公元1661年，清軍入關後的第一位皇帝順治結束了皇帝生涯，他的第三個兒子玄燁年僅8歲，正式登基，成為入關後的第二帝，年號康熙。康熙在位60年，為清朝奠定了堅實的基礎，是入關後最有作為的清朝帝王，然而，康熙到了晚年，卻十分害怕一個4字成語，每次談起這個成語，都臉色蒼涼，持續10年之久，直到康熙去世。
此事要從康熙立儲的事情上說起，康熙十二年，吳三桂聯合耿精忠和尚之信二人，發動三藩之亂，康熙始料未及，清軍在開始連吃敗仗，好不容易才在第二年初穩住陣腳。當年五月，21歲的皇后赫舍裡因為產子而死，臨死前留下唯一的孩子，取名保成。皇后的死，讓康熙非常悲痛，並對這位嫡子另眼相看。後來康熙效仿漢人，給孩子們按輩分重新取名，保成被改成了胤礽。
第二年六月，康熙在大臣索額圖的建議下，正式決定冊立胤礽為繼承人，並且舉辦冊立大典。胤礽也成為了清朝歷史上唯一一位被正式冊立的皇太子。康熙之所以要立2歲的胤礽為太子，出於兩方面考慮：第一，胤礽是康熙嫡子，也是皇后唯一的孩子，康熙和皇后感情深厚，因此冊立胤礽。第二，當時三藩之亂戰火不斷擴大，臺灣的鄭經渡過海峽攻打福建漳州，廣西的孫延齡叛變，西北的王輔臣也在叛變，大清朝似乎“搖搖欲墜”，康熙為了大清的“國本”安全，才決定立太子。
在康熙的培養下，胤礽成為一位十分出色的太子。胤礽5歲時，隨康熙到景山射獵，康熙給他5支箭，胤礽射死了1頭鹿和4只兔子，箭無虛發，讓康熙稱讚不已。為了能讓太子悉心讀書，康熙先後安排了6位老師教胤礽，其中包括大名鼎鼎的張英、李光地、湯斌等飽學之士。
然而，胤礽沒能一直優秀下去，隨著其他皇子的成長，他們對太子之位的覬覦之心越來越重，到了康熙三十七年，皇子們都已年富力強，而且大多被封為貝勒，可以獨當一面，甚至可以幫太子協理政務。這雖然是好事，但對於太子來說，這是致命的。因為皇子都有了自己的勢力，大家明裡暗裡都把矛頭對準太子，胤礽疲於應對，漸漸荒唐起來，在索額圖倒臺之後，太子胤礽更加孤立無援。
康熙四十七年塞外行圍，康熙給太子的定性是“欲分朕威柄，以恣其行事也”，宣佈廢除太子。但太子廢除後，大臣們紛紛選邊站，新的一場廝殺似乎馬上就要來臨，康熙無奈，在第二年又重新復立胤礽。但接下來連續發生幾件涉及太子的大案，甚至太子有密謀弒君的計劃，皇帝和太子之間的矛盾已經不可調和，康熙五十一，胤礽第二次被廢。
從康熙五十一年到康熙六十一年，這10年的時光裡，清朝是沒有太子的。此前沒有被殃及的皇子們，各自成立派系，明爭暗鬥，讓康熙苦惱不已。有意思的是，康熙在群臣面前，對這種苦惱極力掩蓋。若有人提起早日冊立太子，康熙總會“笑”道：“宋仁宗30年不立太子，我太祖、太宗都未預立太子，都可保國泰民安。”
其實，康熙10年不立太子，是因為皇子們年齡都大了，若明立太子，不僅不能成事，還會害了這位“太子”。但不立太子的風險，康熙也不是不知道。康熙五十一年，在二次廢除太子之後，大病一場，諸位皇子都跪在乾清宮內請安，康熙對諸位皇子說：
“日後朕躬考終，爾等必將朕置於乾清宮內，束甲相攻耳！”
束甲相攻這個成語，雖然只有4個字，但從康熙五十一年起，連續10年，這是康熙晚年最害怕的一個成語。康熙每次提到這個成語，都臉色蒼涼，一副可怕的神情。束甲相攻是春秋時的一個典故：齊桓公（春秋五霸之一）作為一方霸主，到他死後，他的5個兒子顧不上安葬齊桓公，就開始相互攻伐，齊桓公的屍體被射滿了箭簇，停放67天，長滿了蛆蟲，都未能入殮。
康熙作為一個雄主，到了晚年，最希望的事情有兩個，第一是完成皇權的順利交接，不要出現內亂，第二是希望自己善終，平平安安地到景陵下葬。所以每次想到“束甲相攻”，他都不寒而慄。康熙駕崩後，雍正“順利”登基，康熙所害怕的成語，沒有發生。
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