“硬核”是近年來比較流行的詞彙，它體現了一種對事物的尊重和極致熱愛，也就是我們常說的極客精神。成立十九載的國內老牌遊戲企業——蝸牛數字，以其特有的產品研發之道，證明了自己就是這麼一種存在。
不隨大流 2D市場偏做3D
回顧千禧之際，2D遊戲正佔據市場主流。彼時創立的蝸牛數字，並沒有跟隨其它廠商腳步，而是把目光投向了研發更為複雜、畫面更為逼真的3D遊戲。
由於當時技術方面的限制，蝸牛數字的這個決定，讓其第一款遊戲《航海世紀》的研發之路異常艱難，但卻凸顯出其硬核基因，為後來的多款作品奠定了成功的基調。
《航海世紀》問世後，在“莫必斯”等國際多媒體領域頂尖賽事中一鳴驚人，成為國內首款出口海外的3D網遊；旗下真武俠3D網遊《九陰真經》，先後囊括了81項業內大獎，成功定義了“真武俠”遊戲的新標準；3D動作手遊《太極熊貓》不僅在國內App Store長期佔據下載、暢銷榜榜首，還在50餘個國家躋身暢銷榜前十……
獨闢蹊徑 成功自研多款引擎
當然，產品的成功離不開蝸牛自主研發的各種引擎。早在《航海世紀》之時，蝸牛數字就開啟了3D引擎自主研發工作。“航海者”引擎的成功問世，讓蝸牛成為了國內最早擁有自主知識產權3D遊戲引擎的公司。
十多年中，蝸牛不斷打磨自己的引擎技術，先後研發出Flexi DX9引擎（代表作《九陰真經》）和Flexi移動引擎（代表作《太極熊貓》）到最近研發完成的新一代全平臺Flexi引擎，兼容PC、移動、主機（Xbox、PS等）、VR、AR等多個平臺。
選擇自主研發引擎這條路，作為國內廠商的蝸牛數字，其實擔負著巨大的壓力。研發耗時久，人力成本大，萬一失敗將可能面臨滿盤皆輸的結局。然而，為了更好地實現遊戲創意，蝸牛甘願冒險，這種硬核精神正是尊重遊戲作品和玩家的最好體現。
細緻打磨 匠心源於極客態度
經歷了互聯網和人口紅利，遊戲市場變得浮躁不堪。相比國內一些以遊戲數量換流水的遊戲企業，蝸牛緩慢的腳步則多少顯得有些“格格不入”。
很多人都說，蝸牛就像公司名字那樣，出作品的速度非常慢。僅《航海世紀》和《九陰真經》這兩款產品，前後投入的研發時間就長達9年；《帝國文明》、《X幻想》、《英雄之城》等網頁遊戲也都歷經數月的精心打磨；手遊產品《太極熊貓》從最初的立項到最終公測也耗時達到3年……這樣的創作週期是行業平均水平的2倍多。
雖然推出的遊戲數量並不多，但回過頭來你會發現，蝸牛推出的每一款產品，都是獲得了市場認可的精品。從容不迫的背後，是蝸牛始終不受“快錢思維”影響，不去一味追求速度，沉下心來細緻打磨產品的極客態度。
堅持原創 跟抄襲移植說NO
進入手遊時代，抄襲換皮現象屢見不鮮、蔚然成風，成為了遊戲行業心照不宣的運營法則。從2000年成立開始，蝸牛數字就以內容研發為核心，堅持原創。從其推出的作品來看，多數都是自主研發。
另一方面，為了擴展IP價值，通常已經經過市場驗證的遊戲作品，廠商還會進行多端移植的操作。為保險起見，很多公司都會原封不動地照搬不誤。然而蝸牛這個遊戲界“老炮兒”，卻堅持將自己對遊戲的理解融入其中。即使拿下《天堂2》、《黑暗與光明》這種經典IP，也免不了要經歷一番改編的“洗禮”。
對於產品理念，蝸牛數字CEO石海曾這樣闡述：我們不抄襲別人，即使我們自己的作品，也是不重樣的，都有非常大的創新和獨到的見解。商業上的成功是另外一回事情，我首先必須表達自我，告訴你我是怎麼想的，我的看法跟你們的不一樣，我認為這是我們存在的價值。
重度遊戲 打造極致硬核體驗
重度化是硬核遊戲的標準之一，從蝸牛推出的作品來看，似乎也在朝著這個方向努力。
《九陰真經》首創的“無等級”、“無門派”、“永不下線”的設定，讓玩家體驗到了江湖的真實性。而相生相剋的虛實招架和空中打鬥系統，也讓這款遊戲的PK體驗十分硬核。從《太極熊貓》到《九陰真經》手遊，再到《天堂2：血盟》，可以看到蝸牛數字在MMO重度手遊方面的積累，無論畫面還是打擊感都爆棚。隨後代理的Steam生存沙盒大作《方舟：生存進化》更是硬核遊戲的代表，而近期推出的《英雄之城2》也以硬核SLG著稱。
在蝸牛數字獨特的產品研發之道上，無不彰顯著企業的硬核基因。它是對精益求精的極客精神的最好註解，也是蝸牛人對第九藝術的執著和熱愛、對廣大玩家尊重與理解的真實寫照。憑藉著這股硬核精神，蝸牛數字終將在踐行“最好的虛擬世界締造商”路上，越走越遠。