據《史記·秦始皇本紀》記載：“大事畢，已藏，閉中羨，下外羨門，盡閉工匠藏者，無復出者。”一九六二年時，專家對秦始皇陵園第一次全面的考古勘察，考古人員繪製出了陵園第一張平面佈局圖，經探測，陵園範圍相當於78個故宮，這個說法引起考古界的一次轟動。
近年來，我國的秦陵考古團隊一直以探查秦始皇陵內部構造為首要目標，經過四十餘年的堅持不懈，終於摸清整個陵內的佈局，這有利於整個後續考古勘探工作的展開。秦嶺考古隊首任隊長袁仲曾感嘆道：“探查清楚整個秦陵的佈局，無疑是幾十年以來考古探查最大的收穫。”
整個秦始皇陵園坐西向東，以封土為中心，可分為四個部分。主要部分就是地下宮殿，這是秦陵的核心構成部分，除此之外，還有內城、外城及外城以外的區域，主次有別，層次分明，儼然是一座設計完善、規模宏偉的地下都城。
它佔地及其廣闊，面積達到56.25平方公里，城內區域的面積則有2.13平方公里，如此巨大的工程量，難以想象在兩千多年前，古人是如何完成的。並且，整個秦始皇陵的設計與規劃，它是按照當時的都城咸陽城的格局所設計。
中國古代有種理念，叫做事死如事生，秦始皇希望死後把生前擁有的一切帶走，就把陵園仿照都城建設，這也是為何秦始皇陵為何與咸陽城如此相像的原因。在56.25平方公里區域內，封土與地宮中心處，所代表的就是都城中的咸陽宮。
除此之外，陵園內還有象徵都城格局、政府機構、皇帝休閒娛樂的場所，如陪葬坑、陪葬墓，都屬於此類遺蹟。兵馬俑陪葬坑，只是秦始皇陵園的冰山一角，簡單來說，整個地下陵園佈局，完全是咸陽城的翻版。
陵園的“地下都城”南高北低，兩端最大落差達到87米，形狀為長方形。陵園主體為內城、外城構成，皆為長方形形狀，且二者之間相互套合，構成一個拉長版的“回”。城牆長度達到12公里，與西安地區明長城的長度相近。
陵園的核心構成為地宮，其餘幾處地下設施，如陪葬坑、陪葬墓皆圍繞地宮左右，由此可知，地宮不僅是陵園核心，同樣是中心位置，地位相當於都城的咸陽宮。地宮之上，是佔地面積巨大的封土堆，正是埋葬秦始皇的地方，它佔據整個內城南側近三分之二的面積。
《史記》曾記載：“秦始皇陵墓中灌入大量水銀，以此象徵為江河湖海。”考古團隊雖未親眼目睹場景，但確實在封土堆上，發現了一片汞含量超標的區域。值得一提的是，那片汞超標區域，竟有不少石榴樹存活，考古人員懷疑：“該區域產出的石榴或許具有危害性。”
但是，對於陵園的佈局嚴謹規律、構造複雜密集等優點，他們還是較為肯定的。外城主要指內城牆與外城牆之間的區域，外城西區的位置，地上與地下設施最多，僅建築遺址便佔據了西區三分之二的面積，其中，包括象徵都城的廄苑、囿苑及園寺吏舍等設施，皆是仿照咸陽城佈局所建。
這些設施在咸陽城中，屬於皇帝休閒娛樂場所，秦始皇死後，將其翻版帶到地下。陵園自南向北，主要設施有馬廄坑、珍禽異獸坑、園寺吏舍建築基址等，值得一提的是，珍禽異獸坑中，藏品達到31座，而園寺吏舍建築則為四合院式樣，且多達三座，可見秦始皇哪怕死後，也不忘享受樂趣。
外城之外的區域，建築設施同樣不在少數，多為陪葬坑、陪葬墓，最為人熟知的就是秦兵馬俑坑。除此之外，還有98座小型馬廄坑、錯落周圍的陪葬墓以及各種特設機構。在陵園南側，依稀可見有一處防洪堤，寬約四十米，位於驪山與陵園之間。它的主要作用就是抵擋來自驪山的洪水，防止倒灌入秦陵地宮內。
通過這點，足可看出秦始皇陵設計的嚴謹性及科學性。
常聽聞有人問，為何不發掘秦始皇陵園？以當今國家實力，若想發掘秦始皇陵園，顯然是輕而易舉，但是，以目前的科技手段，無法保證出土文物的安全，貿然挖掘，會造成文物損失，這是有歷史教訓的。
像許多文物，在地下密封兩千多年後，突然拿到地面，會出現化學反應，導致瞬間氧化，對文物造成不可逆轉的損害。據悉，曾經首批兵馬俑出土時，全身光亮如新，且色彩鮮豔，然而沒多久，色料即開始剝離脫落，就變成了我們現在看到的色彩單調的兵馬俑。
另外，許多秦漢時期的竹簡，記載有重要文獻資料，結果都由於保護不力，出土即氧化，最終功虧一簣。這些都是赤裸裸的教訓，對於古籍文獻、歷史文物都是不可逆轉的損害。
有了前車之鑑後，我國的考古發掘工作變得十分謹慎，在無法保證出土文物安全的情況下，唯有讓這些文物繼續留在陵墓中。
參考資料：
『《秦始皇陵封土研究》、《史記》』
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