金融恐慌會蔓延、銀行倒逼會導致擠兌、不穩定會誘發更多的不穩定，而宏觀經濟的歷史和理論方面的知識，以及作為最後出借人的中央銀行的干預，則可以減輕銀行所遭受到的衝擊，並防止銀行危機演變成經濟大蕭條。
迄今為止，我們所掌握的宏觀經濟知識，也只能夠用於阻止經濟蕭條的來臨，而絕對無法讓經濟衰退銷聲匿跡。
當你能衡量你所談論的東西並能用數字加以表述時，你才真的對它有了幾分瞭解；反之，你的瞭解就是膚淺的和不能令人滿意的。儘管瞭解也許只是認知的開始，但是在思考上則很難說你已經步入了科學的階段——凱爾文勳爵。
何為國內生產總值（gross domestic product,GDP）? GDP是衡量一國物品和勞務產出總量的最綜合的指標。它是一國一年內境內的消費（C）、投資（I）、政府購買物品和勞務（G）以及淨出口（X）的貨幣價值的總和。
我們把GDP定義為最終產品和勞務的總量。最終產品是指以消費或投資為目的而生產和出售的產品。GDP不包括中間產品—用於生產其他產品的產品。
附加值（value added）指的是這樣一個差額：企業的銷售額同從其他企業購進的原材料和勞務的支付額之間的差額。
GDP最重要的組成部分是消費，或叫做”個人消費支出“。消費是GDP最大的組成部分，美國近年來已達到GDP總額的2/3。從近80年GDP中消費所佔比例的變化看，除了1940到1943年第二次世界大戰期間消費佔GDP比重滑落到50%左右外，其他年份都在65%以上，從2000年到2010年一直在70%左右。
實際投資和金融投資。經濟學家將“投資”（有時稱為實際投資）定義為耐用資本品的生產。而在一般用法上，投資通常是指諸如購買通用汽車公司的股票或去開個存款戶這類東西。為了不致混淆，經濟學家將這種投資稱為金融投資。請不要將投資一詞的兩種用法混淆起來。如果我從我的保險櫃裡取出1000美元購買網絡股票，這並不是宏觀經濟學上的投資，所發生的只是我將一種形式的金融資產轉變為另一種形式的金融資產。只有生產出有形的資本品時，經濟學家才認為形成了投資。