美國擁有全球最先進的戰鬥機，它們均配備了一流的空戰武器，這就是空空導彈。自1950年代研製出美國第一款空對空導彈——AIM-7開始，美國如今已擁有多款先進空空導彈。那麼美國究竟有哪些型號的空空導彈呢？它們各自的性能又如何呢？美國的空空導彈真的是世界第一嗎？今天就為大家介紹一下美國空空導彈的發展簡史。
AIM-7“麻雀”空空導彈
在空空導彈誕生之前，戰機所依靠的武器主要是機載航炮，它們的射程和打擊精度均很落後。1940年代，美國海軍開始研製用於空戰的制導武器。1947年“麻雀”導彈正式開始研製，次年“麻雀”導彈進行了第一次無動力飛行，當時它被改稱為AAM-N-2導彈。1951年，半主動雷達制導的AAM-N-6“麻雀Ⅲ”導彈誕生，後續編號改為AIM-7C導彈。1955年，AIM-7A進入美海軍服役，首先裝備的飛機是F3H-2M和F7U“彎刀”艦載戰鬥機。1958年，AIM-7C空空導彈也開始在美國海軍服役。
AIM-7“麻雀”空空導彈有多個不同版本，主要有AIM-7A、AIM-7B、AIM-7C、AIM-7D、AIM-7E、AIM-7E-2、AIM-7E-3、AIM-7E-4、AIM-7F、AIM-7G、AIM-7H、AIM-7M、AIM-7P、AIM-7R等型號。按照它們的作戰性能，以上型號的“麻雀”空空導彈又可劃分為三種：第一代是AIM-7A型，只能用於尾追攻擊；第二代是AIM-7C、AIM-7D、AIM-7E和AIM-7E-2型，已經具備了一定的全天候、全向攻擊能力；第三代是AIM-7F、AIM-7M、AIM-7P和AIM-7R等型號，不僅具有全天候、全向攻擊能力，還擁有上視/上射和下視/下射能力。
AIM-7“麻雀”空空導彈在結構上可以劃分為三個部分，頂部彈頭是引信和戰鬥部，中間部分是制導控制艙，彈體後部是發動機艙，通常採用固體火箭發動機。如果進一步仔細劃分的話，從前到後分別是雷達半主動導引頭艙、自動駕駛儀艙、舵機艙、戰鬥部艙、引信保險執行艙和火箭發動機艙。
AIM-7“麻雀”空空導彈的長度在3.6到3.8米左右，彈徑0.203米，重量在140到231千克之間。不同型號的AIM-7空空導彈，其射程和最大飛行速度也不一樣。最早的AIM-7A空空導彈的射程為5到8千米，最大速度為2.2馬赫。較新的AIM-7P空空導彈的射程增加到了60千米，最大飛行速度可達4馬赫。
AIM-9“響尾蛇”近距空空導彈
1940年代後期，美國一位工程師開始研究紅外製導空空導彈的前身。在此基礎上，於1953年成功測試了“響尾蛇”空空導彈的原型XAAM-N-7導彈。1956年，“響尾蛇”空空導彈的第一個生產型AAM-N-7（即後來的AIM-9B）正式進入美國海軍服役。第一個配備AIM-9“響尾蛇”空空導彈的戰機是美國海軍的F9F-8“黑豹”戰鬥機，服役時間是1956年的7月14日。緊接著，FJ-3M和F-104戰鬥機也開始裝備這款導彈。AIM-9空空導彈是全世界第一種以紅外線作為引導方式設計的空空導彈，也是全球第一種投入實戰並取得擊落戰果的空對空導彈。
在幾十年的發展中，AIM-9“響尾蛇”近距空空導彈陸續推出了多個型號，主要有AIM-9A、AIM-9B、AIM-9C、AIM-9D、AIM-9E、AIM-9G、AIM-9H、AIM-9N、AIM-9P、AIM-9L、AIM-9M、AIM-9S等。它的最新型號是AIM-9X空空導彈，於2003年底具備初始作戰能力並投入服役。
AIM-9空空導彈採用圓柱形彈體設計，結構上可分為四個主要部分，分別是導引控制段、主動光學靶標探測器、戰鬥部和動力系統。又可細分為九個主要組件，包括火箭發動機、後穩定翼、導引頭、制導控制設備、動作控制設備、飛行翼片、戰鬥部、引信系統和電池。
由於型號不同，AIM-9系列空空導彈各自的性能和參數也不完全一樣。以最新的AIM-9X為例，它的彈長約3米，彈徑0.127米，重約85千克。AIM-9X空空導彈採用新一代紅外線導引頭，具有優秀的抗干擾能力，可以在90度角的範圍內尋找目標。AIM-9X導彈還取消了陀螺舵設計，採用專門的姿態控制系統。AIM-9“響尾蛇”空空導彈的射程通常小於20千米，但最新的AIM-9X Block II以及Block III型，射程有所增加。
AIM-54遠程空空導彈
由於之前的AIM-7“麻雀”空空導彈和AIM-9“響尾蛇”空空導彈，都是近距離空空導彈，它們的射程只有十幾到幾十公里，因此美國海軍又研製了一款遠程空空導彈，這就是AIM-54遠程空空導彈。這款導彈是隨著F-14“雄貓”戰鬥機一起誕生的，也可以說是F-14戰鬥機的專用空空導彈。AIM-54遠程空空導彈於1970年12月試製樣彈，1972年通過試驗和鑑定，1973年投入量產，1974年底開始服役。
AIM-54遠程空空導彈擁有AIM-54A、AIM-54B、AIM-54C、AIM-54C ECCM/Sealed等四個主要型號，其他的還有測試、性能評估、地面訓練和飛行訓練專用型的AIM-54導彈，分別被命名為ATM-54、AEM-54、DATM-54A和CATM-54。其中AIM-54A型導彈是AIM-54系列空空導彈的第一個生產型，AIM-54B型主要是在AIM-54A型的基礎上進行了改裝，AIM-54C型安裝了新型的引信和戰鬥部，AIM-54C ECCM/Sealed型導彈增強了電子反干擾的能力。
由於是一款遠程空空導彈，因此AIM-54空空導彈的彈體很粗，遠遠超過了之前的AIM-7和AIM-9。AIM-54“不死鳥”空空導彈的彈體長3.9米，彈徑0.38米，AIM-54A型重443千克，AIM-54C型增加到463千克。這款導彈的彈頭重達60千克，是美國所有空空導彈中最重的戰鬥部，因此它的威力也十分巨大。AIM-54空空導彈的最大有效射程超過180千米，末端最大突防速度約4到5馬赫。
AIM-54遠程空空導彈自誕生以來，僅部署在一種戰鬥機上，也就是F-14“雄貓”多用途艦載戰鬥機。隨著F/A-18戰鬥機的全面部署，F-14目前已經全部退役，因此AIM-54遠程空空導彈也跟著一起退出了美國海軍。但它作為美國第一款遠程空空導彈，也是全球第一種服役的採用主動雷達制導、具有“發射後不管”和多目標攻擊能力的遠距空空導彈，仍有很大的借鑑意義。
AIM-120中程空空導彈
隨著空空導彈作用的逐漸凸顯，美國空軍決定為其戰鬥機研製一款先進的空空導彈，這就是AIM-120中程空對空導彈。前面介紹的AIM-7、AIM-9和AIM-54等三款空空導彈，都是美國海軍主導研製的，而AIM-120空空導彈則是美國空軍負責的。該款導彈借鑑了AIM-54遠程空空導彈的優點，同樣採用主動雷達制導，具備“發射後不管”能力。AIM-120導彈研製於上世紀80年代，使用了很多新技術，因此它在1990年代初期剛剛服役時，是當時世界上最先進的中程空對空導彈。
自1991年服役以來，AIM-120空空導彈已發展出了多個型號，包括AIM-120A、AIM-120B、AIM-120C、AIM-120D。其中AIM-120C又細分為AIM-120C、AIM-120C-4、AIM-120C-5和AIM-120C-7。AIM-120D則是AIM-120系列空空導彈的最新型號，已於2015年具備了初始作戰能力。如今美國空軍仍在對AIM-120D空空導彈進行持續改進，增加了攻擊範圍和射程，升級了慣性測量單位和雙向數據鏈。
AIM-120空空導彈的體積介於AIM-9和AIM-54之間，它的彈長3.65米，彈徑約0.178米，重量約150千克。AIM-120空空導彈的戰鬥部是重約22千克的高爆穿透彈頭，制導方式是中段雷達半主動/數據鏈制導、末段雷達主動制導，動力裝置採用的是固體火箭發動機。AIM-120系列空空導彈的射程也不一樣，最初的AIM-120A型導彈的最大射程約75公里，AIM-120C-5型導彈的射程超過110公里，最新的AIM-120D型導彈的最大有效射程預計將比AIM-120C-7型提升約50%。
作為美國最新研製的一款空空導彈，AIM-120空空導彈也是全球最先進的空戰武器之一。經過多年發展，美國在空空導彈方面擁有雄厚的技術積累和豐富的實戰經驗，因此美國的空空導彈雖然種類不多，但是每一種導彈都經過了多次升級，其性能已經非常完善，達到了全球同類型武器中的最高水準。可以說，在空空導彈的總體技術方面，美國確實是首屈一指。但是在空空導彈的射程等部分性能上，美國仍存在一定的短板。