文/貓頭鷹茄子
如果說在世界上選出一款最強悍的第五代戰鬥機，那麼估計F-22、蘇57和殲20不真正打上一場，是沒辦法分出高下的。但如果說在世界範圍內選出一款賣得最好的第五代戰鬥機，那必然是看F-35“閃電2”戰鬥機了。雖然從研製到服役幾經波折，但F-35用先進的航電、強悍的機動與隱身性能證明了自己是實至名歸的“第五代戰鬥機”。可好景不長，F-35在使用中屢屢被爆出存在各種各樣大大小小的缺陷，使得F-35的前途蒙上了一層灰色。最近，好不容易下定決心斥巨資購買了F-35戰鬥機的澳大利亞就發現了自家F-35上存在的一個“大麻煩”！
據中新網援引美國媒體《世界日報》報道，當地時間12月10日，澳大利亞購買的首批兩架F-35A戰鬥機正式抵達澳大利亞威廉斯頓空軍基地，並隨後舉行了簡單的接機儀式。這些F-35A戰鬥機將用於替換澳大利亞空軍日漸老舊的F-18“大黃蜂”戰鬥機，購買總數將高達72架！為此，澳大利亞政府花掉了170億美元的國防預算！這是澳大利亞空軍歷史上最昂貴的的一筆軍貿訂單！當初，所有人都寄希望於這些F-35戰鬥機能夠“重振澳大利亞空軍雄風，躋身世界一流空軍行列”。然而現在，許多國內外媒體都在質疑這些F-35戰鬥機的實際作戰性能，原因倒也簡單——大家都在懷疑，這些F-35戰鬥機的隱身塗層能不能耐受澳大利亞當地的炎熱乾燥氣候！
（澳大利亞空軍的F-35戰鬥機）
當然，這樣的質疑並非空穴來風。眾所周知，隱身戰鬥機的保養過程是非常精貴的，其隱身塗層將直接關係到隱身效果，哪怕有一點磨損都可能導致“災難性的結果”。例如美軍的B-2隱形轟炸機，甚至除了飛行時間外，其他時間必須待在恆溫機庫中。而澳大利亞地處南半球，其氣候相當乾燥和炎熱，這使得隱身戰機的隱身塗層可能被更快地磨損，這很可能導致這些F-35戰鬥機的保養費用大幅度上升！有關人員表示，如果在最糟糕的情況下，這些戰機很可能出動一次後就必須重新刷一次隱身塗層。這對於必須長時間處於戰備狀態的F-35戰鬥機來說，無疑是相當致命的缺陷。
（澳大利亞空軍第三中隊）
那麼，能不能從塗層本身著手，研發出抗磨損程度強的隱身塗層呢？答案是：暫時沒有辦法解決。此前，F-35戰鬥機出口至以色列時，就有人問起過F-35戰鬥機的隱身塗層在乾燥的以色列應該如何保持其不會嚴重磨損。對此，洛克希德·馬丁公司發言人表示，這方面目前仍然存在技術門檻，暫時沒有辦法克服。
（澳大利亞空軍第三中隊與F-18戰鬥機，該中隊將在未來換裝F-35戰鬥機）
雖然戰機隱身塗層在炎熱乾燥的地區容易被磨損，但如果適當降低出勤率，就可以避免這樣的問題。但如果降低戰機出勤率，對空軍的日常訓練來說也是不利的。加之一向有澳大利亞民間人士甚至軍方人士反對購買F-35戰鬥機，理由正是維護成本太高。看來澳大利亞建立一支“世界一流空軍部隊”的夢想，還需要不少時間才能實現。
（澳大利亞空軍的F-35戰鬥機）
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