大家都知道，古代的文人都喜歡對對子——雖然看起來對子的技術含量不高，但是實際上還是很難的，難的對子不光要平仄對偶，而且還要考慮含義。對對子這個“文字遊戲”在明清時期達到了頂峰，不光是普通的讀書人喜歡用這個來表現出自己文思敏捷，即便是貴為九五之尊的皇帝也喜歡，其中著名的乾隆皇帝就是一個極為突出的人。
實事求是地講，皇帝出的對子是很難對上的，如果皇帝的上聯一旦對上了，豈不是證明了自己厲害而皇帝太弱？這自然是一道“送命題”。乾隆爺當朝的時候，全國最厲害的文人才子應該是紀昀了。紀曉嵐自然少不了受到乾隆皇帝的“刁難”，要是讓他寫詩詞歌功頌德也就罷了，但是對對子，那就讓紀曉嵐這個大才子頭疼了。
有的時候，紀昀會出個下聯讓皇帝開心一下，有的時候實在是犯忌諱了，他就會假裝江郎才盡，一邊誇萬歲爺才思敏捷，一方面又向天子討教該怎麼解這個上聯，用以滿足乾隆的虛榮心。那麼，什麼上聯是可以對的，什麼上聯又是不能對的呢？這裡就有一個不能對的上聯，大家不妨看看，體會一下紀昀當時的糾結與躊躇。
那時正值夏天，北京的夏季是十分炎熱的，可是作為官員卻不能因為天氣炎熱便穿戴不整。有一次乾隆讓紀昀到紫禁城來給他講一下工作情況——紀曉嵐一般也不管其他的事情，他的主要工作就是修書，所以講的也就是書籍整理與編撰這種事情。
天子見紀昀因為天熱而滿頭大汗便不由得笑了起來，但是想起來這是個難得的才子，還是給他點優待吧，於是讓人給了他兩塊西瓜。紀昀看到皇帝竟然這麼優待自己，自然是十分開心的，於是在宮殿裡就啃了起來。
這個時候，皇帝突然有了一個靈感，他覺得不如就讓面前這個才子來對出來吧。於是乾隆爺清了清嗓子：“愛卿，你素來才思敏捷，朕想了一個上聯，不知你能否對出來，聽好了，坐北朝南，吃西瓜，籽往東放。”
這上聯是十分有意思的，東和南都是方向，暗合天地四方，吃和放都是動作，比喻天子的行為氣吞宇宙，指揮五行。這個雖然是難了一點，但是紀昀是什麼人？大清最為聰明的人，怎麼可能會對不上呢？
但是紀昀馬上意識到了這個上聯中的“陷阱”，“朝南”其實是有一層潛藏的含義的，那就是皇帝，古人有“南面稱孤”的講究，這就是皇帝的象徵了，乾隆爺是皇帝所以肆無忌憚地使用了這個詞，但是紀昀作為一個臣子卻該怎麼辦呢？又有什麼東西能夠和皇帝對上呢？
而且當時天子坐在龍椅上，顯得洋洋得意，倘使自己真的對了出來，那是不是當眾不給皇帝面子了？紀昀想到這一層，就更是害怕了，自己雖然頗得皇帝的尊重，而且還被委以重任，可是到底還是一個漢人，與皇帝有著天然的隔閡，要是這次駁了他的面子，那絕對又會有麻煩，於是他“坦誠”地對皇帝說自己沒有能力對出來。
後來紀昀私下裡對自己的家人說：“這個上聯，別說是我了，就是其他人也沒有能夠對出來，恐怕未來兩百年內也不會有人能對出來!”