隨著《重耳傳》的開播，除了屢屢被吐槽的主人公重耳，就要數張一山飾演的三公子夷吾引起的爭論最多了。大家都唏噓於張一山居然接了這麼個大反派形象，今天我們就來還夷吾一個公道。
晉獻公八個兒子，《史記》中稱申生、重耳、夷吾三子最賢。司馬公是個很客觀的歷史學家，我們暫且用這個評論來定個基調。
從一般歷史常識中，我們知道夷吾是“以賂得國”，後又食言，最終恩將仇報，被秦穆公抓走，然後姐姐出面求情才得活命回國，最終病逝，兒子圉繼位沒多久就被重耳追殺致死，重耳繼位為大名鼎鼎的晉文公。
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先前，晉獻公娶了齊桓公的女兒齊姜，生子申生，生女穆姬，此女後來嫁給秦穆公，所以又稱為秦穆夫人。後來又娶了翟國的兩姐妹，大的狐姬，生子重耳，小的叫小戎子，生子夷吾。
再後來晉獻公虜獲驪戎首領的女兒為妃子，這就是後面“驪姬之亂”中的驪姬，生子奚齊，其陪嫁妹妹生子卓子。
晉獻公很是寵愛驪姬，有意扶持奚齊為太子。驪姬為了給兒子掃清障礙，誣陷當時的太子申生，害得申生自殺，進而陷害重耳夷吾兄弟倆，導致重耳跑回外婆家翟國，夷吾據屈邑抵抗一年多後，逃亡樑國。
當時夷吾也想去外婆家，可惜哥哥已經去了，怕再去翟國，晉獻公會發兵攻打翟國，到時候也無處容身，所以才逃亡樑國。樑國跟當時強大的秦國做鄰居，如果回國也能借助秦國之力，這裡就能看出夷吾還是眼光長遠的。
果然，後來晉獻公病逝，國內裡克、邳鄭意圖糾合申生、重耳、夷吾餘黨作亂，殺奚齊母子、卓子，逼死顧命大臣荀息。裡克等人去翟國接重耳回國，重耳見國內混亂不堪，畏縮推辭。
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裡克又去樑國接夷吾，夷吾同樣看到當時複雜的政治情勢，毅然回國。同時機智地去秦國搬救兵，許諾若是護送他回國就將河西之地割讓給秦國。秦國當時為秦穆公當政，正在搞擴張，能這麼簡單拿到地盤當然沒有拒絕的理由。
當時晉國周邊也情況複雜。由於晉獻公剛過世，國內大臣連接殺害兩位剛登位的繼承人，晉國內亂已起。周邊國家虎視眈眈，都想趁亂撈點好處，齊國已經派軍隊前往晉國。
重耳知道這情況，面對險境，拒絕回國。夷吾也知道這個情況，毅然跟著裡克回晉，帶著秦國護送的人馬，在晉國邊境遇見了齊國的軍隊。齊桓公看見這情況，也撈不到好處，不如順手做個人情，指示大臣隰（xí）朋帶著人馬一起護送夷吾回國，與秦軍共立夷吾為國君，史稱晉惠公。
當時夷吾為了順利登基，在外允諾割地給秦國，在內承諾給裡克汾陽之地，給邳鄭負蔡之田。於是在內外共同幫助之下，夷吾穩穩當當地做了晉君。
這之後，就是有名的出爾反爾了。夷吾派遣邳鄭去給秦穆公說：“我也想把地給你，但是大臣們都說這些土地是我父親的，我沒有權利把它們送出去，實在是抱歉了。”秦穆公也無可奈何只能算了，畢竟夷吾已經做了國君。
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而對內，夷吾找來裡克說：“你殺了我家兩個君主，一個大夫，你說我還怎麼做你的君主呢？”裡克也是個聰明人，立即回答說：“我不廢了他們，你又怎麼可以做國君呢？你想殺我就明說，不要找藉口，我死就是了。”於是裡克拔劍自刎。邳鄭當時去秦國還沒回來，逃過一劫，最終還是被夷吾殺了，所以邳鄭的兒子邳豹投靠秦國去了。
夷吾繼位時候，晉國不管國內還是國外，可謂是危機四伏。外面有其他國家虎視眈眈，一有機會就要下手搶地盤，內有權臣專權，連新國君都說殺就殺了。在這種情況下，夷吾當仁不讓，接過晉國的爛攤子，可謂勇氣可嘉。
就在繼位的同一年，無黨無派無追隨者的夷吾不但沒有割讓出去土地，同時除去裡克等權臣。歷史沒有具體記載夷吾做了什麼，但是對秦國食言沒有被攻打，能輕易殺死繼承人的裡克自願伏誅，這兩件事充分說明短短几個月時間裡，夷吾已經掌握了國家大權，並且具有了讓秦國忌憚的理由。
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緊接著天災降臨晉國，晉人眼看著要被餓死了。於是夷吾又去求助於秦國。當時邳鄭的兒子邳豹為了報仇，就建議秦穆公趁著晉國天災，打過去滅了他。而百里奚告訴秦穆公：“先前夷吾食言，那是錯在君主也不是錯在百姓，現在受災，受苦的是百姓，理當救助。”春秋是個講道德禮儀的時代，於是秦穆公對晉國施以援手，晉國渡過了難關。
第二年，災難跑去秦國了。想到曾經幫助過的晉國，於是秦國來找夷吾買米。賢臣慶鄭就對夷吾說：“人家幫你繼位，你食言，你受災，人家幫你渡過，現在別人有困難了，你趕緊幫助就行了，有什麼好猶豫的？”而夷吾的舅舅虢射說：“趁他病，要他命。打過去，滅了他。上次明明他可以滅了我們，可惜不來，我們不能像他們一樣錯失良機啊。”
夷吾想著這話有道理，發兵就去攻打秦國。秦穆公怒了！這小舅子欺人太甚，也發兵打回來。結果，秦穆公生擒了夷吾，帶回去新仇舊恨一起算就要弄死他。
這時秦穆夫人出來了，帶著一群孩子，穿著孝服，威脅秦穆公說：“你要是敢弄死我弟弟，我就帶著你的孩子去死！”秦穆公沒辦法，只好放夷吾回國，當然先前答應的河西之地一點不能少地送給秦國。
因為這一次敗仗，晉國就開始孵出了一個霸主！
失敗讓夷吾付出了國土，以及太子。因為除了割地給秦國，太子圉也被送去秦國做人質了。
夷吾痛定思痛，必須要改變，以後不能再任人宰割！歷史上最偉大的改革開始了：作爰田，做州兵。
有人說：“爰田、州兵是當日田制、兵制改易之始。”
周朝實行的是奴隸制家族公社式的土地制度，而“作爰田”改革，就是打破了這種制度，將田地下放到小團體甚至一個單獨的家庭，這樣極大地推動了社會發展力。土地佔有權逐漸向個體家庭轉移，使得社會生產力有了質的飛躍。
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而“作州兵”，就是在“爰田”的基礎上，讓獲得土地的國人與野人服兵役，重新編制軍隊，從而提高了國家的戰鬥力。
在經濟跟軍事都跟上的基礎上，夷吾還採取溫和的邊境政策。春秋戰國時代，戎狄之人總是擾亂邊境。晉惠公時，秦國正在擴張，戎狄被攆得沒有地方去，夷吾就把一些荒野的地方送給他們居住耕種，所以當時的戎狄人民對晉國心懷感恩，保持了晉國的邊境和平安穩很多年。
在這些政策的推行下，晉國慢慢強大起來。為以後晉文公稱霸打下了堅實的基礎。
晉文公重耳於公元前636年到公元前628年在位，時間8年。晉惠公於公元前651年到公元前637年在位，時間為15年。而文公剛繼位，就能平“子帶之亂”、東征西討而成為春秋一霸。如果沒有前面晉惠公的鋪墊，短短八年時間內，還發生那麼多次戰爭，晉文公時候的晉國完全不可能有這麼強盛的國力。
以儒家“仁義禮智信”來鑑定，晉惠公夷吾就是個小人；以晉國前前後後的政治形勢與地位來看，晉惠公確實是當之無愧的明君！