1941年8月19日，一架英國轟炸機參加對德國的突襲行動，任務是飛越法國聖奧梅爾一個戰俘營，並投放了二戰中可能最輕，但或許是最具意義的空投物：一個裝著繃帶、襪子、皮帶和假肢的箱子。
這個奇怪的“轟炸任務”，其實是為了營救和鼓勵一名特別的飛行員道格拉斯·貝德，他在雙腿都被截肢的情況下依然英勇參戰，是英國的英雄飛行員。
貝德的英雄故事始於1931年。他在試飛一架新型飛機時，低空飛危險動作，飛機遭遇特情墜毀，貝德身受重傷，被截去了雙腿。英國空軍考慮到他嚴重傷殘，安排他退役，但貝德一直請求歸隊。
第二次世界大戰爆發後，貝德找到了機會，他重新獲得了飛行認證，加入了第19飛行中隊。他希望能駕駛飛機與德國作戰，貢獻自己的力量。
1940年，在敦刻爾克作戰中，貝德駕駛飛機對戰德國空軍，出色地完成了任務。此後，他又到法國戰場參戰，併成為第242中隊的指揮官。到1941年8月，貝德20次擊落敵機，2次協助隊友擊落敵機，被稱為“鐵腿貝德”。他和242中隊的飛行員們被英國人奉為戰鬥英雄。
1941年8月9日，貝德擊落了1架梅塞施密特戰鬥機，但他駕駛的飛機也受損。當時的報道說，他在最後時刻試圖撞向敵機，與敵人同歸於盡，但貝德最後幸運地跳傘活了下來，但右腿假肢丟失。著陸後，他被德軍俘虜。
德軍發現這名飛行員居然沒有腿，大吃一驚，一查才發現，原來貝德居然是英國赫赫有名的戰鬥英雄，對他進行了治療。德國人為此很得意，向英國宣稱他們抓到了貝德。
貝德身體恢復後，一次又一次地逃跑，一次又一次地被德軍抓回。最後，德國人每天晚上都要拿掉他的假腿，以防止他逃跑。
德國人出於對貝德的敬意，通知英軍提供一條假肢。英國人接到通知後非常重視，與德軍反覆溝通怎麼投送假肢。德國人稱，他們可以讓英國派一架飛機過來送假肢，但英國人又擔心其中有詐。隨後，他們制定了一個計劃：派出大量戰鬥機，掩護一架轟炸機投送假肢。當德國戰機忙著攔截英國戰鬥機的時候，轟炸機趁機投放假肢。
這架轟炸機將包裹準確地投到了德軍基地，還附上了一張紙條：
致可惡的聖奧馬爾德國空軍的德國飛行指揮官。請將此包裹交給英國皇家空軍的飛行指揮官貝德，這裡麵包含假腿，繃帶，襪子，帶子。
貝德收到假肢後，又開始逃跑，但畢竟行動不便，沒能逃脫。後來他被送到臭名昭著的科爾蒂斯要塞，最終活了下來。1976年，他被授予英國皇家騎士勳章，逝世於1982年。
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