寇準到巴東上任的第二年春天，帶著隨從到後鄉去體察民情。
這一天，風和日麗，寇準和隨從走進一座山寨，只聽前面接連幾通牛皮鼓響，緊接著又是一陣嗚嗚的牛角號聲。
寇準和隨從心裡奇怪，疾步趕去，只見前面一處平壩搭了一處祭臺，幾個梯瑪（道士）身著紅藍法袍，手搖八寶銅鈴，口中唸唸有詞，正圍著一男一女兩個衣飾一新的幼童，跳著抖肩擺胯的奇怪舞蹈。兩個童男童女生得面白脣紅，有模有樣，只是吃了驚駭，４隻眼睛慌亂恐懼地滴溜溜轉著。兩個膀粗腰圓，胸生黑毛，目露凶光，手執鬼頭大刀的壯漢將童男童女用力按住。祭臺上站著一位神情威嚴的土司，祭臺下黑壓壓的寨民們默然肅立，神情麻木。
寇準不知這是怎麼回事，就向寨民打聽緣由。寨民說，每年春上，寨子裡都要選兩個幼童殺了祭祀山中白虎。否則，就會大禍臨頭，舉寨遭殃了。這風俗已沿襲了多年。寇準一聽大怒，說：“清平世界，朗朗乾坤，普天之下，莫非皇土。如此人命關天之事，豈可恣意妄為，草菅人命！”寨民見寇準口氣不小，怕引火燒身，忙制止道：“客人小聲，倘若讓寨主聽見，責怪下來，小民吃罪不起啊！”
這時，只見寨主走到臺前，兩手一擺，頓時，各種吹打樂器停止演奏，寨主說：“各位鄉親，自從我向王天子在天之靈化為白虎之日起，便佑我土家萬世福祉，今又值祭祀之日，本寨依照舊例，以純陽純陰未失之童男童女血飼白虎，以表我闔寨老小一片至誠之心，上天可鑑！”話到這裡，寨主神情凜然的面容閃過一陣悱惻之情。對兩個無辜的童男童女，他也是心有愧疚的。父精母血，孩子何罪？不過為了部落，他又別無選擇。於是，他顫聲說道：“時辰已到，即刻開斬！”說罷，他眼裡已噙滿淚花，臺下的寨民中也有人唏噓起來。
這時，兩個手執利刃的壯漢將刀高高舉起，兩個幼童自知難逃一劫，只好絕望地閉上眼睛，等候屠戮。面對此番情景，寇準再也按捺不住了，幾步躥上祭臺，大聲吼道：“住手，刀下留人！”
寨主的幾名侍衛撲向寇準，被寇準的隨從三拳兩腳打翻在地。侍衛們掙扎而起又要上前，被寨主制止了。寨主氣憤地對寇準說：“你是何人？竟敢攪亂我祭祀大典！”寇準大義凜然，聲若洪鐘：“我乃知縣寇準。爾等身為大宋臣民，理當遵從大宋律條，豈能為祭亡魂，竟荼毒生靈！此等惡風劣俗，當在廢除之列！”
寨主見是縣官大老爺，忙將兩手一拱施禮，接著，他嘆了口氣說：“老爺新來乍到，有所不知，這祭祀之風，由來已久。如只是用童男童女血祭亡魂，廢之倒也未嘗不可，皆因如今山上真有白虎，倘不祭祀，它便要下山為害百姓，叫人無可奈何呀！”寨主說完，頹喪地搖了一下腦袋。
寇準盯著寨主，哦了一聲，又問：“既然如此，我觀貴寨壯士甚多，如何不能選派勇猛超群之人，前去獵殺呢？”說著，寇準有意將錐子般的目光掃向手執鬼頭利刃的壯漢。兩個壯漢一見，忙避開眼神，蔫蔫的像遭霜打的兩個秋茄子。
“唉！”寨主見寇準提及此事，不由長嘆一聲，說：“實不相瞞，寨中勇士上陣殺敵或是獵豹擒熊，大有人在。只是這獵殺白虎，人人都怕擔上弒祖惡名，怎敢以命相搏啊！”
寇準點點頭，說：“既如此，我就代你做主了！”說著，他轉身面向臺下大聲說：“爾等聽著，民者，社稷之根本也。俗語有云，人命大於天！夫向王天子乃土家始祖，倘有神靈，只會護佑子民，豈有幻化白虎，為害一方之理麼！本縣宣佈：自即日起，祭禮之物，以牲畜代之，不得再殺童男童女。否則視同殺人害命，本官將嚴懲不貸！那山中白虎，如敢再擾百姓，本縣懸賞千金，自有勇士將其擒而殺之！”寇準說著說著，兩眼瞪著那兩個手執利刃的壯漢，厲聲喝道：“還不放人，欲待怎樣！”
寨民們聞言歡呼起來，兩個死裡逃生的童男童女撲向父母懷中抱頭大哭。
不久，寇準返回縣衙理事。過了一些日子，寨子遣人稟報，那山中白虎屢屢下山為害百姓，偷襲人畜。寨裡派人下套設弩，竟然傷那畜牲不得，一時人人自危，白日裡連寨門也不敢出了。寇準聽了，立即草擬佈告，四處張貼，懸賞千金，擒殺白虎！
重賞之下，倒也有不少勇士獵手前去捕擒或擊殺。不料那白虎凶悍狡詐，捕獵者反被白虎咬死咬傷，一時弄得縣城內外，非議四起，都道寇準惹怒向王在天之靈，方才遭此報應云云。
為這事，寇準在縣衙裡悶悶不樂，心中十分焦急。這天，師爺急匆匆跑來說：“老爺，那白虎的煞星來啦！”
“哦？”寇準眼一亮，“在哪？還不快叫他進來！”
師爺搖搖頭，撇著嘴說：“哎！老爺，那位煞星學得一身好武藝，祖輩都是打虎傳家，他本人性格剛烈，這樣的高人，老爺您不去請，他豈會一叫就到啊！”
寇準一聽點頭不已，連道：“有理，有理。只不知他是何方人氏？”
師爺說：“他乃河北滄州人氏，名曰單擒虎！”
寇準以手加額，笑道：“好！河北滄州，武藝之鄉。單擒虎，乃善於擒虎之諧音也，真是合該我百姓有福。當年劉備三顧茅廬，請得諸葛先生出山，贏得三分天下。如今為剪除惡畜，我寇準願千里尋訪高人，不辭勞苦！”
師爺嘿嘿笑起來，“老爺一片苦心，蒼天可鑑。如今不須千里走單騎，單擒虎已到壽寧寺了。”
寇準大喜，忙叫人置辦禮物，隨他前往壽寧寺。時已深夜，一行人挑燈而行，高一腳低一腳地趕到壽寧寺，見了單擒虎，寇準倒頭便拜，口稱：“單英雄務要大發善心，為民除害，寇準這廂有禮了！”
單擒虎心中一熱，眼角也掛上了兩顆惺惺相惜的英雄淚，忙單膝跪下將寇準扶起，說：“我單擒虎走遍天下，未曾見過當官的為了百姓之事，深夜奔波，行此大禮。就憑老爺這番情義，單擒虎就是血灑山野，也在所不辭！”
寇準聞言大喜，兩人是夜與長老和尚在禪房，一起共進齋飯，相談通宵。
過了幾天，寇準和單擒虎趕到了山寨，寨主設宴款待了他倆，席間問及獵虎之法。單擒虎亮出擒虎的法寶，只見一柄藍森森放著寒光的鋼叉，名曰“虎叉”。一把沉甸甸、黑乎乎的鐵傘，又名“虎傘”。還有一隻鼓稜稜的紅銅“虎錘”，那錘頭有碗口大小。寨主見了頗為驚異，自古打虎都是用刀用箭，這幾個玩意兒打得死虎麼？更何況那白虎極是凶悍，已傷了不少好漢性命。單擒虎看穿了寨主的心思，也不說破，只大碗喝酒，大口吃肉。寨主見他豪吃海飲，鬍鬚虯勁似鋼針一般扎撒開去，倒也是條漢子，心裡也有點英雄惜英雄的感慨。
第二天，單擒虎一身武士裝扮，上山打虎。寇準、寨主和幾十個壯漢遠遠跟著，借樹叢掩住身子，觀看單擒虎如何動作。
上得山來，一片奇鬆怪柏密密匝匝。林子裡陰森恐怖，膽小的連腿肚子都抖動起來了。走到一片林間空地，只聽平地一聲雷鳴般的虎嘯，草叢中驀地捲起一陣腥風，一隻吊睛白虎騰空而起。那虎好生了得！眼似銅鈴，嘴似血盆，尾如一根鐵棒，四隻爪子利似鋼鉤，直向單擒虎衝來，其勢如閃電般迅疾，身後草棵子刷刷刷兩邊分。
好一個單擒虎！只見他頭扎英雄結，肩背鐵傘，腰插銅錘，足蹬山襪芒鞋，手持一柄鋼叉，穩穩地立著。他眼中噴火，鬍鬚倒立，聲色俱厲地喝道：“孽畜！你來，你來！”聲音之大，簡直就是晴空霹靂！
那白虎聞訊長嘯一聲，震得林中枯枝朽木紛紛折落，嘯聲未絕，那虎已一躍而起，凌空撲下。說時遲，那時快，單擒虎往那虎肚子下一鑽，半蹲著將鋼叉在地上一躉。此時，老虎如果落下，不被刺穿肚皮才怪哩。那白虎猛然一躥，肚皮一縮，嗖地擦著鋼叉掠過去。叉尖上留下幾根虎毛，顫巍巍地帶著一股腥臭。單擒虎輕輕一吹，那虎毛飄飛開去。白虎一撲未果，將身一滾，轉過身子怒吼一聲，又一次騰空撲了過來，單擒虎也早已轉過身子，再次支好鋼叉，把身子半蹲在鋼叉下，白虎又一次撲了空。
寇準從小讀書，從未見過如此凶猛慘烈的搏殺，直嚇得一身冷汗。再看寨主和壯漢，也都面如土色，雙腿不由自主地顫抖著。
這時，白虎已第三次起跳撲向單擒虎了，單擒虎依然支叉，以老招式對付白虎。寇準聽人說過，老虎只有三撲最凶，躲過三撲，老虎攻勢就弱了。寇準心中暗喜，躲過這三撲，單英雄就要得手反攻了。
果然，單擒虎不待老虎轉身，便棄了鋼叉一縱身抽出銅錘向老虎腰骨猛然擊去。老虎是銅頭鐵尾麻稈腰，單擒虎的銅錘重５０斤，一旦擊中老虎的腰骨，必然斷裂無疑。不料，這白虎果然非同尋常，見勢不妙，忙將身一歪，單擒虎一錘差點打空，滑過腰骨，擊在虎肚外側。白虎劇疼之下，猛然一甩尾巴，如鋼鞭一般打在單擒虎背上。單擒虎踉蹌一下，奮起手中銅錘又是一擊，這一次正打在老虎腰骨上，只聽“咔嚓”一聲，老虎腰骨斷裂，頓時蔫了許多。這時，單擒虎棄銅錘，抽出背上鐵傘，向虎嘴一伸，白虎忙一口將其咬住，誰料那鐵傘滿是銀鉤鐵須，砰地一聲張開，將虎嘴撐開鉗住。此時，老虎凶焰大減，再也無能為力了。單擒虎大喝一聲：“孽畜，還不隨我下山伏法！”那白虎護疼，竟乖乖地被單擒虎牽走了。
這時，寇準、寨主和壯漢們才一擁而出，圍了過去。單擒虎將手中傘柄交給壯漢，突然口吐鮮血，倒了下去。
寇準忙扶住單擒虎，喚道：“單英雄，你怎麼啦？”
單擒虎悽然一笑，說：“我不行了，我的內臟被虎尾打壞了。我家祖祖輩輩打虎為生，祖祖輩輩都有人死於虎口。如今，我遇上老爺，為民而死，於心無憾！”說罷，連吐幾口鮮血，氣絕而亡。
單擒虎死後，被葬在一處高崖上，人稱“打虎臺”。打虎的地方，人稱“白虎坡”。單擒虎的虎叉、虎錘、虎傘，都埋在他的墓穴裡。從此，寨子裡再也不用活人祭虎了，人們把這個寨子就叫做“白虎寨”。