喝葡萄酒時經常能喝出橡木桶的味道。原因何在？
很多酒在發酵後，會放在橡木桶中陳釀一段時間，短則數月，長則幾年，甚至幾十年！通常我們所說的“過桶”就是這個意思。
過桶前的葡萄酒就像青春洋溢，又帶有一絲生澀的年輕人，而經過橡木桶陳年的酒則似成熟有閱歷的成熟人士。世界上有很多珍貴的好酒都是出自橡木桶“之手”。
橡木桶的歷史由來
兩千年前，除了兵器和食物外，古羅馬軍隊也會把葡萄酒帶在身邊。當時都是用泥土罐來運送葡萄酒，很重，長途跋涉中帶著很不方便。
於是他們想到了用棕櫚木桶，雖然是輕了很多，密封性卻不如泥土罐，而且材質不易彎曲，給製作增加了困難，價格也不太理想，所以古羅馬人放棄了這個材質。
用橡木桶陳年葡萄酒是一個意外的發現。高盧人用橡木桶輸送啤酒，就靈機一動，為什麼不用橡木桶來裝葡萄酒呢？
Photo via CIVB
橡木桶比棕櫚木桶軟很多，火上稍微加熱一下就能更快地彎成桶形。其次，那時歐洲大陸的橡木林資源豐富，這種木材紋理又相對密實，能很好地防水。
於是大家很快開始使用橡木桶運酒，並慢慢意識到和橡木桶接觸過的葡萄酒，口感更柔和、豐富，酒在橡木桶裡被放得越久，品質也越好。之後，用橡木桶陳年葡萄酒的做法便由此產生啦！
橡木桶釀酒的作用
濃縮香氣
一個橡木桶大約223升，平均每年會揮發掉約23升的葡萄酒。因此，酒廠會把橡木桶中的葡萄酒裝得滿滿的，打開後濃郁的酒香撲鼻而來。
Photo via BIVB
由於酒精和水分的蒸發，剩下葡萄酒的風味就會變得更集中。尤其對於在橡木桶中陳年多年的紅葡萄酒來說更是如此，酒液減少後，還會補充加進額外的葡萄酒，帶來更多濃郁的香氣。
熟成葡萄酒
橡木桶比較透氣，葡萄酒在桶中“沉寂”下來，接觸到微量的氧氣後，可以幫助它慢慢成熟，原本生硬的單寧變得柔順易飲。
Photo via CIVB
如果沒有這些額外的少量氧氣，雖然葡萄酒也能熟成，但要花更長的時間才能達到類似效果。
瑪爾戈紅葡萄酒
Margaux Henri Lurton Red Wine
產地：法國波爾多
葡萄品種：赤霞珠、美樂和品麗珠
橡木桶中陳年12個月，深層的石榴紅，除了醇厚的咖啡和黑果味外，還有淡淡的橡木香，口感豐富協調，留下一口柔滑的單寧味。
增添單寧和風味
橡木桶就像成熟的導師，把智慧傳遞給學生一樣，會滲透給葡萄酒更多的單寧，和複雜圓潤的口感，也會讓酒體變得更厚重。
你所感受到的葡萄酒中，烤堅果、丁香、黃油、皮革等多層風味，很多就是橡木桶帶來的。
根據橡木烘烤時間的不同，所帶來的效果也有差異。微微地烘烤，會傳遞出像綠色水果那樣新鮮的氣息，中度加熱的話可能會散發出香草、摩卡咖啡的芳香，而重度烘烤的話就會產生像焦糖、煙燻的風味。
此外，橡木中自帶的苯酚化合物，也可以賦予葡萄酒合成新的香氣成分哦！
翠陶玫瑰古堡紅葡萄酒
Château Larose Trintaudon Red Wine
產地：波爾多梅多克
葡萄品種：赤霞珠、美樂
法國橡木桶陳釀12-14個月，紅寶石色酒裙， 豐富的紅色漿果芳香伴有雪松和辛料味。入口強勁，酒體飽滿，口感清爽、緊實。
漲知識
不是說所有的酒都適合橡木桶陳年，像博若萊新酒、佳美或雷司令、長相思這些需要趁新鮮喝的，放在不鏽鋼桶裡更好，不會影響這些酒原有爽脆的風味。
法國桶和美國桶
葡萄酒品鑑會上或酒莊參觀中，釀酒師經常會被問這樣一個問題：“這款酒是用法國還是美國橡木桶過桶的？”有什麼差別呢？
簡單來說，美國桶像美國人一樣粗獷直接，追求迅速；而法國桶則像法國人一樣浪漫細膩，慢條斯理。
很多高端酒流行用法國桶釀造。生產這種桶的橡木紋理比較緊密，用它來陳釀出的酒質地絲滑，帶來的香氣比較“含蓄”，微妙輕柔，能和酒很自然地融合在一起，不會讓人感覺太突兀。適合陳釀酒體較輕盈的葡萄酒，比如黑皮諾、霞多麗。
生產美國桶的橡木紋理相對寬鬆，能給酒快速地帶來強烈的風味。
過美國桶的葡萄酒通常有奶油的質地，椰子、香草、烘香料等香味，能給純淨、果味型的新世界酒增添一絲粗獷感。但用得不好的話，美國桶本身濃郁的橡木味會蓋過酒的果味。
橡木桶的製作
比較好的橡木都是長在偏冷地區的森林。為什麼冷的地方比較好呢？可以讓樹長得比較慢。樹幹每年都會增加一道年輪。如果氣候比較溫暖炎熱，木的紋理就會大而鬆垮；相反在冷氣候下長出的橡木紋理比較緊密。
用緊湊紋理橡木製作出來的橡木桶，能緩慢地影響酒的風味，更好地和酒香融合在一起。適合橡樹生長的地方還是比較有限的，而且很多橡樹要等到它100歲才能去收成！
橡木桶製作中，工人會手工或激光劈開橡木，分成一塊塊桶板，再把它們放在室外，經過兩年的日晒雨淋，散發掉橡木中原本大量厚重的單寧，剩下的單寧傳遞給葡萄酒則比較柔和。多次篩選後的木材才可以被用來制桶。
之後，為了把木板凹成桶的形狀，得把它們放在火上烘烤。不僅可以增加木材的柔韌性，還可以給橡木桶添加焦糖、香草的風味。要知道木桶可是非常重的，幾乎整個加工過程中，都要把它放在高溫下加熱，也是件累人的體力活兒！
剛剛製作好的橡木桶是新桶，更能影響葡萄酒的風味。好比泡茶葉，第一壺茶總是比較濃郁的，泡的次數越多，茶的味道也一次次減淡。
質量好的橡木桶在大的酒廠能用5年左右，其中前兩年用來給高端酒陳年，用久了就變成了舊桶。
新橡木桶釀的酒口感圓潤飽滿，酒體相對厚重，單寧和橡木風味明顯，酸度較低；而用舊橡木桶釀的酒更輕盈，果香明顯，橡木味不太顯著，酸度較高。
等桶用了大約5年後，對酒的口感不再有太大作用了，可能就會被轉賣給一些小酒廠。
釀造高品質的酒，橡木桶起了至關重要的作用。有些小酒廠會添加橡木片，也可以改善葡萄酒的風味哦！
喜歡燒烤、堅果口味的話，你可以選法國桶，喜歡香草、椰香，奶油口感的，可選用美國桶陳釀的葡萄酒。快來麥德龍，挑選你心儀的葡萄酒吧！
封面圖來源於BIVB
相關推薦
