1991年蘇聯解體後，原本在過去被壓制的民族矛盾變得極為突出。從波羅的海三國的反俄活動，到亞美尼亞和阿塞拜疆的納卡戰爭，中亞的塔吉克斯坦，吉爾吉斯斯坦內戰和騷亂，德涅斯特河左岸與摩爾多瓦，羅馬尼亞的戰爭，乃至於車臣戰爭和後來2014年的頓巴斯戰爭，實際上都是蘇聯解體後的民族矛盾激化的結果。
阿布哈茲也不例外，它的戰爭起因源自於格魯吉亞民族和阿布哈茲民族的衝突。在高加索地區，民族眾多，信奉伊斯蘭教的阿布哈茲和信奉基督教的格魯吉亞族時常產生矛盾。
1989年，擁有五十萬人口的阿布哈茲要求脫離格魯吉亞。他們要求恢復以往在格魯吉亞擁有的自治權，否則脫離格魯吉亞，單獨加入蘇聯。此時此刻，格魯吉亞民族主義者加姆薩胡爾季阿大力宣揚“格魯吉亞人的格魯吉亞”。他要求取消阿布哈茲，俄羅斯，奧塞梯各族的官方語言，實行格魯吉亞化。此外，他還是一個被西方支持，強力反對蘇聯的人。在他們這些民族主義者看來，格魯吉亞的少數民族是二等公民，只是格魯吉亞人的附庸。
1990年，加姆薩胡爾季阿成為了格魯吉亞的領導者，後來成為格魯吉亞第一任總統。雖然此人不久後倉皇出逃，被趕下臺，但他已經加深了印痕，使得阿布哈茲和格魯吉亞民族矛盾日益加深。
雙方早就在1991年到1993年初發生了多次交火和族群衝突。阿布哈茲人為了保護自己的家園紛紛參加戰爭，使得阿布哈茲在戰爭中創建了數萬人的武裝力量。而阿布哈茲的格魯吉亞族民兵也拿起槍支協助格魯吉亞政府軍。格魯吉亞軍隊對阿布哈茲的戰事一直處於捱打局面。
直到1992年，原蘇聯外交部長，“銀狐”謝瓦爾德納澤從莫斯科來到第比利斯，成為了新的格魯吉亞總統。他與美國和北約接近，希望獲得支持平定阿布哈茲。當然，他很清楚必須要自己出力才能不激怒俄羅斯，壓制阿布哈茲的叛亂。
在當年8月14日，謝瓦爾德納澤委任基古阿為進攻阿布哈茲的司令官，對阿布哈茲發動新的攻勢。格魯吉亞軍隊在前線使用重火力進攻，後方的格魯吉亞族民兵就對阿布哈茲族進行清洗。這導致了所有阿布哈茲人都站在了格魯吉亞軍隊的對立面。
在基古阿的指揮下，格魯吉亞軍隊損失慘重，但前鋒直達阿布哈茲首府蘇呼米。在1992年10月，格魯吉亞軍隊攻入了蘇呼米，佔領了阿布哈茲議會大樓，整個城市幾乎一片廢墟。格魯吉亞軍隊達到了這場戰爭中所創造的最有利時刻，幾乎看到了勝利。
然而，格魯吉亞對於外部形勢的判斷卻嚴重失誤，俄羅斯並不支持格魯吉亞對阿布哈茲動武，時不時阻撓他們。阿布哈茲人得到了來自穆斯林國家，甚至車臣叛軍的支持。在1993年，阿布哈茲人從國際軍火商手中得到了大量坦克，大炮和飛機。經過反攻，阿布哈茲人在當年7月佔領了從第比利斯通往蘇呼米的兩條主幹道公路，對蘇呼米展開合圍。許多格魯吉亞軍隊丟下武器逃跑，阿布哈茲人重新進入了蘇呼米。
連謝瓦爾德納澤也不得不在電視上表示：“蘇呼米的淪陷意味著格魯吉亞失去寶貴的自由。”
隨後，阿布哈茲人繼續南征，追擊撤退的格魯吉亞軍隊。在這一年，戰爭基本結束，格魯吉亞戰敗。有超過25萬格魯吉亞族被趕出了阿布哈茲。在這場戰爭中，兩個民族彼此之間產生了怨恨。如今，俄羅斯維和部隊在此駐紮，格魯吉亞已經失去了武力奪取阿布哈茲的能力。
縱觀前蘇聯解體後獨聯體國家的一系列戰爭，無一沒有民族主義的痕跡。在這種狹隘，極易引導民粹的民族主義情緒操控下，災難是難以遏制的。
如今在烏克蘭，在中東各國，這些狹隘的民族主義觀念依然擁有廣闊的市場，因為這是最能煽動人心，最能轉移矛盾的方法。
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