故事發生在政府軍和僱傭軍對峙的那個動盪年代。
有一個年輕少婦叫娃勒麗婭，她已是三個孩子的母親，看上去卻依然楚楚動人，美麗的面龐上有著一雙又黑又亮的大眼睛。不過娃勒麗婭的眼神裡卻總是有幾分憂鬱，自從不務正業的丈夫楚斯失蹤以後，她不得不拖兒帶女地投奔到姑媽家來。
娃勒麗婭的姑媽是一個老處女，住在鎮上的一棟深宅大院裡。那宅子看上去挺氣派，但裡面卻冷冷清清只住著姑媽一個人。
這天，一群政府軍士兵突然把天線、電纜、梯子之類的東西搬進姑媽的宅院裡，一個又矮又胖的禿頂上校軍官對娃勒麗婭和她的姑媽說：“我是本地司令官勒翁上校，兩位夫人，你們的宅子被徵用了。雖然戰爭給你們帶來了麻煩，但政府會感謝你們的。”
不久之後的一天，鎮上傳開一個好消息：政府軍打了大勝仗。駐軍決定押著被俘的僱傭軍士兵在鎮上走一圈，以此來慶祝勝利。小鎮上的人於是紛紛走上街頭，姑媽的宅子因為就坐落在當街，所以娃勒麗婭和姑媽就帶著孩子們趴在自家窗戶上觀看。
看著俘虜們一個個從眼前走過，娃勒麗婭的臉色突然變了，因為她在俘虜隊伍中看到一個人，而這個人正是她失蹤了多時的丈夫楚斯。
當晚，娃勒麗婭怎麼也無法入眠。這一夜很長很長，她獨自一人在街上走來走去。從見到楚斯的那一刻起，她心裡就無法平靜。雖說楚斯以前有不少壞毛病，賭博、酗酒、玩女人，可他畢竟是自己的丈夫呀。聽街上人都在說，這些俘虜明天就要被押送去首都受審，審過後立即槍決。唉，難道自己今後再也見不到楚斯了？
娃勒麗婭急得幾乎要哭出聲來。突然，她腦子裡閃過一個身影，誰？就是那個勒翁上校，娃勒麗婭猜想他或許能主宰楚斯的命運。
就在這時候，娃勒麗婭看到有一輛軍用小車正朝她這邊開來，該不會就是勒翁上校吧？娃勒麗婭趕緊迎了上去，一看，果然是。
上校的車在娃勒麗婭身邊停下了，娃勒麗婭一看到上校，那雙美麗的大眼睛裡立刻滴下了眼淚：“上校，我丈夫……我丈夫也在你們俘虜兵的隊伍裡。”
一陣可怕的沉默，上校沒有開口。
上校把娃勒麗婭帶回他的司令部辦公室，問清楚了楚斯的名字後，便從桌上拿過一個名冊，開始仔細地查閱起來。果然，沒花多少時間他就查到了：“不錯，是他，而且還是個隊長。他不會被就地槍斃的，我們代表合法政府，所有俘虜都要交給軍事法庭去審判。”
娃勒麗婭對上校的話有些將信將疑，但上校這麼做，她心裡很感激，她覺得上校挺有同情心，但楚斯最終到底會面臨什麼樣的命運呢？娃勒麗婭心裡一直很忐忑。
第二天，娃勒麗婭正心神不定地在宅屋後面的花園裡散步，她出神地看著花園中央的噴泉在池子水面上激起的漣漪，竟沒有覺察到有一個人已經悄悄走近了她。
娃勒麗婭被這人突然從後面摟住了，但娃勒麗婭沒有回頭，她已經猜出這人準是勒翁上校，故意沒有出聲。
上校在娃勒麗婭耳邊輕聲說：“夫人，你太可愛了，多美的眼睛，多美的肩膀！我愛你，所以我決定讓那個傢伙留下來，讓他呆在牢裡，這樣，你就可以和我在一起了。當然囉，你應該知道，你丈夫的性命現在就掌握在我的手裡，或者說也掌握在你自己的手裡。這一點，我想你應該明白。”
此時此刻，娃勒麗婭滿腦子裡全是楚斯的影子，既然上校這麼說，她還能說什麼好呢？於是她一咬牙，橫下心來，跟著上校坐上了他的吉普車，顛簸著出了宅院的大門。
第二天清早，娃勒麗婭回來了，她對姑媽說，她是陪上校巡視戰場去的。但是走進自己房間，娃勒麗婭就傷心地撲倒在床上，滿眼的淚水和帶血的口水很快就浸溼了她睡覺的枕頭，她痛哭著，但又有些寬慰，為了丈夫的自由和生命，她願意用自己的身子去換。這天直到下午，娃勒麗婭才從房間裡出來，等待著又一個駭人夜晚的到來。
但這天還沒到傍晚，上校就來找娃勒麗婭了，說他不僅不把楚斯送去首都受審，而且還要恢復楚斯的自由，讓楚斯和娃勒麗婭夫妻團聚。他要把楚斯悄悄留在他的司令部裡，嘿，誰能想到一個出賣自己祖國的罪犯竟會躲在政府軍的司令部裡呢？
上校的話簡直讓娃勒麗婭不敢相信，而更讓她吃驚的是：一個幽靈般的男人，這時竟出現在了門口，這男人就是她的丈夫楚斯！娃勒麗婭立刻撲了上去……
當晚，楚斯被上校安排就留在娃勒麗婭這裡。
娃勒麗婭無奈地嘆了口氣，對楚斯說：“親愛的，你得準備長期過這樣的日子啊！”
楚斯卻無所謂，甚至還有點得意，他對娃勒麗婭說：“我看不見得，雖然我們在陸上被政府軍打敗了，可外國人在天上幫我們的忙。你知道嗎，外國飛機會來轟炸這裡的。”
娃勒麗婭一聽楚斯這麼說，非常吃驚：“那得炸燬我們多少城市，炸死我們多少同胞呀！”
“那有什麼，”楚斯說，“我們要的是我們的勝利，把政府軍打敗，我們就能上臺。嘿嘿，外國佬也幫著我們打天下呢！”
楚斯說這些話的時候，竟然一點都不感到羞恥，這讓娃勒麗婭更感到驚訝。
這時候，楚斯靠近了娃勒麗婭，看得出來，他想趁這個機會親近妻子。可娃勒麗婭卻膽怯地躲著，身子像觸電一樣顫抖。楚斯熟悉自己的妻子，立刻意識到娃勒麗婭已經被上校玷汙，自己今晚的自由是娃勒麗婭用慘重的代價換來的！他痛苦得簡直要發瘋，掄起拳頭一下又一下拼命地朝牆上打去……
當黎明來臨的時候，空中響起了一陣隆隆的飛機聲，一定是外國佬的飛機去轟炸首都了！娃勒麗婭一聽，立刻神經質地跳起來，朝楚斯狂叫：“這一轟炸，我們的首都就會像廣島一樣變成廢墟。你這個魔鬼，我要去告發你，你是個出賣祖國和人民的無恥之徒！”娃勒麗婭披頭散髮，面部痙攣，舞著胳臂就朝上校的房間衝去。
此時上校剛起床，看到瘋了一般的娃勒麗婭衝進來，不覺有點驚愕。
娃勒麗婭氣喘吁吁地對上校說：“我來告發我的丈夫，他把祖國出賣給外國佬，還盼著要炸平我們的首都。”
誰知上校沒有一點驚訝，他慢吞吞地起床，打了個哈欠，對娃勒麗婭說：“唔，你的丈夫，一個愛國者，我得跟他握握手。”
娃勒麗婭頓時驚呆了，她怎麼也想不到上校會說出這樣的話來，她不知道自己是怎麼跟在上校後面走回自己房間的。
只見上校笑嘻嘻地走上去，對楚斯說：“你知道我為什麼要把你留在這裡嗎？”
楚斯板著臉說：“我當然知道。”他把灼灼逼人的目光移向娃勒麗婭，那意思顯然十分清楚，是娃勒麗婭出賣了自己的身子，才做了這筆買賣。
上校沉默著，兩隻眼睛直逼楚斯。突然，他一字一頓開口道：“美洲豹33號！”
楚斯立刻驚得像傻了一般：“這不可能，絕不可能！”
是呀，這怎麼可能呢？“美洲豹33號”是他們的外國佬後臺策劃的一個祕密計劃的代號，這個計劃的主要內容就是僱傭軍和政府軍中的部分高級軍官聯手，以武裝行動推翻現在的政府。
如此看來，上校就是這個行動的高層執行官，他顯然知道楚斯是他們在僱傭軍中的同夥。楚斯終於明白站在他面前的上校到底是什麼身份了，兩個人於是熱烈地擁抱起來。而直到這時，娃勒麗婭才從驚愕和憤怒中猛醒過來。
也就在這時，一聲巨大的轟響震撼著大地，外國佬的飛機又開始轟炸了……
幾天之後，電臺宣佈現政府垮臺和新上臺的第一批軍政府委任名單，上校升任部長，楚斯被任命為軍政府祕書。聽到這個消息，娃勒麗婭幾乎要瘋了！
那天，娃勒麗婭一個人在鎮外的荒野裡瘋狂地奔跑，她不知道自己要跑到哪兒去，也不知道自己要跑多遠。這時，姑媽家的一個鄰居急匆匆地來找她，說：“敵人丟炸彈……你的孩子沒事，可你姑媽被炸死了……”
娃勒麗婭趕緊跌跌撞撞地跑回去，只見姑媽渾身是血地倒在一叢石竹花下，一頭銀髮在陽光下發著慘白的光。娃勒麗婭撲上去，抱著姑媽哭得死去活來，只有她那幾個不懂事的孩子在院子裡又蹦又跳的，還做著打仗的遊戲，嘴裡嚷嚷著：“美洲豹！美洲豹！”
“美洲豹已經走了……”娃勒麗婭失魂落魄地自言自語著。
是的，上校到首都去任職了，楚斯也到那兒去當他的軍政府祕書了，她娃勒麗婭也該跟著去首都了……
幾天後，在首都楚斯豪華的新居里，應邀前來慶賀喬遷之喜的上校和男女主人共進晚餐，女主人娃勒麗婭的烹調手藝第一次得到了上校和丈夫的稱讚。兩個男人趁興喝了很多酒，可是最後都沒有醒來，不是酒醉，而是死於毒藥。
和他們一起死去的，是女主人娃勒麗婭，她是割腕而死的，廚房裡流了一地的血……
作者：安•阿斯圖里亞斯；改編者：宋一平
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