'清熱瀉火的苦瓜'

懸壺遠志

苦瓜並不屬我國藥典收載的中藥材。為什麼寫它，是想說說它的好，也想盡力澄清一些事實。關於苦瓜，謠言很多。剛剛我就收到一條："熱的苦瓜水可以救你一輩子。熱苦瓜只殺癌細胞！請轉發請轉發！"倚仗苦瓜水解決一輩子的問題，發消息的人，想多了；轉發消息的人，做多了！這個標題本身就是個偽命題，沒有東西可以解決一輩子的問題……

苦瓜有什麼好呢？

苦瓜又名癩葡萄、涼瓜和錦荔枝，來源於葫蘆科苦瓜屬苦瓜的果實，屬一年生爬藤草本。苦瓜莖蔓柔弱、卷鬚纖細，嫩果翠綠晶瑩、熟果橙紅誘人，在西方，也作庭院觀賞植物。

苦瓜在一些中醫藥古籍中可見收載，如：明代的《滇南本草》和《本草綱目》、清代的《本草求真》，均有記載苦瓜的性味歸經和功能主治。中醫認為，生苦瓜味苦性寒，能清熱瀉火、清心明目、除煩止渴；熟苦瓜性溫，長於溫補養腎，生熟不同，寒熱迥別。

現代植物化學和藥理研究表明，苦瓜含有三萜及其苷類、甾體化合物、有機酸、氨基酸、蛋白質等，具有降血糖、抗腫瘤、抗菌、抗病毒、免疫調節、鎮痛、降壓等多種藥理作用。苦瓜裡含有的多肽類物質，被一些研究者稱為"植物胰島素"，能幫助控制血糖，輔助糖尿病的治療。因富含維生素C，苦瓜也被譽為"瓜中C王"。

苦瓜果肉的苦味物質主要為葫蘆素類成分，並不是網絡流傳的奎寧。曾有知名營養學教授寫道："苦瓜富含維生素C，還有維生素B1和奎寧。奎寧不僅能產生苦味，還可開胃，促進消化……奎寧還可淨化血管雜質……"。事實上，苦瓜的種子才含有奎寧，我們日常食用的果肉，迄今為止還沒有發現奎寧的報道。

關於"熱苦瓜只殺癌細胞"，我想說兩句。在很多不具備專業知識和識別能力的人群中，這類信息的轉發是非常普遍的。其實絕大部分科研成果，都是有限定條件的，比如苦瓜的抗癌生物活性研究，很多都還停留在細胞水平，從細胞水平、到整體動物、再到人體試驗，是個十分漫長的過程。用通俗的語言來討論這一問題，我們可以這樣理解。苦瓜提取物、或者苦瓜中含有的某些化合物，與生長在培養基裡的腫瘤細胞直接單挑也許能取得勝利，但培養皿中的勝利不能代表與人體內腫瘤抗爭的勝利，一旦進入人體，就是千頭萬緒、千軍萬馬的爭鬥，要挑戰它絕非易事。

無論口服還是注射給藥，藥物進入人體內都要經過複雜的吸收、分佈、代謝和排洩，與直接對抗培養基中的腫瘤細胞差之萬里。從細胞到人體，是個難度非常大的跨越。在這個艱難的跨越中，絕大多數化合物、或者說研究都以失敗告終。

斷章取義地把某些科研工作的成果拿出來吸引眼球，既損害大眾的利益，也壞了苦瓜的名聲。

在瓜蔬食品中，苦瓜還是很有競爭力的。日本著名的長壽村"大宜味村"，村民們常吃的食物中就有苦瓜。苦瓜果期長，富含維生素等營養物質，還能清熱瀉火、清心除煩，未成熟時可以食用果肉、熟透的瓜果中包裹種子的假種皮清甜可口、幹品亦可沖泡茶飲，不失為理想的餐桌食品。

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