中國電影金雞獎於1981年創辦，因當年屬中國農曆雞年，故取名中國電影金雞獎。
金雞獎評獎委員會是由中國最具權威的專家共同組成，因此又被稱為“專家獎”。
中國電影金雞獎與中國電影華表獎、大眾電影百花獎並稱中國電影三大獎；與香港電影金像獎、臺灣電影金馬獎並稱華語三大電影獎。
第1屆金雞獎最佳男主角（1981）：空缺
第2屆金雞獎最佳男主角（1982）：張雁《月亮灣的笑聲》
1982年，已經60多歲的張雁因在影片《月亮灣的笑聲》中以樸素、自然的表演風格塑造了農民江冒富的銀幕形象，獲第二屆中國電影金雞獎最佳男演員獎。1997年去世，享年79歲。
第3屆金雞獎最佳男主角（1983）：空缺
第4屆金雞獎最佳男主角（1984）：董行佶《廖仲愷》楊在葆《血，總是熱的》（並列）
1982年9月至1983年2月，董行佶擔任電影《廖仲愷》的主演，後以該片中廖仲愷一角而獲得1984年金雞獎最佳男主角獎。1983年6月21日因患抑鬱症在家中自縊身亡。1985年11月，曹禺為董行佶題寫墓碑。
楊在葆的妻子在他拍攝《血，總是熱的》時患了尿毒症，沒等看到這部電影就去世了，楊在葆獨自照顧一兒一女和老岳母，後來再婚。楊在葆扮演的形象很有男人味道。
第5屆金雞獎最佳男主角（1985）：呂曉禾《高山下的花環》
呂曉禾話劇演員出身，1985年因在影片《高山下的花環》中飾樑三喜獲金雞、百花雙料影帝。
第6屆金雞獎最佳男主角（1986）：劉子楓《黑炮事件》
劉子楓同志長期從事表演藝術方面的研究，在電影《黑炮事件》中飾趙書信，獲第六屆金雞獎最佳男主角獎。享受政府特殊津貼專家。
第7屆金雞獎最佳男主角（1987）：劉文治《孫中山》
劉文治在電影《孫中山》中所塑造的孫中山藝術形象特別引人注目。不僅形似，更注意通過自己的表演揭示這位偉人豐富的內心世界。他的成功表演，贏得了電影專家和廣大觀眾的好評。也因此而榮獲1987年度中國電影金雞獎的最佳男主角獎。
第8屆金雞獎最佳男主角（1988）：張藝謀《老井》
《老井》：矛盾衝突嚴重的鄉土片，井水人之間的角力。兩個女人和一個男人之間的三角關係，卻因為寡婦那水一般的陰柔而最終調和，最後的石碑又樹立了高度，老謀子的表演到位，拿了一堆大獎，不失為中國影史上一部里程碑式的片子
第9屆金雞獎最佳男主角（1989）：陶澤如《歡樂英雄》《陰陽界》 謝園《大喘氣》《棋王》（並列）
陶澤如因主演吳子牛指導的電影《歡樂英雄》和《陰陽界》兩片榮獲第九屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。他還主演了一批具有重要影響力的電視連續劇，如《武訓》，《黑洞》，《天網》，《生存之民工》等。
謝園1987年主演影片《孩子王》，引人注目。後因在影片《棋王》中飾王一生，在影片《大喘氣》中飾丁健，於1989年獲第九屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。
第10屆金雞獎最佳男主角（1990）：盧奇《百色起義》
盧奇1988年因主演《百色起義》獲得第10屆“金雞獎”最佳男主角獎，一舉成名，成為扮演銀幕鄧小平的特型演員。
第11屆金雞獎最佳男主角（1991）：李雪健《焦裕祿》
1989年，李雪健因主演電影《焦裕祿》而名聲大震。他以一系列生活化的細節和投入的表演塑造了一個感人至深的縣委書記形象，在全社會引起廣泛的共鳴，同時獲得了電影“金雞”、“百花”最佳男演員獎。
第12屆金雞獎最佳男主角（1992）：王鐵成《周恩來》
王鐵成，中國著名電影表演藝術家，以扮演周恩來而蜚聲影壇。1978年，他在影片《大河奔流》中成功地塑造中國銀幕上第一個周恩來的形象。因電影《周恩來》獲第12屆中國電影金雞獎最佳男演員、第15屆大眾電影百花獎最佳男演員。
第14屆金雞獎最佳男主角（1994）：李保田《鳳凰琴》
1993年，李保田領銜主演劇情電影《鳳凰琴》，在片中飾演山區民辦教師餘校長一角，表演生動感人，獲得了當年的政府獎、百花獎、金雞獎三個獎項的最佳男主角獎。
第15屆金雞獎最佳男主角（1995）：李仁堂《被告山槓爺》
李仁堂主演的影片有《子夜》、《焦裕祿》、《被告山槓爺》及多部電視劇。李仁堂善於塑造工農和老幹部的形象，其表演以本色為主，同時有著深厚的演技功底。
第16屆金雞獎最佳男主角（1996）：高明《孔繁森》
高明所塑造的不論是國家領導或者歷史人物都能以精湛而渾厚的演繹功底都能深受好評，他質樸的演繹以及自然的感情流露感動了很多人。
第17屆金雞獎最佳男主角（1997）：劉佩琦《離開雷鋒的日子》
1997年劉佩琦因在《離開雷鋒的日子》中成功地扮演了喬安山這一角色而被大眾所熟悉。
第18屆金雞獎最佳男主角（1998）：馮鞏《沒事偷著樂》
馮鞏表演紮實，在影片中慣常塑造帶有悲劇色彩又在正劇中顯現的小人物，但就是這些貼近社會現實的小人物，這些無大悲大喜大起大落的戲劇故事，讓馮鞏在平淡中把人物的靈魂表現了出來。
第19屆金雞獎最佳男主角（1999）：滕汝駿《那山那人那狗》
著名錶演藝術家。2002起，主持學校教學工作。1999年榮獲電影"金雞獎"最佳男主角。曾在中央戲劇學院任教28年，任中央戲劇學院成教部主任。
第20屆金雞獎最佳男主角（2000）：陳道明《我的1919》
臉上常常掛著神祕和高傲的神情，內心充滿著冷靜與理智。淡淡的文人氣質中，懷抱著陡然劍氣。身處熱鬧的娛樂圈卻深居簡出，作為以演技著稱的成熟男人，用他自己的話說：“用角色和觀眾交流吧。”他就是陳道明。
第21屆金雞獎最佳男主角（2001）：戈治均《押解的故事》
戈治均2001年憑著在《押解的故事》一片中的優異演出獲得金雞獎最佳男主角。
第22屆金雞獎最佳男主角（2002）：寧才《天上草原》
蒙古族，畢業於上海戲劇學院表演系和北京電影學院導演系，首部執導的電影《季風中的馬》即獲得第二十五屆夏威夷國際電影節亞洲電影獎。寧才同時也是個優秀的演員，曾以《天上草原》獲得第十二屆電影金雞獎最佳男主角獎。現擔任內蒙古電影製片廠廠長。
第23屆金雞獎最佳男主角（2003）：夏雨《警察有約》
夏雨，代表作有《警察有約》、《我的兄弟姐妹》、《自娛自樂》等。1994年，17歲成為國際A級電影節影帝，是史上最年輕的國際影帝。現在集威尼斯國際電影節、新加坡國際電影節、金馬獎、金雞獎、中國電影表演藝術學會金鳳凰獎、北京大學生電影節六大影帝於一身，是中國電影界最具標誌性的男演員。
第24屆金雞獎最佳男主角（2004）：劉燁《美人草》
劉燁有著憂鬱的眼睛和風情的嘴角，他的性格上很多含而不露的東西，會在舞臺上進行表現。
第25屆金雞獎最佳男主角（2005）：成龍《新警察故事》
成龍是華語影壇永遠的傳奇。
第26屆金雞獎最佳男主角（2007）：富大龍《天狗》
許是一種"緣"。多年以前，大龍在東北一次電影節上有幸結識了導演馮小寧，在旅順炮臺，馮小寧用一張照片將大龍牢牢刻在了心中，僅說了一句：以後可能找你。數月後，由馮小寧執導的影片《戰爭子午線》開鏡，大龍成為了該片的男主角"老兵"。後來，他又主演了《紫日》。
《紫日》將一個普普通通的河北農民的命運同一場牽動了地球人類的正義與非正義的戰爭聯繫在了一起；《紫日》也圓了一個普普通通的青年演員同一代名導攜手電影藝術殿堂的夢！本片獲2001年第二十一屆夏威夷國際電影節“最佳影片獎”。
2007年，因主演《天狗》，富大龍獲金雞獎最佳男主角獎。
第27屆金雞獎最佳男主角（2009）：吳剛《鐵人》
吳剛，絕對的實力派，“達康書記”。代表作有話劇《雷雨》電視劇《潛伏》《人民的名義》電影《鐵人》《戰狼2》等。
第28屆金雞獎最佳男主角（2011）：孫淳《秋喜》
孫淳主演其兄孫周執導的諜戰影片電影《秋喜》，飾演國民黨特務頭子夏惠民，2011年憑藉《秋喜》奪得第28屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。
第29屆金雞獎最佳男主角（2013）：黃曉明《中國合夥人》 張國立《一九四二》（並列）
帥氣的外形、硬朗的面部線條、堅毅的眼神，都讓黃曉明成為中國內地少有的花樣美男，他也因此深受女性粉絲的喜愛。因為長的帥，所以他的表演有時會被觀眾忽略。
從報幕員到話劇演員、話劇演員到影視演員、從影視演員再到導演，還有晚會主持等諸多領域的跨越，眾多身份對於張國立來說，都是駕輕就熟。
第30屆金雞獎最佳男主角（2015）：張涵予《智取威虎山》
張涵予和許多影帝不同，“大器晚成”的他是個半路出家的演員，雖然同電影很早就結緣，但張涵予並不是表演演員出身，而是一個專業的配音演員銀幕下的張涵予，男人氣十足。
第31屆金雞獎最佳男主角（2017）：鄧超《烈日灼心》
從戲裡到戲外，鄧超專注用心地對待表演，以每年推陳出新的精良佳作，及健康陽光、真誠自信的形象，獲得大批影迷擁戴。
