在我國西南部有一條著名的河流--金沙江，經流青海、西藏、四川、雲南四個省，哺育了一方人民。同時她也是四川省和西藏省的界河，金沙江是屬於長江的上游河段約佔長江河段面積的26%。說來她與長江一樣是歷史悠久。最早的時候她還不叫金沙江，她的故稱有：繩水、淹水、瀘水···
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金沙江最記載於2000多年前的戰國時期成書的《禹貢》當中 將其稱為“黑水”，後來《山海經》中稱之為“繩水”；到東漢，許慎的《說文解字》和《漢書·地理志》中將如今的雅礱江（金沙江最大的支流）以上部分稱為“淹水”；三國時期的時候稱為“瀘水”，諸葛武侯“五月渡瀘，深入不毛”說的就是這裡。宋代時因為河中出現大量淘金人才改稱為金沙江。
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淘金人當然淘的是金沙（沙金）還不是我們平時看到黃金的樣子。
其實金沙江淘“沙金”的歷史非常久遠，早在先秦時期就有人在金沙江邊上淘金，淘出來後經過提煉，然後再出售。到了宋代因為江中出現大量淘沙金的淘金人而改稱金沙江，自此金沙江一直叫到現在！
據說沙金起源於礦山，是由於金礦石露出地面，經過長期風吹雨打，岩石被風化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順水而下，自然沉澱在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積為含金層，從而形成沙金。也有可能是江水經過的某些江段江底或江岸富藏高品位金礦，江底金礦受到江流衝擊、淘洗而順江流而下導致江水中含金量倍增。
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淘出來的沙金一般樣子顆粒大小不一，大的像蠶豆，小的似細沙，形狀各異···
民國以前數千年間的每個朝代都有在此淘金的人。金沙江流域沙金品質最好，是淘沙金最理想的地方。因為淘金的盛況而留下了很多地名，比如：“金塘灣”、“金塘村”、“金塘鄉”等。直到現在金沙江邊還不時有人在淘洗沙金。當然私自淘金都是違法的！
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近年最出名的就屬2010焦點訪談報道的非法在金沙江淘金新聞，當時說是有100艘非法淘金船！損害國家利益，破壞生態環境非常可惡。據瞭解，他們打造一艘淘金穿只需要50萬左右，然而一個季度就可以獲利200萬！
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處於長江上游的金沙江屬於重點生態保護區，現在生態環境也非常脆弱。比起金山銀山，青山綠水才是永遠的生財之道！