戊戌變法失敗後，康有為在英國人的幫助人下出逃海外。在流亡美洲期間，康有為考察了當地的風土人情，並寫下了如下詩句：遺民似是自華來……南北美洲，皆吾種舊地。康有為認為，美洲的原土著居民的前身是中國人，換言之印第安人是來自中華的後裔。
中國與美洲相隔萬里，康有為為什麼這樣講呢？當然，在美洲康有為看到什麼，聽到了什麼，我們無從知曉，但其大概意思就是，當地土著有很多與亞洲、甚至與中國人相似之處。如果說康有為的說辭只是一廂情願的猜測，那麼現代科學及一系列證據則是更加理性的支持。
首先，印第安人和亞洲蒙古利亞人在外形上是如此的相像，他們都頭髮硬而直，汗毛較細弱，顴骨突出，面龐寬闊，膚色比較深。
其次，現代遺傳學也證明，蒙古種族人和美洲印第安人都有線粒體DNA的四類變體基因，從而證實了印第安人與亞洲人血緣特徵的同一性。為什麼會這樣呢？根據現代的考古發現，在公元前一萬年以前北美的很多地區就有人類出現。目前，比較普遍的說法是，大約在公前12000年以前，亞洲的第一批移民通過白令海峽，來到阿拉斯加和育空地區的非凍土地帶，並落下腳來，以至繁衍生息。再次，在美洲出土的一系列器物上，無論是文字符號（甲骨文），還是圖案形狀都具有東方元素。比如，三年前，美國喬治亞州出土了一把古劍，長30公分，材質為蛇紋石。此劍的形狀和紋飾，在中國夏、商、週三代（公元前2,070年至前256年）的玉器上都有發現；劍背上的龍具有典型的商代特徵；劍格（護手）和劍柄上的饕餮紋在商周時期更為常見。
其次，現代遺傳學也證明，蒙古種族人和美洲印第安人都有線粒體DNA的四類變體基因，從而證實了印第安人與亞洲人血緣特徵的同一性。為什麼會這樣呢？根據現代的考古發現，在公元前一萬年以前北美的很多地區就有人類出現。目前，比較普遍的說法是，大約在公前12000年以前，亞洲的第一批移民通過白令海峽，來到阿拉斯加和育空地區的非凍土地帶，並落下腳來，以至繁衍生息。再次，在美洲出土的一系列器物上，無論是文字符號（甲骨文），還是圖案形狀都具有東方元素。比如，三年前，美國喬治亞州出土了一把古劍，長30公分，材質為蛇紋石。此劍的形狀和紋飾，在中國夏、商、週三代（公元前2,070年至前256年）的玉器上都有發現；劍背上的龍具有典型的商代特徵；劍格（護手）和劍柄上的饕餮紋在商周時期更為常見。
當然，這把劍只是眾多線索中的一部分，但眾多的線索指向我國的殷商時期。
於是，英國學者梅德赫斯特提出了殷人東渡的假說。大致意思就是，大約在公元前1045年，武王伐紂，朝歌城破，紂王於鹿臺自焚而亡。此時，在山東一帶，商朝十萬大軍主力以及林方、人方、虎方等共計二十五萬殷商軍民，神祕失蹤，下落不明。他們到底去了哪裡？原來這25萬人為了從東海出逃，經日本，遠渡太平洋，九死一生，最終很少一部分人抵達墨西哥海岸。這部分人登陸美洲後，見面互致問候就是“殷地安”。據後人推測，這種問候有兩種意思，一則“殷地”安康，有祝福家鄉的意思；一則“殷地安陽”，為了紀念自己是殷部落所在地的人。
關於美洲文明起源的問題，一直眾說紛紜，未有定論。儘管如此，但有一點我們可以肯定，美洲文明與亞洲文明，尤其是殷商文明之間一定存在某種形式的聯繫。
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