要讓“鋼鐵俠”走入現實生活

機器人 創業 大學 摔跤 廣州日報官方 2017-05-09
要讓“鋼鐵俠”走入現實生活

顧捷和他的團隊研發的下肢外骨骼助行機器人,很快就會進入各大醫院投入使用。

要讓“鋼鐵俠”走入現實生活

顧捷

文/圖 廣州日報全媒體記者陳慶輝

當我們為科幻影片中“鋼鐵俠”的威猛戰鬥力而著迷時,可能不會想到,“鋼鐵俠”神奇的“盔甲”變為現實的那一天會來得那麼快。上海的一批80後創業者製造出的外骨骼機器人,猶如穿戴方便的“盔甲”,可以感知人類肢體的運動,接收人類的指令並進行相應的活動。儘管還處於初級階段,但該團隊的創始人顧捷表示:“未來,我們的外骨骼機器人就要像眼鏡一樣,成為一些老年人或者行動不便人士的‘器官’,成為他們生活中必要的延伸部分,我希望能把這個夢想實現。”

在廣州創業賺得第一桶金

1981年出生的顧捷,大學考入上海交大,由於對機器人的愛好,在校期間他參加了各種機器人比賽,也獲得了很多獎項。2003年畢業後,顧捷應聘進了一家外企工作,但對機器人的熱愛他一直沒有放棄,“在那裡的5年,我從技術到銷售、市場,不少崗位都做過,讓我瞭解到了一家科技公司的運作。”顧捷說,他在外企雖然薪資豐厚,但職業生涯總需要一些夢想才更豐滿,於是他選擇辭職創業。

顧捷利用自己在外企工作積累的資金和資源,在廣州租了間辦公室,開始了他的創業。“我開始做一些相關電子行業的系統集成和開發。”顧捷告訴記者,他開始創業的地點選擇在廣州,是因為廣州的創業氣氛很好,“我之前曾被外企派駐廣州,當時廣州的創業氛圍和環境給我留下很深的印象。”

在廣州創業開始有了穩定的收入,一次與康復醫生的偶然會晤,讓顧捷發現機器人在康復領域有廣泛的市場。他非常看好這個項目,找到了曾在交大一起獲過許多機器人比賽獎項的同學徐振華擔任技術總監,啟動康復機器人項目。經過一次次的失敗、改良、推倒重來,終於在2012年初推出了Flexbot。最初的Flexbot不太像機器人,更像一張巨大的能直立起來的床,床下半部安裝了機械下肢,能進行下肢康復訓練。對當時的中國康復市場來說,Flexbot是大型下肢康復訓練類機器人的里程碑。

耗費心血的產品終於問世,但顧捷和徐振華與公司控股股東在理念上有了很大的偏差,他們決定賣掉之前的專利和公司,從頭再來。顧捷說:“我又重新站在了人生的一個十字路口上,一條路是往職業經理人的安逸旅途,另一條路是更艱苦一些的重新創業之路。這次要規劃的是下一個十年,我最終選擇了後者。”

幫行動不便的人“走起來”是他的夢想

離職後顧捷沒有去度假休息,而是很快確定了下一個十年的創業方向——外骨骼助行機器人。他和徐振華一起創辦了新的公司,專注外骨骼機器人的研發。顧捷說,第一份工作積累了資源,第一次創業摸索了方向,這一次的創業就是為了實現夢想,讓不能走路的人站起來邁開第一步,就是他夢想的第一步。“我們去年推出了M2力反饋上肢康復機器人,目前很多醫院臨床應用反饋很好。對個人而言,助行類外骨骼機器人有非常大的剛需,因為走路是人的基本需求。我們的機器人能讓不能走路的人走路,是很令我們欣慰的事。”

“醫療康復機器人的研發和商業化難度非常大,這是各種知識技術的綜合體。”顧捷坦言,當初設計機器人的時候,僅就如何定義“康復機器人”這個問題就走過不少彎路。他的第一代機器人無法商業化,如今做到第5代產品,才算是基本成型。

如今,顧捷的下肢外骨骼助行機器人終於面世,很快就會進入各大醫院。不久前,一位因脊髓損傷完全喪失行走能力3年的患者,在外骨骼機器人的幫助下,邁出了久違的第一步。儘管有了如此驕人的成績,但要實現大規模應用,顧捷的團隊仍面臨巨大挑戰,但談起未來,顧捷顯得信心滿滿,“國內外骨骼機器人領域,我們的團隊是國際化水準的。”

對話

未來使用外骨骼

便捷如同穿衣服

記者:現在你們研發的外骨骼機器人和國外相比有哪些更先進的技術?

顧捷:我們的外骨骼機器人在人機交互觸覺方面是領先的。也有不足的地方,比如配套的電機減速器的輕量化問題,還有主要零部件、高性能電池都要用國外的產品。這是受目前工業水平的限制,有些不是我們所能解決的。

記者:外骨骼機器人現在是先進入醫院使用,真正進入個人家庭還需要多久?

顧捷:明年外骨骼機器人準備在醫院推出使用,至於進入家庭,還需要更多的技術迭代。進入個人家庭之前,我們還需要建立很多步行數據庫,經過大量患者試用,才能不斷技術迭代。隨著產業鏈的成熟度越來越高,才有可能把價格降到大家可以接受的水平。另外,還需要出臺關於外骨骼機器人使用方面的法律法規。比如穿著機器人是否能上飛機?在外面行走中摔跤怎麼辦?

記者:你覺得價格大概在什麼水平,才能讓大家接受?

顧捷:現在已經有兩家國外上市公司在做外骨骼機器人,平均一臺機器人的價格在60萬元到100萬元。而我們此次發佈的下肢外骨骼機器人產品投入市場後,其價格估計只是國外同類產品的三分之一至五分之一。

記者:這種形式的外骨骼機器人最終是否能成功?

顧捷:這種形態的外骨骼機器人不一定就是最終大量普及時的形態。我們的機器人每次迭代出來的產品,樣子也會不太一樣。5到10年後,說不定使用機器人真的可以像穿衣服那麼簡單呢!

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