中國人在饌食上的功夫，在全世界堪稱是一流的。倘若再要添上“花草入饌”，那絕對是首屈一指的。在百花之中，荷是“花中君子者也”。僅憑這一點，就足以讓無數風流名士交相為之傾倒了。大概是中國古人愛荷之心太甚，獨這一種植物，就取了許多名字。《爾雅》中雲：
其莖茄，其葉蕸，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏。
提到荷，也許你會想到它的很多種美好的名字，比如：芙蕖、菡萏、芙蓉，倘若讀了詩，你或許會稱它作“紅蕖”、“青荷”。在南方水鄉，藕民們直呼為“藕花”。無論哪一個名字，都掩不住它撲面而來的風雅氣質。
我作為北人，對荷最初的認識只限於一盤被父母視作“稀罕物兒”的炒藕片（故鄉人呼作“蓮菜”）。這樣的菜品，在家常餐桌上是很罕見的。唯有逢年時候，那用繩子緊緊扎捆起來放在牆角的一根根帶泥藕，方能讓我一飽眼福。因是筵席待客之物，吃就更別提了，看一眼足矣。
來南方的第一年，玩笑道：“足足吃了有生之年最多的藕！”藕是荷之根，在南方可是很尋常的。常聽人講，有淺水處，便可種藕。於是今年四月，也尋出了家中的一口閒置無用的老缸，無比肅穆地種了幾棵藕，萬萬沒想到的是，不消幾日就看到了“微雨後，小荷翻”的情景，此中趣味，妙不可言。
這些天，聽聞荷葉已覆盆，蓮花已出莖，但百事纏身的我，只能撰文暗暗遙想了。夜閒無事，隨手翻紅樓，恰看到了“白玉釧親嘗蓮葉羹”一節，說寶玉被打躺在榻上，王夫人問他想什麼吃，他答要喝：小荷葉兒、小蓮蓬兒湯。老太太聽了，便一疊連聲命人做去。這一聲喚，喚出了藏在紅樓中的中國荷飲食文化。
薛姨媽那樣見過大世面的人，將這個裝著四副一尺多長、一寸見方銀模子的小匣子捧在手裡細細打量，看到上面雕鑿著豆子、菊花、梅花、蓮蓬、菱角等三四十樣的精巧花紋，不禁拍案叫絕。
鳳姐說這是御膳所用饌器，怪得薛姨媽不認識。又命人拿了幾隻雞，添了其他輔料，藉著新荷葉的清香，成就了這碗令諸君且讀且流涎的“蓮葉羹”。不得不說，寶玉的胃雖算不得高貴，卻獨得風雅二字。
《本草綱目·果部·蓮藕》載：“荷葉，生髮元氣，裨助脾胃，澀精滑，散淤血，消水腫癰腫……”想來荷葉有散淤血之功，臥傷在榻的寶玉才想起飲“蓮葉羹”了吧！
荷葉之香，以清取勝，故而每逢荷葉初展之時，總能見到在水邊捋荷葉的人，直到層層荷葉卷緊裹實，才滿足地家去。捋荷人回去將那葉柄除去，在日光下晒至七八成幹，對摺裁剪，在瓶中儲放。長夏暑煩時候，便取一片作荷葉茶清心。南方的商店裡，也不乏包裝好的幹荷葉，崇尚瘦美的女孩子們每每會隨身帶一包，當作減肥茶飲用。
不過，這樣的飲法沒個規矩，不免傷身，也並不風雅。若說荷葉茶的風雅飲法，不得不提《射鵰英雄傳》裡的黃蓉。黃蓉在桃花島，見島上的荷花極好，便把花瓣採來蒸雞，用荷葉來作“荷葉羹”。清苦的荷葉配上清甜的菱角，似乎比紅樓中賈寶玉說“好吃極了”和讓白玉釧轉怒為喜的“蓮葉羹”更添了一份風雅。
除了荷葉，同屬睡蓮科的蓴菜也是羹湯裡鼎鼎有名的一個角色。我初次去杭州西湖，腸胃便被樓外樓的醋魚和蓴湯收服了，以至每年的夏季，都有“暗暗思蓴鱸”之心。相比於清苦微澀的荷葉羹，蓴菜湯則添了一分圓潤。當然，與荷葉一樣，蓴葉也是水中寒冷之物，不可貪食。更多的時候，思蓴之心只能在詩腸中牽繞，謾拖成一段清涼的舌尖憶事。
荷葉真正的妙處，不在羹湯中。唐人以荷葉為酒杯，謂之“碧筒酒”。大凡愛酒之人，都愛酒杯。酒杯之為器，有金銀爵、青銅彝，又有角觥、玉斝、美人觚、玻璃盞、琥珀杯，數之不盡。酒杯之材，從金銀玉石到獸角木根，也無所不有。但以荷葉為杯飲酒的，非腹中無限風雅絕想不來的事情。
以荷葉為杯的酒人，早已不同於流俗之酒徒，好似飲酒入了化境，深得酒之神妙的高手。“碧筒酒”的喝法，宋代林洪的《山家清供》中記載得很細緻：
暑月，命客棹盪舟蓮中，先以酒入荷葉束之，又包魚酢他葉內。候舟回，風薰日熾，酒香魚熟，各取酒及酢作供，真佳適也。（蘇東）坡雲：碧筒時作象鼻彎，白酒微帶荷心苦，坡守杭時，想屢作此供也。
“碧筒酒”之“碧筒”也實在風雅得緊。酒傾荷葉，竅其心，曲其柄，噏而飲之，放舟於葉深花密處，披襟釣水，月上始還，真真乃世間第一仙境也。
這樣的風雅酒事，天下哪一個文人不愛之？白居易愛之，盡日傾倒荷葉杯；皮日休愛之，杯杓盤筵盡荷葉；楊萬里愛之，金花勸飲金荷葉；袁凱愛之，更將荷葉包魚蟹，老死江南不怨天。歐陽修更是寫詞雲：
花底忽聞敲兩槳。逡巡女伴來尋訪。酒盞旋將荷葉當。蓮舟蕩。時時盞裡生紅浪。
花氣酒香清廝釀。花腮酒面紅相向。醉倚綠陰眠一餉。驚起望。船頭閣在沙灘上。
除卻碧筒酒，還有一種更新趣的酒，叫“碧芳酒”。唐人馮贄《雲仙雜記》中載：“房壽六月召客，坐糠竹簟，憑狐文幾，編香藤為俎，刳椰子為杯，搗蓮花，制碧芳酒。”
且聽，為了制一個“碧芳酒”，先須坐竹簟、憑文幾、墊藤俎、刳椰杯、搗蓮花，種種雅事做盡，方能入了正題。
酒成之後，主人慾飲，卻不甘只作一塵世之林和靖，只想往蓬萊處獨覓神仙煙火，自攜一壺碧芳酒，痴入曲徑，徑轉小屏，緩踏平階，眼覷鮮花，影斜竹牆，身向古鬆，心懷怪石，至於樸亭，輕入幽室，尋一蒲團臥坐，與橋樹、庭草、渠泉、山屋、圃鶴一同作飲。飲罷欲醉時，鶴報有雅儒來探，釅而不卻，與之共入醉鄉去。醉鄉有荷田萬畝，青盤翠蓋，一望無涯，如天外瀛洲。復索飲，無非瓊漿玉液，入口渾然無味，清醇雅妙，誠不如碧芳酒也。
我雖非愛酒之人，卻聽過無數的古酒名，即便是華佗制的屠蘇，乾隆飲的鬆苓，也遠遠不及碧芳酒之風雅。也許，天地間所有的事物，一旦與荷花沾了邊兒，便成了風物，雅不可言。即便是奇臭無比的淤泥，只要種上了荷花，都彷彿不再是凡塵俗土了。酒本性狂熱，但只合一味荷葉，就清雅到了骨子裡。
愛酒的人看來，酒與荷花，喝的是“酒味雜蓮氣，香冷勝於水”的滋味兒，飲之一口，儼然已是風雅極境了。而在愛茶之人眼中，這樣的生活還可以再雅些。
說荷花與茶，怎能不提及芸娘？這個被稱作“中國最可愛的女人”，趁著夏月荷花晚含時，以紗囊撮少許茶葉，置於花心，待荷花曉放時取出，以泉露烹之，茶味尤絕。茶氣味本清，又在天下最清最雅的荷心裡住上一夜，用至潔至淨的露珠兒烹煮。如此妙境，怎一個“風雅”了得？
荷的在場，讓凡俗生活中的茶酒羹湯也足以成為最風雅的事。看來，有了荷，世間最普通的物事，也可以變得非同尋常。
文/玄枵
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