坐落於黃河流域伊洛盆地的二里頭遺址（河南洛陽偃師二里頭村），是二里頭文化的中心遺址，當時中國乃至東亞地區最大的城市聚落。遺址距今大約3800至3500年，相當於中國歷史上的夏、商時期，屬探索中國夏朝文化的重要遺址。
這座超大型的都邑遺址發現於1959年，其衛星影像現存面積約300萬平方米，實際面積還要大於此，且空間佈局較為複雜，遺址由宮殿區、貴族和平民墓、居住區以及製作青銅器和綠松石器、陶器和骨器的作坊等組成。半個多世紀的大規模系統發掘，在這裡發現了中國最早的城市主幹道網，最早的宮城，最早的中軸線佈局的宮殿建築群，最早的封閉式官營手工業作坊區，最早的青銅禮樂器群、兵器群以及青銅器鑄造作坊，最早的綠松石器作坊，最早的使用雙輪車的證據，等等。
這樣的規模和內涵展現了一個高度發展的文明，可以說，這裡是中國乃至東亞地區最早的具有明確城市規劃的大型都邑。以二里頭遺址為核心的二里頭文化的分佈範圍也首次突破了地理單元的制約，以中原文化為依託吸收了各地文明因素而迅速崛起，幾乎分佈於整個黃河中游地區，其文化因素向四圍輻射的範圍更遠大於此。二里頭文化與二里頭都邑的出現，表明當時的社會由若干相互競爭的政治實體並存的局面，進入到了廣域王權國家階段。
隨之而來的一個問題是，二里頭是否肯定就是夏王朝的都城遺址呢？自1959年發現以來的50年間，有關二里頭遺址與夏文化的爭論持續不斷。二里頭早於鄭州商城，但它究竟是夏都還是商都，抑或是前夏後商，學者們長期以來聚訟紛紜，爭議不休。
由於傳世文獻中記載的夏年和商年具有很大的不確定性，夏、商兩個族團又都主要分佈在狹義的中原地區，大體位於現今河南省境內，二者的文化交流又頗為頻繁，所以無論從年代、地域分佈和考古學遺存的特徵上，都很難把二者分辨開來。因此，儘管學界有不少學者推斷二里頭為夏都，二里頭文化為夏文化，但到目前為止，在二里頭還沒有發現像甲骨文那樣的當時的文字材料，因而還無法確認它到底是哪個王朝的都城。
另外，夏王朝始建於公元前21世紀，國家級重大科研項目“夏商周斷代工程”把夏王朝建立的年代定為公元前2070年至公元前1600年左右。以往推斷二里頭文化為夏文化的主要證據，是二里頭文化的年代約為公元前1900至前1500年，歷時400年左右，其主體在一般認為夏紀年的範圍內。但最新的碳素系列測年的結果表明，二里頭文化的年代約為公元前1750-前1530年，只有200多年的時間。如是，二里頭文化的主體是否與夏紀年相合，就更加不確定了。
所以，對二里頭的族屬和王朝歸屬問題，學術界還沒有定論。出土文字材料的匱乏、傳世文獻的不確定性等因素，都導致我們對早期中國的紀年只能作粗略的把握。“疑則疑之”既出於不得已，也是一種科學的態度。暫時不知道二里頭姓夏還是姓商，絲毫不影響它在中國文明發展史上的地位和分量。
編輯： 九章丨審核：子白
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