春秋戰國時期，在中國水網密佈的南方，由於戰爭運輸的需要，人們利用河道引航渠解決輜重和人員的運輸，由此產生了我國第一條人工開鑿的運河——邗溝。
隋唐時期開闢運河，以洛陽為中心，北至軍事重鎮涿郡，南至杭州。其中北段從洛陽以上成永濟渠，北至幽州；南部通濟渠則分為兩段；西段自洛陽引洛河和谷水入黃河；東段自滎陽汜水引黃河循汴水入淮河。
元以後由於中國政治中心的遷移，在隋唐以洛陽為中心、貫通南北的大運河基礎上進行截彎取直的大改道，縮短航運里程900公里，形成了自元代以來的“京杭大運河”。它北起北京，往南經天津、河北、山東、江蘇至杭州，全長約1800公里，成為南北交通大動脈。
鞏義大運河歷來是洛河與黃河交匯的樞紐，全長34公里，是隋唐大運河通濟渠的重要組成部分，其基本利用洛河自然河道行運，航運功能一直延續至民國時期。秦漢時期的敖倉、隋唐時期的洛口倉都是其樞紐地位的歷史見證；鞏義市大運河為東都洛陽輸送糧食，是東漢、隋、唐王朝立都長安和洛陽的重要保障，在維護國家統一、促進地區經濟發展、文化交流等方面均發揮了重要作用。
鞏義洛河洛口段、康百萬莊園、鞏義窯址、洛口倉遺址等，因其在大運河樞紐上的重要位置和歷史價值，被國家認定為“在全國層面具有重要遺產價值的大運河遺產”，即“中國大運河遺產”。
洛口在鞏義市東北部，因地處洛河匯入黃河的洛河口，故稱洛口，由於河邊有船運碼頭，又稱洛口渡。
隋煬帝巡幸揚州，乘坐的“龍舟”，皇后乘坐的“翔螭舟”等數千艘，另有皇親國戚、文武百官、士兵雜役所乘船隻，總數不下萬艘。帝后浩浩蕩蕩從洛口起航，首尾相接，綿延二百餘里。
隋煬帝下江南的大型船隻，也是在鞏義洛口打造的。《大業雜記》中記載，當時朝廷派少府監何稠，坐鎮洛口專門負責打造龍舟。另外，皇帝的龍船上覆蓋的都是上釉的琉璃瓦，近幾年考古發掘，從白河隋代瓷窯遺址出土了大量的琉璃瓦整瓦及殘片，更為龍舟是在鞏義打造的提供了實物根據。
沿連霍高速公路從東進入鞏義，你會看到一連三個公路隧道，在第二個隧道的穹頂上，“興洛倉隧道”幾個字赫然在目。這個隧道為什麼會定名興洛倉隧道？因為在這個隧道的北邊,就是有名的隋代興洛倉遺址，因設在洛口，故又稱之為“洛口倉”。
據《隋書》記載，隋煬帝為了滿足自己享樂的需要，大業元年（605年），下令修建東都洛陽。第二年，為了保證東都和京城的糧食供應，他又下令在鞏義修建興洛倉：積天下之糧，以備急需。
《河南府志》上說：“興洛倉即洛口倉也，隋置倉於鞏者，以鞏東南原上，地高燥可穿窖久藏，且下通河洛漕運也。”鞏義因地勢高燥、水路船運的優勢又離東都洛陽較近，可以隨時供應朝廷之需，建興洛倉“穿窖三千，窖藏八千石”。倉城周圍20多裡，有3000個糧倉，每個糧倉儲糧8000石，共可儲2400萬石，約33億多斤。被杜甫稱為“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”的盛唐，全國主要大型糧倉的儲糧總數也不過1200多萬石，約為洛口倉儲備能力的一半。
可以說，在溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系的大運河漕運網絡中，洛口倉是一處最大的物流中心。南方運來的漕米，大部分貯藏在這裡,根據需要再調往各方。
北宋時期，汴河淤積非常嚴重，加上黃河河道北移，引黃濟汴越來越困難。工部侍郎吳安持奏請宋神宗，從現義境內開挖一條引河，引洛河水向東北，到河陰縣（唐代設縣，屬地在今滎陽市轄區內）的瓦子亭，進入汴河。
洛河入黃河的河口，在現在的洛口村靠上游一點。由於洛河河床比黃河河床高，加之洛河河水少有泥沙沉積，流淌平緩，利於控制，是引水濟汴的最佳選址。據載，引洛濟汴的引河入口處就在現河洛鎮的任村和沙魚溝附近，河道繞過大伾山頭，進入河陰縣，再進入汴河。
關於引洛濟汴的史實，沈括的《夢溪筆談》是這樣敘述的：到熙寧初，京城東水門，下至雍丘（今河南杞縣）、襄邑（今河南睢縣），河底皆高出堤外平地一丈二尺餘，自汴堤下瞰民居，如在深谷。為了根本改善汴河條件，保證京都供應，撇開黃河改引洛水入汴之議遂起。元豐元年（1078），朝廷曾派數人往汴口考察，有人以為黃河河道北滾，“退灘高闊，可鑿為渠，引洛入汴”，由於開挖了引洛濟汴的引水工程，開封城繼續保有了一條連通洛陽的黃金水道，使開封城繼續保持了其繁華都市的地位，這從張擇端所畫《清明上河圖》上的街市盛況可見一斑。
清末，隨著鐵路運輸的發展，漕運制度正式廢止，運河交通逐漸萎縮。至20世紀70年代末，因年久失修，水源枯竭，濟寧以北全部斷航。然而，大運河作為人類歷史上超大規模水利水運工程的傑作，是世界上延續使用時間最久、空間跨度最大的運河，是世界水利水運工程史上的偉大創造，對國家大一統局面的形成和鞏固起到了重要的作用，是中華民族活著的、流動的精神家園。
隋堤汴柳，洛水悠悠，鞏義作為隋唐大運河的明珠，見證了千年大運河歷史。
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