西北
在中國西北或北部的草原上，基本都存在著相同的一群人，他們或是遊牧生活，或是半遊牧半農業生活。他們在甘肅、寧夏、山西北部、內蒙古西部一帶居住和生活。有人認為陝北的李家崖文化，就是鬼方文化。
大致區域如下圖
鬼方的大致疆域
這群人在所出土的商朝和西周青銅器和一些史籍（如《竹書紀年》）上，被稱呼為鬼方。但在東周之後，這群人卻被稱呼為犬戎。在本人的《滅西周的犬戎是從哪裡來的？是鬼方之後嗎？》一文中認為，鬼方是商朝對他們的稱呼，西周沿襲下來。直到西周被滅後，才被用具有侮辱性名稱所稱呼：“犬戎”。鬼方是商朝和西周時的官府正式稱呼。
那麼現在浮出來的問題是：為什麼商朝、西周時所稱呼的鬼方，東周之後就被稱呼為犬戎？
一是地理位置。商國的疆域大致範圍就在河南、河北地區，即太行山以東的地域，商國的大致疆域見下圖：
商朝疆域
按照王國維的觀點，所謂的鬼方的鬼，即是遠方的意思。從地理上看，商國在東，鬼方在西北方向，對於商朝來說，確實是遠方。尤其是對於甘肅、寧夏、內蒙古西部等地方。
商朝國都殷和各地的距離：至太原249公里；至朔州394公里；至呂梁323公里；至延安437公里；至平涼697公里。這足以說明鬼方對於商國來說，意思就是遠方的國家。
但對於周國（無論是周的諸侯國，還是西周），鬼方不是遠方的威脅，而是實實在在威脅的鄰居。在鬼方的不停的攻打下，周國的先祖還不得不離開原居住地，遷移到岐山附近，開始了農業定居的生活，建立周國。具體見下圖。
周國和鬼方的鄰居關係
周國建國後不久，為保障自己的生存，歸附了商國，成為商國在西邊對付鬼方的橋頭堡——即帝武乙派遣季歷攻打鬼方的記錄。
對於商國來說，鬼方是遠方的國家，對於周來說，是拿著武器搶劫的鄰居。
其次，周平王引入鬼方奪位，因此導致西周被滅，被迫遷都到洛陽，開始東周。對於這段歷史，周人肯定不會譴責周平王，只有怨恨洗劫豐鎬的鬼方。因此，因為這份亡國的恨，東周人放棄了商朝以來的鬼方這個官方名稱，汙名化稱其為犬戎。這也是為什麼西周時還在青銅器上被稱呼為鬼方的民族，到了東周之後卻突然出現了犬戎的稱呼。
西北地區的壁畫
綜上，為什麼商朝、西周時的鬼方，在東周後被稱呼為犬戎，大概的原因有兩種：一是地理上原因，鬼方距離商國遠，對於商國來說是遠方的國家；二是因滅西周導致被周人汙名化鬼方。