老史密斯與他的助教，前阿拉巴馬-伯明翰大學球員羅德里克-布朗，正吩咐麾下的球員在球館的臺階上進行跑跳練習。
很多孩子在嘗試人生中的第一次扣籃時都會選用網球或排球，但是小史密斯的第一次扣籃體驗，卻是在一場正式比賽當中的打板空接單手扣籃。
“兩週後他就在比賽中完成了一次大風車扣籃，”羅德里克-布朗說道，“從什麼都不會，再到完成大風車扣籃，他似乎只需要一晚的時間。我在此之前從沒有見過像他那樣的人。”
從那以來，小史密斯在Arthur D.Smith娛樂中心的比賽變得人滿為患，人們都只能站著觀賽，而他的球迷們也都會提早到這搶座，以致於最後只能拜託警務人員來維持秩序。
3、穩定的家庭生活
一直以來，老丹尼斯-史密斯都在試圖確保他們的孩子們過上穩定的生活。
229G公寓也就成為了老丹尼斯為Tera花園公寓的孩子們理髮的地方，老丹尼斯也時常將床墊拖到小小的客廳裡，讓兒子的隊友們能夠過在那裡過夜。
每週，Tera花園公寓的居民“安妮小姐”蘭布賴特都會教社區裡的孩子們學習聖經，而小丹尼斯-史密斯和他的姐姐經常坐在前排中間的位置。同時，社區管理人員還會定期舉行夜晚外出活動，例如外出野炊等。
“有的時候小丹尼斯會一手拿著熱狗一手拿著飲料，”蘭布賴特回憶這些往事時，笑著說到，“丹尼斯和德艾雅都是非常聰明而且有禮貌的孩子，他們的父親常教導他們說，‘研讀聖經，加以實踐。’”
小丹尼斯坦言，他在Tera花園公寓的一些朋友都走上了販毒或偷竊的歧途。“我本可能也會走上與其他人相同的道路，讓自己陷入麻煩之中。我並不是反對他們，這是他們的自己選擇的，我們關係仍然不錯。但我必須走在正確的道路，而且這向來不輕鬆。”
他還回憶起小時候與Tera花園公寓的朋友們一起運動的時候，路燈一旦亮起，他就清楚自己要儘快回家。或者至少要離家近一點，能夠聽到父親走出299G公寓喊道“吃飯啦~！”
老丹尼斯說自己的兒子和其他同齡的孩子不同的一點是，他會聽自己和其他成年人的話。
“我還記得他小時候有多乖，”老丹尼斯回憶道，“我希望確保他能夠將注意力集中在正在做的事情上。他也是那樣做的，而現在一切迎來了回報。”
4、來自奶奶的關愛
對於小牛主帥裡克-卡萊爾來說，有一個可能會派上用場的消息：如果對於小丹尼斯-史密斯來說，有比他父親說話更管用的人，那就是史密斯家73歲高齡的奶奶了。
格洛麗亞。
在大約10年前她的拖車燒燬之後，便從戈德溫搬到了費耶特維爾。
在從Purolator公司退休之後，她用自己苦苦攢下的積蓄在2014年買下了一輛日產天籟。當時小丹尼斯-史密斯還處於前十字韌帶手術的恢復中，奶奶格洛麗亞在他離開北卡州之前，將這輛天籟送給了自己的孫子。
“因為他殘廢了，”她解釋道，隨後大笑起來。
還有人記得，格洛麗亞曾在週日下午為龐大的史密斯家族準備晚餐，餐桌上擺滿了30多個菜品，大多數都是她一人主刀。
但有一件事比烹飪還能讓格洛麗亞感到享受，那就是“說垃圾話”，就像她的家人所說的那樣。在小丹尼斯-史密斯參加與紐約舉行的選秀大會當晚，她穿著一件黑色T恤和一頂黑色帽子出席，自豪地向從達拉斯前來採訪的記者們展示家人的照片以及報紙上關於孫子的文章。
“當他沒有在第八順位被紐約選擇之後，我開心的就像個傻瓜一樣，”她坦言，“因為我們知道他要去達拉斯了。”
格洛麗亞指向她的披風，上面印著許多她孩子和孫子們的獎盃，其中就包括小丹尼斯的ACC聯盟年度最佳新秀以及北卡州大的大衛-湯普森獎。
當小丹尼斯說自己會成為美國隊的球迷時，作為華盛頓紅人隊（美國橄欖球隊）忠實球迷的格洛麗亞重重拍打著孫子的手臂，儘管她早就計劃買一幅小牛的隊旗掛在門廊前。
她是否擔心人生中第一次離開北卡州的19歲孫子，將要成為一名職業運動員的事情呢？
“我不能說自己一點也不擔心，”她坦言，“我擔心他，但他們會好好照顧他的。”當格洛麗亞回答記者們的問題時，小丹尼斯一屁股坐到了沙發上，然後將頭枕在了奶奶的肩膀上。
“你們看見我一直在忍受什麼樣的生活了吧？”她假裝生氣地說到，“他總是這樣。”
根據NBA新秀的薪資規定，西奧丹尼斯下賽季的薪水為270萬美元，而且他在前兩個賽季至少能夠賺得700萬美元，這還不包括代言合同。
不過在那個晚上，小丹尼斯還在向父親要錢希望能夠買點吃的。他稱雖然自己沒有什麼中意的東西，但已經想到了在得到工資後第一個要買的東西。
一輛黑色的雷克薩斯SUV送給奶奶，她老人家已經選好了。
“當你回到達拉斯之後，”格洛麗亞對自己的孫子說到，“你得告訴庫班提前付你工資，這樣我就能早點得到禮物了。”
5、尋找成功之路
在2016年1月之前，老史密斯和一雙子女仍然住在299G號公寓裡，在從基督三一學院以3.9的績點畢業之後，他很快就被北卡州立大學招募了。
在前一年加利福尼亞州舉行的全美頂尖高中生表演賽上，他遭受近乎毀滅性的膝傷，從那之後，安妮小姐經常在Tera花園公寓的停車位上與小丹尼斯打招呼，而且還跪下為他祈禱。
在6月22日的晚上，小丹尼斯在選秀大會上被選中之前，安妮小姐讓她的孫女給他發了一則短信，以表達他的驕傲和愛。
“每次想到這件事，眼淚都忍不住在眼眶裡打轉，”安妮小姐如是說。
與此同時，德艾雅也取得了自己的稱，她得到了費耶特維爾州立大學的籃球獎學金。
在2007年，老丹尼斯享受到了當地政府Section 8條款的優勢，住上了費耶特維爾的廉租房。而他在2011年，他成功取得了社會學的學位。
6、姐弟連心
在過去的18個月裡，小丹尼斯一直都在距家70英里的羅利。
德艾雅對弟弟即將迎來的旅程十分激動，但卻仍不住回想童年與他一同度過的時光：籃球場上1v1，在爸爸打壘球時一起抓螢火蟲，在上學路上買些肉桂餅乾。
當然還有在229G號公寓的晚上打遊戲的日子。
“這讓我們更加親密了，”德艾雅說到，“不管發生任何事，不管我們經歷什麼，任何人都無法讓我們分開。”
在他們還小的時候，他們的母親，海倫娜曾一年回家幾次。有的時候會帶著她的孩子們去海邊，“有一次我們穿過了街道買了些火雞三明治，我相信小丹尼斯也記得。”德艾雅說到。
但是在她五年級之後，他們很長時間都沒能再和母親取得聯繫。在德艾雅大一時期幫助費耶特維爾取得21勝7負的戰績後，這種情況仍在繼續。直到即將升至大二前，她在開始去教堂後不久，一位親戚發現了海倫娜並給德艾雅打了電話。她的阿姨和表親開車連夜帶她驅車前往喬治亞州完成母女重逢。
隨後她選擇從大學休學兩年來幫助自己的母親，但是在上賽季重返大學籃球賽場後，德艾雅仍然貢獻了六次兩雙表現。
儘管海倫娜現在居住在弗吉尼亞，但這對姐弟每週都會和自己的媽媽通幾次電話。
“我的媽媽非常愛她的孩子們，”德艾雅如是說。
“我們現在相處地不錯，”小丹尼斯-史密斯說到。
也許那將會是另一個故事了，但就現在來講，小牛隊得到了一個心理成熟度遠超年齡的19歲優秀控衛。