談及金青的選擇，有必要介紹一下石燕這種鳥。籠統的講，石燕可以說是金青類鳥的統稱，嚴格來說它可以再劃分為“大金黃”、“金青”，及“吉打”。這種鳥來自非洲，但近年南方不少地方（特別是廣東省一帶）及香港巳有人頗有規模地人工繁殖這種鳥,因此目前這種鳥的供應十分充足。
論檔次，大金黃排首位，金青位於次席，吉打排行最末。大金黃和金青之所以檔次比吉打高，主要是因為它們在鳴唱方面較佳。大金黃和金青雄鳥均能連口大唱，往往能一口氣唱出七至八個不同音調；吉打嚴格來說是沒有叫口可言，它雖也鳴唱，但卻只能不厭其煩地不斷重複三至四個音調。大金黃目前十分稀有，據說是因為主要產地南非嚴禁該鳥出口。
論身材，大金黃和金青均呈鴨乸狀，胸腹寬闊，而前者一般而言比後者身形較大且胸腹部的顏色較金黃。吉打則修長得多，身材有點像芙蓉鳥。由於目前大金黃十分稀有，所以鳥迷往往所遇到的難題不外是如何避免誤把吉打當金青。最快捷的分辨方法是：留意它們的尾羽，金青尾羽的末端一定呈白色，而吉打則必定沒有這特徵。
如何辨別雌雄對於鳥迷來說當然也是一個重要課題，要挑雄性石燕（不論大金黃， 金青或吉打）一定要選頸部（下巴及以下的位置）、胸部及腹部完全沒有白毛夾雜的。另外，切記大金黃及金青雌鳥也會鳴唱，但卻絕不能像雄鳥一樣可以一口氣唱出七至八個不同音調。 現以大金黃及金青為例，一般選鳥要求是：
1
不要有扭頭動作，不要昂頭。
2
腳要短才好看，最好像企鵝，指爪要大，甲要短。最後就是背花，要黑點黑毛少，越疏越好。一年雀可能還未退大毛，要黃邊越多越好。
3
頸部（下巴及以下的位置）、胸部及腹部的羽毛要全金黃色（夾雜灰黑毛有損外觀），愈金黃愈佳。
4
一雙金黃色的眼眉要貫通、連在一起。行內人士稱為通眉（品質的好壞就取決於這一項）。真正的選擇優質項是金青的眉毛．通眉的金青就好比竹樹繡眼和薄嘴繡眼，通眉的金青都是名門之後，均能大叫唱出幾個音階和學習別的鳥的大叫（如四喜，繡眼等）。
5
愈鴨乸身材愈佳.， 大方頭或小方頭為佳, 頭部過圓為劣。（關於這一條，也有玩家認為：外型方面 是各人有個人的喜愛，有人喜歡瘦而長的，有人喜歡短而肥的，遠不及2條重要）。
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