在重慶市江北嘴長安汽車科技專題展入口最顯眼的地方，靜靜地擺放著一輛軍綠色老式吉普車。並不出眾的外表卻難掩其光輝的歷史，它就是中國第一輛吉普車“長江牌”，在五十年代由長安人自己生產的。曾有一位外國友人到長安汽車參觀，見車興嘆，準備出資一百萬美金購買此車，但公司婉言謝絕。正是這輛車，揭開了長安與汽車的不解之緣。 1957年初，中央提出“軍民結合，學會兩套本領”是國防工業在和平時期的生產方針。長安按照中央指示和上級部門安排，除已投產的獵槍外，先後選定了機床、柴油機、吉普車和精密量具作為長期生產的主要民品。正是在這一次“軍民結合”發展中，中國第一輛吉普車——“長江牌”46型越野吉普車在長安誕生。
從1957年9月按照美國CJ-5樣車組織測繪設計，經過半年多的技術準備，四個月的試製，長達幾個月的超負荷工作，齊心協力的共同研發，日夜兼程進行全方位對比，在1958年5月就拿出第一輛樣車，然後發現問題，改進生產，當年就完成38輛生產任務。 “要說那時候搞‘長江牌’吉普車可真是難！”時任“長江牌”吉普車總裝車間技術主任的路國璽至今提起這件事，仍然感慨不已。“我們現在搞汽車一投資就是幾千萬，甚至上億。那時候國家沒有錢，工廠也沒有錢，沒有專用的機床、試驗的設備。當時國內還沒有一個汽車廠能夠從事正規的生產，也沒有正規從事汽車配件生產的廠家。生產機槍和生產汽車完全不是一回事，機槍是一個鐵砣砣，加工起來容易得多。汽車就不一樣，玻璃、橡膠、齒輪、軸承等等，加上當時又遇上中蘇關係緊張，蘇聯撤走專家，拿走圖紙。所以在當時那種生產基礎上搞起來真是太不容易了。” 由於當時條件艱苦，造車所需的零部件幾乎都是用錘子等簡單的工具一點一點敲出來的。因為沒有模具，工人們想出了各種各樣的招，把一整塊鋼板放在各種角度類似的器具上敲敲打打。工人們總結出，要做車殼上大彎拱的部分，先在地上挖個拱形一模一樣的坑，鋼板放坑裡敲起來最有效率，還不容易走樣。“說起來你們現在的年輕人要笑話了，我們敲出來的車殼是坑坑窪窪的。”時任長安熱處理車間主任趙天輔透露，為了讓“長江牌”吉普的車殼看起來更美觀，工人們在覆蓋件上刮上了厚厚的泥灰，等表面完全平整後，再刷上漂亮的草綠色漆。
曾經參與該車底盤裝配的技術幹部徐光祺對這段歷史記憶猶新，“1958年，我接到通知，到吉普車底盤裝配車間報到，負責把發動機安裝到底盤上，接到調令後我高興極了，因為當時全國只有長春汽車廠生產大卡車，長安率先生產吉普小車，開了全國的先河。可惜的是，開始生產沒多久，就到了1959年，趕上了三年自然災害。當時國內情況非常惡劣，那時候災害不像現在這樣，現在國家都有一定的儲備糧，那時候國家沒有，大家都沒有吃的。” “我們當幹部的每個月只有21斤供應口糧，工人只有30來斤，根本不夠吃，當時在8車間，經常都有工人餓昏過去的。餓昏倒了，工友們幫忙灌兩口鹽巴開水，醒過來，接著又幹。那玩意兒喝多了人就會出現浮腫，用手指一按自己身上的肉，就凹下去一個坑，老半天肌肉都起不來，人渾身都沒勁。”路國璽提起這段日子，仍然唏噓不已。 除了物質匱乏帶來的困擾，技術上的匱乏也讓“長江牌”吉普車的誕生一波三折。當時在檢驗科工作的董炎，就參與了多次技術攻堅，他回憶道，“生產‘長江牌’吉普車時，因為我會開車，所以工廠把我安排在檢驗科工作。打日本那會兒，我在昆明軍校讀書，我們要畢業的時候學校開始分班，有儀器班、軍器班好幾個班。我在學校的時候，美國炮、美國槍拆了又裝，已十分熟悉了，就是沒學過汽車，後來美國教官就把我編在了汽車班，我就在那裡學會了開汽車。” “長江牌”吉普車主要有兩個大問題。一個是它的方向機有時走著走著就不靈了。董炎和同事們請教了很多廠的技術人員，都沒能解決這個問題。後來還請清華大學機械系主任鳳景儀幫助把結構圖畫出來。另一個問題就是剎車問題，老是剎不死，剎車片的質量不穩定。這兩個問題一直不好解決，這跟我們國家當時整體的裝備製造水平有關係。就這樣，車子總算是生產出來了，接下來就要接受兩萬五千公里的路試考驗。 “當時是由軍隊組織進行路試，路試場設在總後勤部，也就是今天的北京公主墳那裡。當時有一項叫跑磨合試驗，從北京到天津跑來回，跑兩萬五千公里。軍隊要求很嚴格，凡是馬車能過的地方，要求我們的車也能過得去。”路國璽回憶道，“我記得在1959年2月底3月初的時候，軍方組織了有英國車、美國車、蘇聯車，還有大型貨車的一支車隊，進行了一次試車。路線是往張家口、察哈爾方向走。” 二三月的北方，冰雪剛剛開始融化了，路非常滑。“長江牌”吉普車底盤低，經常陷進水坑裡起不來，工人們就只好跳進刺骨的冰水裡把車抬起來，然後繼續上路。車在途經張家口地段時要爬一座山，在爬山時出事了，有一輛車的前輪掉了，路國璽當時就在那輛車上。幸好是右輪掉了，在靠山的一面，車撞在了山壁上，要是左輪掉了，連人帶車都會掉進山谷。後來檢查，是車軸上的一個鑄件斷了。當時鑄件是延用做機槍的鑄件工藝。針對這一情況，後來工廠很快自己研究出了鑄鋼工藝，把這個問題給徹底解決了。 1959年，徐光祺負責將20輛用於參加建國十週年閱兵的吉普車送到朝天門碼頭裝船。帶隊進京的，就是路國璽。眼看輪船越走越遠，想著吉普車不久將出現在首都北京，接受全國人民的檢閱，徐光祺和同事們當時在碼頭上激動得幾乎要落淚。 作為中國第一輛吉普車，“長江牌”承擔起國家汽車工業的先鋒官重任。重1150公斤，最大載重量440公斤，乘員6人；同時有4缸4衝程氣化器式水冷發動機，排量2199毫升；最高時速115公里，100公里油耗13.7升，最大爬坡度30度……“長江牌”吉普的各項數據，在中國汽車工業的歷史上，填補了多項空白。 而能參與進入國家多項重要政治場合中，“長江牌”吉普堅不可摧的優異品質是首要保證。直至1963年，“長江牌”46型吉普車累計生產1390輛，其中絕大部分裝備於解放軍各大部隊中，為中國軍隊保駕護航。後來因為國際國內政治軍事形勢變化，工廠加強軍品生產，弱化民品，1963年底，上級指示，長安將自己研製的該車型的圖紙資料完全交付給了籌建完畢的北京汽車製造廠，為北京吉普成為一代名車奠定了較高的起點。 儘管就此結束了歷史使命，但長安研製的“長江牌”46型吉普車，在實踐過程中積累了豐富的經驗，為長安在改革開放後的汽車生產上踏步前進奠定了基礎。今日之長安，儘管已從軍用汽車中轉身，在民用汽車中不斷取得驕人成績，然而，回憶第一輛吉普的誕生，仍然給了無數長安人不竭的動力。（長安汽車 品牌公關部 供稿）