記者 | 彭強 莊鍵
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中國工業機器人行業正遭遇銷量滑坡的不利局面，這引發了關於其是否已告別黃金時代的擔憂。
國際機器人聯合會（下稱IFR）近日在回覆界面新聞的電子郵件中稱，2018年，中國工業機器人銷量出現了自2009年以來的首度同比下滑。在此前五年，市場增速均保持在兩位數。
IFR的初步統計顯示，去年，中國市場共銷售了約13.3萬臺工業機器人，同比減少了5000臺，降幅約為3.6%。若跟該機構此前預測的16.5萬臺銷量相比，這一數字則下降了近兩成。
IFR的數據來源於機器人生產商以及中國機器人產業聯盟。
自2013年起，中國成為了世界最大的工業機器人消費國，貢獻了全球超過三分之一的份額。中國引擎在去年的意外熄火，拖累了全球機器人銷量的增長，全行業同比增速僅為一個百分點。
IFR統計部負責人克里斯托弗·穆勒（Christopher Muelle）分析稱，中國汽車和3C電子行業的增速放緩，是工業機器人銷量下滑的首要原因。約六成的工業機器人銷往這兩個行業，過去一年，這兩大行業的表現均不如人意。
2018年，中國汽車銷量出現了過去28年來的首次負增長，這一趨勢仍在延續。今年前4個月，國內汽車銷量為835萬輛，同比下滑12%。
在汽車市場的低迷期，工廠投資大型全自動化產線的需求驟然下降。外部環境的不確定性，也影響了企業對於未來的預期，導致投資意願進一步下調。
一家外資自動化公司的銷售負責人告訴界面新聞，去年9月，他所接洽的一家重慶汽車零部件公司曾為今年制定了1.8億元的投資預算，但到了今年2月，這一數字縮水至3000萬元，導致此前規劃的諸多自動化項目推遲或取消。
類似的情況也出現在手機市場。去年，中國手機出貨總量為4.1億部，同比下降15.6%，市場銷量同比滑坡的趨勢直到今年4月才有所緩解。
國金證券分析師孟鵬飛認為，受到汽車和3C電子行業的影響，去年前兩個季度，中國工業機器人行業的增速就開始呈現下滑，下半年則迎來了斷崖式的下跌。
“現在，這兩個行業還處於緩慢恢復的過程中，遠沒有達到2017年以前的水平。”他分析稱。
這也或多或少地反映在了全球機器人巨頭的財報上。
2018財年（2018年4月-2019年3月），發那科機器人業務部門的營收為139億元，同比下滑了4.5%。該公司提及，工業機器人銷量增速在中國市場的放緩，造成了公司業績滑坡。
安川電機也在年度報告中提醒稱，中國市場的機器人銷量出現了意外下滑。但在最近一個財年（2018年3月-2019年2月），該公司機器人部門的營收仍有9%的同比增幅。
庫卡中國首席執行官王江兵告訴界面新聞，去年開始，伴隨著項目投資推遲甚至取消，能明顯感受到中國市場對工業機器人購買量的下降。2018年，庫卡機器人板塊的全球營收下跌了約1.5%。
上述三家公司均為全球工業機器人“四大家族”的成員，另外一家為ABB。以這四家跨國巨頭為代表的外資機器人公司，佔據了中國市場超過七成的份額。
過去兩年，這幾大公司相繼公佈擴大在華產能的計劃。發那科在中國的合資公司計劃今年投資15億元，在上海新建機器人超級智能工廠。
這似乎預示著，機器人從業者們對前景仍然保持著樂觀。
安川電機中國相關負責人稱，各家制造業公司的經營者們對於自動化的熱情並沒有下降，如果將中國的製造業自動化程度及機器人普及率與G20國家比較，中國尚未進入前三的行列。
在提供給界面新聞的書面回覆中，上述安川電機相關負責人稱，公司會按計劃繼續擴大其常州機器人基地的生產規模。
優傲機器人中國區總經理蘇璧凱也表達了對國內市場的信心，這家丹麥公司的主要產品為人機協作類的工業機器人。
蘇璧凱的論據之一，是中國工業機器人的滲透率相對於發達國家仍然偏低。他所引用的IFR統計顯示，2017年，中國每萬名工人配備的工業機器人數量為97臺，儘管已高於世界平均水平的85臺，但相較韓國、德國等國家仍有數倍的差距。
持有同樣觀點的還有曲道奎，這位瀋陽新鬆機器人（300024.SZ）總裁認為，隨著工業機器人的技術水平不斷提升，其未來的應用領域會逐漸擴大，從趨勢上看，中國機器人的春天才剛剛來臨。
但如果以目前的市場數據作為參考，“春天論”想要在短期內實現並不容易。
國家統計局的數據顯示，今年前4個月，中國工業機器人總產量為4.5萬臺，較去年同期下滑10%。高工產研機器人研究所的數據顯示，今年一季度，中國多功能工業機器人進口量約為1.4萬臺，也同比下降了29%。
產量與進口量的同步下滑，預示著市場需求的萎靡。包括IFR在內的機構，尚未公佈今年以來的中國工業機器人銷量數據。
庫卡中國首席執行官王江兵預測稱，今年中國工業機器人的銷量將繼續下降，止跌並逐漸恢復增長的局面要到明年才會出現。“長期看，市場會繼續增長，但這兩年可能放慢腳步，出現類似的波動。”他總結說。
2017年成為了行業的分水嶺。這一年，國內工業機器人銷量增幅達到了驚人的58%。
在孟鵬飛看來，它更像是行業“黃金時代”終結的節點，每年持續30%甚至40%的超高速增長，此後將很難出現。